Ο Ολυμπιακός υποδέχεται τον Παναθηναϊκό (14/3, 21:15) στα πλαίσια της 29ης αγωνιστικής της EuroLeague και ο επίσημος λογαριασμός της διοργάνωσης κινείται σε ρυθμούς ντέρμπι με Κώστα Παπανικολάου.
Ενόψει το ντέρμπι των αιωνίων, η EuroLeague δημοσίευσε ένα βίντεο με τις καλύτερες στιγμές του Παπανικολάου κόντρα στους Πράσινους αλλά και παλιότερες δηλώσεις του για τα μεγάλα αυτά παιχνίδια.
«Δεν υπάρχουν φιλίες, απλά παίζεις για να κερδίσεις. Αυτό είναι το μόνο που έχουμε στο μυαλό μας» είχε πει το 2018 ο αρχηγός του Ολυμπιακού, ενώ έναν χρόνο αργότερα είχε δηλώσει: «Οι οπαδοί μας θέλουν να νικήσουμε τους αντιπάλους τους, οι δικοί τους οπαδοί θέλουν εκείνοι να νικήσουν εμάς. Η ατμόσφαιρα και όλη η κατάσταση γύρω-γύρω είναι καυτή».
Το 2023 ο Παπανικολάου είχε εξηγήσει: «Είναι πάντα ιδιαίτερο να παίζεις στο ένα ή στο άλλο γήπεδο. Όταν παίζουμε εκτός έδρας μαθαίνουμε πώς να κλείνουμε τα αυτιά μας για ό,τι συμβαίνει γύρω, απλά συγκεντρωνόμαστε για να κερδίσουμε το παιχνίδι», ενώ πριν την έναρξη της φετινής σεζόν δήλωσε:
«Εμείς θέλουμε να κερδίζουμε κάθε φορά και ο Παναθηναϊκός θέλει να νικάει κάθε φορά. Ξέρουμε τι σημαίνει για τον οργανισμό, για τον κόσμο, για όλους γύρω από τις ομάδες και φυσικά για ‘μας. Ο Παναθηναϊκός είναι μια πολύ δυνατή ομάδα.
Αυτά τα παιχνίδια στα τελευταία χρόνια κρίνονται στο τέλος και στις λεπτομέρειες, είναι κλειστά ματς και οι οπαδοί τα απολαμβάνουν. Παίζουμε μπάσκετ σε υψηλό επίπεδο, είναι ένα ντέρμπι που σού δίνει την αυτοπεποίθηση να συνεχίσεις. Είναι πάντα σημαντικό για ‘μας να παίρνουμε τις νίκες».