Οι αναμετρήσεις Παναθηναϊκού και ΠΑΟΚ είναι πολλές κάθε χρόνο και πάντα συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον ειδικά στη διαδικασία των πλέι οφ της Volley League. Οι Πράσινοι δυσκολεύτηκαν για δύο σετ αλλά έκαναν το πρώτο βήμα για να βρεθούν στους τελικούς υπερασπιζόμενοι την έδρα τους με 3-0 σετ.
Ο Νίλσεν ήταν καταπληκτικός (82% επίθεση – 73% efficiency), το μπλοκ άμυνα λειτούργησε μετά τα εξαιρετικά σερβίς και γενικότερα η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου ήταν πολύ πιο οργανωμένη και είχε περισσότερες επιθετικές λύσεις απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που είχε μοναδικό διασωθέντα τον Κόλεφ (11π.) και σε πολύ κακή κατάσταση τον Λιάφτοφ που ήταν ωσεί παρών.
Με τον Νίλσεν να κερδίζει 20 πόντους και το σερβίς να αποφέρει 10 άσους, ο Παναθηναϊκός βρήκε τον τρόπο να κάνει τη διαφορά στα κρίσιμα ενώ περιόρισε σημαντικά τα λάθη του (από 13 στο πρώτο σετ, 11 στα δύο επόμενα).
Ο δεύτερος ημιτελικός θα πραγματοποιηθεί στη Θεσσαλονίκη με τους Πράσινους να κυνηγούν το μπρέικ για το 2-0 στη σειρά και τον ΠΑΟΚ να ψάχνει την ισοφάριση.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Οι Πράσινοι έκαναν νευρικό ξεκίνημα (βρέθηκαν στο 0-6 από τα σερβίς του Γαλιώτου) και γρήγορα ο Φράγκος αντικατέστησε τον αρνητικό Φαν Χάρντερεν. Τα πολλά λάθη δεν στοίχισαν στην ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου που έβλεπε τον Νίλσεν να πυροβολεί στην επίθεση απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που είχε το μπλοκ αλλά όχι τον εύκολο πόντο με τον Μούχλια.
Η ανατροπή έγινε και ο Παναθηναϊκός έκανε το 1-0 ενώ στο δεύτερο πιο ισορροπημένο σετ, ο ΠΑΟΚ επέστρεψε από το 17-13 και έφτασε σε σετ μπολ (23-24). Οι Πράσινοι έσβησαν και αυτό και το επόμενο (24-25) και στο πρώτο που κέρδισαν έκαναν το 27-25 και το 2-0 στα σετ για να ρίξουν στα τάρταρα την ασπρόμαυρη ψυχολογία όπως αποδείχθηκε και στο τρίτο σετ που ολοκληρώθηκε με 25-14.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-0 (25-23, 27-25, 25-14)
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 10 άσους, 40 επιθέσεις, 5 μπλοκ και 22 λάθη αντιπάλων ενώ του ΠΑΟΚ από 4 άσους, 25 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 24 λάθη αντιπάλων
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Φαν Χάρντερεν 6 (3/9 επ., 3 άσοι, 27% υπ. – 9% άριστες), Έλγκερτ 3 (1 άσος, 2 μπλοκ), Γκάσμαν 5 (2/5 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Νίλσεν 20 (18/22 επ., 2 άσοι), Βουλκίδης 8 (6/8 επ., 2 άσοι), Πρωτοψάλτης 8 (7/11 επ., 1 μπλοκ, 69% υπ. – 23% άριστες) / Χανδρινός (λ., 54% υπ. – 23% άριστες), Κασαμπαλής 1 (1 άσος), Φράγκος 4 (4/5 επ., 44% υπ. – 11% άριστες)
ΠΑΟΚ (Γιόσκο Μιλενκόσκι): Κάτιτς 6 (4/6 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 71% υπ. – 36% άριστες), Λομπιζένκο 8 (4/6 επ., 4 μπλοκ), Μούχλιας Δ. 8 (7/18 επ., 1 άσος), Γαλιώτος 2 (1/1 επ., 1 άσος), Κόλεφ 11 (8/9 επ., 3 μπλοκ), Λιάφτοφ 3 (1/9 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 18% υπ. – 9% άριστες) / Κοκκινάκης (λ., 57% υπ. – 43% άριστες), Μούχλιας Β. (0/1 επ., 25% υπ. – 25% άριστες)