Στις 10 Ιανουαρίου ο Ολυμπιακός έκανε μια από τις πιο τρομακτικές εμφανίσεις των τελευταίων ετών στη Euroleague, σε ένα βράδυ που ο Σάσα Βεζένκοφ έγραψε ιστορία με 45 πόντους και 52 μονάδες αξιολόγησης. Κόντρα στην Μπάγερν ωστόσο συνέβη και ένα άλλο περιστατικό το οποίο φυσιολογικότατα τότε πέρασε στα ψιλά.
Ο Τόμας Γουόκαπ αποσύρθηκε μετά από σχεδόν 6 λεπτά αγώνα λόγω κάποιων πόνων στη μέση. Σήμερα συμπληρώνονται 40 μέρες από τον θρίαμβο επί των Βαυαρών. Σε όλο αυτό το διάστημα και μέχρι την αποτυχημένη απόπειρα επιστροφής στον προημιτελικό με την Καρδίτσα, ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ ουσιαστικά απείχε από τις αγωνιστικές υποχρεώσεις της ομάδας του, έχοντας αγωνιστεί μονάχα στο ΟΑΚΑ (20 Ιανουαρίου). Σε εκείνα τα 26′ συμμετοχής ήταν σαφές πως δεν βρισκόταν στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και το καταλάβαινε κάποιος στην έλλειψη ενέργειας στην άμυνα.
Έκτοτε, όσο κι αν προσπάθησε, όσο κι αν επιχείρησε να πιέσει τον εαυτό του με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα το σκάρτο πεντάλεπτο στο Ηράκλειο με την Καρδίτσα, το στάτους του τραυματισμού του δεν είχε την παραμικρή μεταβολή.
Τη δεδομένη χρονική στιγμή ουδείς μπορεί να μιλήσει με βεβαιότητα για την κατάσταση του Γουόκαπ, πολύ περισσότερο να προβεί σε εκτιμήσεις, θετικές ή αρνητικές. Σε περιπτώσεις σαν κι αυτές οι προβλέψεις εμπεριέχουν μεγάλο βαθμό ρίσκου και η ενδεδειγμένη προσέγγιση είναι συνυφασμένη με σχεδόν καθημερινές επανεκτιμήσεις.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τον Ολυμπιακό δεν είναι το ίδιο το πρόβλημα του Γουόκαπ αλλά ο χρόνος. Έτσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα, από τη στιγμή που το κύπελλο αποτελεί παρελθόν δεν υπάρχει στον ορίζοντα των επόμενων εβδομάδων κάποια υποχρέωση τόσο πιεστική που να καθιστά υπεραπαραίτητη την παρουσία του Γουόκαπ.
Ενώ όμως οι Ερυθρόλευκοι έχουν την πολυτέλεια να μπορούν να ζήσουν χωρίς τον Τεξανό για ένα εύλογο χρονικό διάστημα, οι μεταγραφικές προθεσμίες τους πιέζουν ασφυκτικά. Η πρώτη είναι αυτή της Euroleague, η οποία εκπνέει στις 26 Φεβρουαρίου. Το απόγευμα της ερχόμενης Τετάρτης τα ρόστερ των ομάδων της Ευρωλίγκας κλείνουν οριστικά, οι οποίες μέχρι τότε θα έχουν το δικαίωμα να αποκτήσουν κάποιον παίκτη εκτός Euroleague (ή κάποιον που έμεινε ελεύθερος από ομάδα της διοργάνωσης έως τα περασμένα Χριστούγεννα).
Στο σενάριο που ο Γουόκαπ χρειαστεί έναν ή ακόμα και ενάμισι μήνα για να επανέλθει, η ζημιά για τον Ολυμπιακό δεν θα είναι μεγάλη. Το πρωτάθλημα θα τον απασχολήσει ξανά σοβαρά στους τελικούς, ενώ το δίδυμο Γκος – Βιλντόσα απέδειξε πως μπορεί να τα βγάλει πέρα με επιτυχία ακόμα και σε πολύ απαιτητικά ευρωπαϊκά ματς. Τι γίνεται όμως αν το πρόβλημα του Τόμας αποδειχθεί τόσο σοβαρό ώστε να τον βγάλει νοκ άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν;
Το πλήγμα για τους Πειραιώτες σε αυτή την περίπτωση θα είναι πολύ μεγάλο. Αφενός επειδή πρόκειται για έναν από τους πιο κομβικούς παίκτες της τελευταίας τετραετίας, πάνω στον οποίο στηρίζεται ένα σημαντικό κομμάτι της αγωνιστικής προσέγγισης του Μπαρτζώκα. Η προσδοκία της επανόδου του υγιή Κίναν Έβανς είναι ένας λόγος αισιοδοξίας, όμως για να τον δούμε στο παρκέ θα πρέπει να περιμένουμε κάποιες εβδομάδες ακόμη αφού προς το παρόν δεν έχει μπει καν στα διπλά και στις ασκήσεις σώμα με σώμα.
