Ο Παναθηναϊκός έκανε ένα πρώτο αλλά πολύ σημαντικό βήμα για να προκριθεί στα προημιτελικά του Conference League. Το ΟΑΚΑ έγινε ο οδηγός για τους Πράσινους που πήραν τη νίκη με 3-2 απέναντι στη Φιορεντίνα και σε μία εβδομάδα στη Φλωρεντία θα κληθούν να υπερασπιστούν το προβάδισμα για να περάσουν στην οχτάδα.
Οι Πράσινοι βρήκαν δύο γκολ στις πρώτες τους τρεις τελικές προσπάθειες (στις δύο ευκαιρίες τους) και παρότι ισοφαρίστηκαν σε ένα διάστημα που οι Βιόλα ήταν αρκετά ανώτεροι, απάντησαν στο δεύτερο μέρος με το γκολ του Τετέ και διαφύλαξαν το προβάδισμά τους χωρίς να απειληθούν.
Η απόφαση του Παλαντίνο να χρησιμοποιήσει τον Τερατσάνο αντί του Ντε Χέα (είχε ερωτηθεί σχετικά) δεν τον δικαίωσε καθώς ο Ιταλός δέχθηκε τρία γκολ στις πρώτες τρεις φάσεις του Παναθηναϊκού – και φέρει σοβαρό μερίδιο ευθύνης – με τους Πράσινους να διαβάζουν τον φόβο της ιταλικής άμυνας και στο δεύτερο μέρος να κλειδώνουν το αποτέλεσμα.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού ήταν ιδανικό στο ΟΑΚΑ αφού μόλις στο 5′ ο από τη συνεργασία του Μαξίμοβιτς με τον Τζούριτσιτς η μπάλα έφτασε στον Σφιντέρσκι που έπιασε με τη μία το πλασέ για να στείλει την μπάλα στο αριστερό παράθυρο του Τερατσάνο.
Οι Βιόλα αναγκάστηκαν να βγουν μπροστά και να ψάξουν το γκολ δημιουργώντας τρεις τελικές, οι δύο εκ των οποίων ήταν το Κεν και η μία από την κεφαλιά του Ρανιέρι που κατέληξε ελάχιστα άουτ μετά από εκτέλεση κόρνερ.
Οι Πράσινοι μύρισαν… αίμα στην άμυνα των φιλοξενούμενων και στο 19′ σκόραραν δεύτερο γκολ στη δεύτερη φάση τους: ο Τζούρισιτς έπιασε ένα σουτ από απόσταση, ο Τερατσάνο είχε κάκιστη αντίδραση αφού η μπάλα του έφυγε από τα χέρια και ο Μαξίμοβιτς που πετάχτηκε έκανε το 2-0.
Τα χαμόγελα όμως δεν κράτησαν πολύ στο πράσινο στρατόπεδο αφού οι Ιταλοί μέσα σε τρία λεπτά βρήκαν δίχτυα δύο φορές και ισοφάρισαν.
Ο Γκόζενς από τα αριστερά βρήκε τον ελεύθερο χώρο να σεντράρει στην καρδιά της περιοχής των Πράσινων και ο Μπελτράν με καρφωτή κεφαλιά έκανε το 2-1.
Στο 23′ οι Ιταλοί κυκλοφόρησαν με υπομονή την μπάλα που έφτασε στα αριστερά τον Γκόζενς και εκείνος βρήκε τον Φατζόλι που με ωραίο πλασέ έγραψε το 2-2 (ο Ιταλός μέσος νωρίτερα είχε χάσει μεγάλη ευκαιρία).
Ο ρυθμός πάγωσε σταδιακά καθώς ο Κώτσιρας αποχώρησε με τραυματισμό στο 34′. Οι παίκτες του Παλαντίνο προσπάθησαν να βρουν τρίτο γκολ και είχαν τις ευκαιρίες στο 37′ όταν ο Μαντράγκορα μετά το στρώσιμο του Κιν και με τον Ντραγκόφσκι πεσμένο σούταρε πάνω στον Ιταλό ενώ στο 45′ το γκολ που σημείωσε ο Μορένο με κεφαλιά ακυρώθηκε για οφσάιντ καθώς ο Αργεντινός ήταν εκτεθειμένος μετά την πρώτη κεφαλιά του Κομούτσο που ανάγκασε τον Ντραγκόφσκι σε σπουδαία επέμβαση.
Το δεύτερο μέρος μπήκε με ανάλογο τρόπο με αυτόν του πρώτου: η Φιορεντίνα σε παθητικό ρόλο, ο Παναθηναϊκός να πιέζει ψηλά. Κάπως έτσι ήρθε το 3-2 στο 55′ με τον Σιώπη να τροφοδοτεί κάθετα τον Τζούριτσιτς που γύρισε για τον Τετέ και εκείνος με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Τερατσάνο για τρίτη φορά.
Οι Βιόλα είχαν μια τελική με τον Ρανιέρι και στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός άρχισε να ελέγχει ξανά τον ρυθμό του αγώνα.
Ο Σφιντέρσκι αστόχησε με κεφαλιά στο 65′ ενώ στο 70′ ο Τερατσάνο απομάκρυνε το σουτ του Ουναΐ όπως στο 84′ βρήκε ελάχιστα την μπάλα – πριν αυτή καταλήξει στο δοκάρι.
Οι Πράσινοι κράτησαν εύκολα ως το τέλος το 3-2 και απέκτησαν σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης ενόψει του επαναληπτικού στη Φλωρεντία σε μία εβδομάδα.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΦΙΟΡΕΝΤΙΝΑ 3-2
Γήπεδο: ΟΑΚΑ
Σκόρερ: 5′ Σφιντέρσκι, 19′ Μαξίμοβιτς, 55′ Τετέ / 20′ Μπελτράν, 23′ Φατζόλι
Διαιτητής: Λάμπρεχτς (ΒΕΛ)
Κίτρινες: Τετέ / Μορένο
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρούι Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Κώτσιρας (34′ λ. τρ. Βαγιαννίδης), Αράο, Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς, Σιώπης, Ουναΐ, Μαξίμοβιτς (78′ Τσέριν), Τετέ, Τζούριτσιτς (90+2′ Μαντσίνι), Σφιντέρσκι (78′ Ιωαννίδης)
ΦΙΟΡΕΝΤΙΝΑ (Ραφαέλε Παλαντίνο): Τερατσάνο, Μορένο, Κομούτσο, Ρανιέρι, Γκόζενς, Φατζόλι (75′ Παρίζι), Ρίτσαρντσον (59′ Κατάλντι), Μαντράγκορα, Ντοντό, Μπελτράν (75′ Γκούντμουντσον), Κιν