Το πρώτο βήμα από τα τρία που χρειάζονται για την πρόκριση στους τελικούς της Volley League έγινε εύκολα με 3-0 σετ από τον Ολυμπιακό ONEX στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη» του Ρέντη κόντρα στον Μίλωνα.
Οι Ερυθρόλευκοι έπιασαν υψηλά επίπεδα απόδοσης χάρη στο εκρηκτικό παιχνίδι και την πολύπλευρη συνεισφορά του Αλεξάντραρ Ατανασίεβιτς (απίθανο σερβίς που απέφερε 3 άσους και πολλές χαλασμένες υποδοχές σε συνδυασμό με το 60% στην επίθεση), ο MVP Απόστολος Αρμενάκης ύψωσε τείχος στο φιλέ (6 μπλοκ) και γενικότερα η ομάδα του Αντρέα Γκαρντίνι ήταν απολύτως σοβαρή στο πρώτο από τα κρίσιμα παιχνίδια ως το κλείσιμο της σεζόν.
Ο Μίλωνας πάλεψε στο μέτρο του δυνατού με διαγώνιο τον Αλέξανδρο Νανόπουλο (αποχώρησε για την Κορέα ο Κάιλ Ράσελ) αλλά η υποδοχή του είχε τρομακτικά ζητήματα ενώ ο Φροίξος Κωτσάκης δεν έδωσε καθόλου βοήθειες αντί του Σπύρου Χάκα που αποχώρησε με ενοχλήσεις στα μισά του δεύτερου σετ.
Ο δεύτερος ημιτελικός στη σειρά θα διεξαχθεί σε μία εβδομάδα (15/3) στο «Κροίσος Πέρσης» της Νέας Σμύρνης καθώς μεσολαβεί την Τετάρτη (12/3, 19:00, εισιτήρια εδώ) το τεράστιο πρώτο παιχνίδι των προημιτελικών του CEV Champions League για τον Ολυμπιακό απέναντι στη Γιαστρέμπσκι στο κλειστό του Ρέντη.
Η εξέλιξη του αγώνα
Άμεσες επιθέσεις του Κουμεντάκη και διάβασμα στο μπλοκ έφεραν τον Ολυμπιακό στο 4-0 με τους φιλοξενούμενους να υποπίπτουν σε διαδοχικά λάθη και να βρίσκονται πίσω με 8-2.
Η επίθεση άρχισε να λειτουργεί σταδιακά με Νανόπουλο – Χάκα (14-10) και με τον πρώτο ο Μίλωνας μπόρεσε να μειώσει στους δύο (17-15) και να ισοφαρίσει για πρώτη φορά (19-19) πιέζοντας ως το 21-21.
Ο Κουμεντάκης πήρε το side out, ο Ατανασίεβιτς κέρδισε άσο για το 23-21 και το διπλό σετ μπολ ήρθε μετά από χαμένο σερβίς του Σουσουρίδη και οι Ερυθρόλευκοι με τριπλό μπλοκ στον Πολουγιάν έκαναν το 25-23.
Ο Μίλωνας άνοιξε το δεύτερο σετ με προβάδισμα δύο πόντων (άσος Γιαμαμότο και λάθος Πέριν από το «6») αλλά γρήγορα ο Ολυμπιακός πήρε τα ηνία προσωρινά με μπλοκ και επίθεση του Πέριν από φρι μπολ (6-4). Οι Νεοσμυρνιώτες ισορρόπησαν ως το 10-10 όταν οι Ερυθρόλευκοι με σερί 4-0 από τα σερβίς του Ατανασίεβιτς και καλή κόντρα μπάλα άνοιξαν τη διαφορά.
Ο Κωτσάκης αντικατέστησε τον Χάκα και κέρδισε άσο για το 14-12, ο Αρμενάκης απάντησε με δικό του άσο για το 17-13 και ο Ολυμπιακός με λύσεις από το «3» και εξαιρετικό Ατανασίεβιτς έκλεισε εύκολα το σετ με 25-22 από επίθεση του Σέρβου διαγώνιου.
Τα διαδοχικά μπλοκ του Αρμενάκη και ο άσος του Κουμεντάκη έδωσαν ελαφρύ προβάδισμα τριών πόντων στον Ολυμπιακό στην αρχή του 3ου σετ, με τον Μίλωνα να απαντά με δύο μπλοκ στον Ατανασίεβιτς και να ισοφαρίζει σε 6-6.
Οι Ερυθρόλευκοι απέκτησαν διαφορά ασφαλείας σε παρόμοιο σημείο με αυτό του δεύτερου σετ όταν ο Παγένκ κέρδισε άσο (10-8) και ο Ατανασίεβιτς με άσο και σωστά τελειωμένη επίθεση έκανε το 15-11. Ο Σέρβος έκανε το 19-14 και το 23-16 μετά από άσο και επιτυχημένη δική του κόντρα μπάλα ενώ ο Πέριν με υπέροχη πάιπ έκανε το 25-17 και το 3-0 στα σετ.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-0 (25-23, 25-22, 25-17) σε 77′
*Οι πόντοι του Ολυμπιακού προήλθαν από 6 άσους, 34 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων ενώ του Μίλωνα από 2 άσους, 36 επιθέσεις, 5 μπλοκ και 19 λάθη αντιπάλων
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Αντρέα Γκαρντίνι): Παγένκ 8 (4/8 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ), Πέριν 9 (6/15 επ., 3 μπλοκ, 62% υπ. – 31% άριστες), Κουμεντάκης 9 (8/17 επ., 1 άσος, 58% υπ. – 42% άριστες), Τράβιτσα 1 (1/3 επ.), Ατανασίεβιτς 15 (12/20 επ., 3 άσοι), Αρμενάκης 10 (3/7 επ., 1 άσος, 6 μπλοκ) / Τζιάβρας (λ., 25% υπ. – 25% άριστες)
ΜΙΛΩΝ (Σάκης Ψάρρας): Θεοδόσης 4 (2/4 επ., 2 μπλοκ), Γιαμαμότο 1 (1 άσος), Νανόπουλος 13 (13/24 επ., 29% υπ. – 14% άριστες), Πολουγιάν 12 (10/25 επ., 2 μπλοκ, 42% υπ. – 16% άριστες), Λινάρδος 6 (5/6 επ., 1 μπλοκ), Χάκας 5 (5/10 επ., 14% υπ. – 14% άριστες) / Τανιγκούτσι (λ., 48% υπ. – 43% άριστες), Μαντελίδης, Σουσουρίδης, Κωτσάκης 2 (1/4 επ., 1 άσος, 67% υπ. – 50% άριστες), Σταθέλος