Μια από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές βραδιές της ιστορίας της έζησε η Άρσεναλ στο Λονδίνο, ισοπεδώνοντας με το εμφατικό 3-0 την… αόρατη Ρεάλ Μαδρίτης για να αποκτήσει ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης στα ημιτελικά του Champions League!
Η άριστα διαβασμένη και στημένη ομάδα του Μικέλ Αρτέτα έκανε μυθική εμφάνιση, δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο του αγώνα και… χτύπησε την κατάλληλη στιγμή στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Ντέκλαν Ράις να βρίσκει δίχτυα δύο φορές από ισάριθμες εκτελέσεις φάουλ!
Το απίθανο είναι πως ποτέ δεν είχε σκοράρει με φάουλ και το έκανε δις για να πετύχει δύο γκολ σε μια αναμέτρηση για πρώτη φορά στην καριέρα του! Ο Μερίνο έβαλε το τελευταίο… καρφί στο «φέρετρο» της Βασίλισσας με το τέταρτο γκολ του απέναντι στη Ρεάλ (είχε τρία ως παίκτης της Ρεάλ Σοσιεδάδ) για να υπογράψει τον θρίαμβο της Άρσεναλ που θα πάει φανερά πιο άνετη στο Μπερναμπέου για να σφραγίσει την πρόκριση.
Η Άρσεναλ διάβασε εκπληκτικά το παιχνίδι κι αυτό φάνηκε από το πρώτο μέρος όταν απενεργοποίησε πλήρως τους επιθετικούς της Ρεάλ και έψαξε με υπομονή το γκολ στις δύο φάσεις που βρήκε με την κεφαλιά του Ράις και το σουτ του Μαρτινέλι. Και στις δύο περιπτώσεις ο Κουρτουά έκανε εντυπωσιακές επεμβάσεις.
Το δεύτερο μέρος ξεκόλλησε από το 0-0 όταν η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα αποφάσισε να πιέσει ακόμα περισσότερο. Η Ρεάλ ήταν… αόρατη στον αγωνιστικό χώρο και ο Ντέκλαν Ράις το πήρε προσωπικά για να κάνει κάτι αδιανόητο.
Ο Βρετανός μέσος άνοιξε το σκορ στο 58′ με απευθείας εκτέλεση φάουλ και το έκανε ξανά στο 70′ για να γίνει ο πρώτος που πετυχαίνει δύο γκολ με αυτόν τον τρόπο σε νοκ άουτ αγώνα Champions League.
Η αιχμαλωσία που βίωσε η Ρεάλ ήταν πρωτοφανής αφού από τη στιγμή που έγινε το 1-0 και μέχρι το 2-0, η Άρσεναλ έχασε τριπλή καθαρή ευκαιρία με τα σουτ του Μερίνο που απομάκρυναν οι παίκτες των φιλοξενούμενων πάνω στη γραμμή και ο Κουρτουά έδιωχνε σε κόρνερ.
Ο Βάσκος μέσος πάντως πρόσθεσε το όνομά του στη λίστα των σκόρερ στο 75′ μετά από εκπληκτική κυκλοφορία μπάλας και ωραίο άνοιγμα του Τροσάρ στον Λιούις-Σκέλι. Ο 18χρονος αριστερός μπακ έστρωσε στον Μερίνο κι αυτός με τη μία διαμόρφωσε το τελικό 3-0, με τη Ρεάλ να βλέπει το μαρτύριο να ολοκληρώνεται με την αποβολή του Καμαβινγκά στις καθυστερήσεις.
ΑΡΣΕΝΑΛ (Μικέλ Αρτέτα): Ράγια, Τίμπερ (90+2′ Γουάιτ), Σαλιμπά, Κίβιορ, Λιούις-Σκέλι, Ράις (80′ Τίρνι), Έντεγκαρντ, Τόμας, Σάκα (74′ Τροσάρ), Μαρτινέλι, Μερίνο
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Κάρλο Αντσελότι): Κουρτουά, Βαλβέρδε, Ασένθιο, Ρούντιγκερ, Αλάμπα (79′ Γκαρθία), Ροντρίγκο (85′ Ντίαθ), Μόντριτς (71′ Λούκας), Καμαβινγκά, Μπέλιγχαμ, Βινίσιους, Εμπαπέ