Στο ιδανικό σενάριο που ο Έβανς επιστρέψει χωρίς το παραμικρό πρόβλημα και αρχίσει να παίρνει ολοένα και μεγαλύτερες συμμετοχές, τουλάχιστον σε ποσοτικό επίπεδο δεν θα υπάρχει θέμα στο τελευταίο κομμάτι της Euroleague, ίσως και σε ποιοτικό αν ο Αμερικανός συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε τον περασμένο Μάιο.
Εκεί που θα προκληθεί τεράστιο θέμα σε περίπτωση πολύμηνης απουσίας του Γουόκαπ είναι στους τελικούς. Διότι δεν θα μιλάμε απλώς για την απουσία ενός κομβικού παίκτη, αλλά και για την απώλεια ενός υπερπολύτιμου διαβατηρίου.
Αν ο Ολυμπιακός καταφέρει να φτάσει στα τέλη Μαΐου με όλους τους ξένους του υγιείς, είναι δεδομένο πως κάποιοι θα πρέπει να κοπούν από την οριστική 7άδα των τελικών, από την οποία επίσης θα κόβεται ένας πριν από κάθε ματς. Πώς όμως θα συμπληρώνεται η υπόλοιπη 12άδα αν ο Γουόκαπ δεν υπολογίζεται; Αυτή τη στιγμή τα πραγματικά «ενεργά» ελληνικά διαβατήρια είναι ελάχιστα.
Βεζένκοφ, Παπανικολάου, Λαρεντζάκης και μετά το… χάος του Ντόρσεϊ και του Μήτρου-Λονγκ που δεν πήραν δευτερόλεπτο συμμετοχής στον τελικό του κυπέλλου. Σε αυτούς τους πέντε, από τους οποίους σήμερα υπολογίζονται σοβαρά μονάχα οι τρεις, θα πρέπει να προστεθεί και ένας πιτσιρικάς ώστε να βγαίνει η αποστολή. Κάτι που θα σημαίνει ότι αν δεν αλλάξει το αγωνιστικό στάτους των δυο ομογενών (με απολύτως δική τους ευθύνη προφανώς), ο Μπαρτζώκας ουσιαστικά θα υπολογίζει σε 9 παίκτες σε κάθε τελικό.
Το πότε θα υπάρχει οριστική εκτίμηση για το τι μέλλει γενέσθαι με Γουόκαπ θα το μάθουμε προσεχώς. Το σίγουρο είναι ότι αρχές Μαρτίου κλείνει το μεταγραφικό παράθυρο της Basket League, άρα και η τελευταία δυνατότητα προσθήκης. Εννοείται ότι σε μια τέτοια περίπτωση θα συζητούσαμε μονάχα για παίκτη με ελληνικό διαβατήριο, αφού εκεί εστιάζεται το ουσιαστικό πρόβλημα σε μια ενδεχόμενη μακροχρόνια απουσία του Ελληνοαμερικανού.
Η ιδανικότερη εξέλιξη για τον Ολυμπιακό θα είναι ασφαλώς να γυρίσει ο Τόμας μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Και η αμέσως επόμενη να προσδιοριστεί ο χρόνος επιστροφής του το συντομότερο δυνατό, έτσι ώστε να υπάρξει περιθώριο αντίδρασης αν αυτή κριθεί επιβεβλημένη. Έστω και υπό ασφυκτική πίεση χρόνου αλλά και με δεδομένο πως δεν είναι και πολλοί οι Έλληνες παίκτες που να μπορούν να βοηθήσουν ουσιαστικά μια ομάδα τοπ επιπέδου όπως ο Ολυμπιακός. Πόσο μάλλον να είναι και διαθέσιμοι (δηλαδή «προσβάσιμοι» με λογικά buy-out) σε μια τόσο πιεστική χρονική συγκυρία.