Με τον πρώτο γύρο της EuroLeague να ολοκληρώνεται, γίνεται εμφανές σε όλους πως φέτος η διοργάνωση έχει γίνει ακόμα πιο ανταγωνιστική. Μέσα σε λιγότερο από τρεις μήνες οι ομάδες έχουν δώσει 17 εξαντλητικούς αγώνες με ταξίδια, χωρίς διακοπή και με υποχρεώσεις στο πρωτάθλημα αλλά και διακοπή για τις εθνικές ομάδες.
Πιο έντονο από κάθε άλλη σεζόν είναι το πρόβλημα που έχει προκύψει με τους σέντερ: σε μια αγορά που οι επιλογές ελαχιστοποιούνται κάθε χρόνο με… γεωμετρική πρόοδο, οι προπονητές καλούνται να λύσουν δύσκολες εξισώσεις και σε πολλές περιπτώσεις να προχωρούν από πολύ νωρίς σε προσθαφαιρέσεις στα ρόστερ τους στη συγκεκριμένη θέση.
Ο λόγος δεν αφορά πάντα σε ενδεχόμενη αγωνιστική «ανεπάρκεια» των ψηλών στο παρκέ – σύμφωνα τουλάχιστον με το εκάστοτε πλάνο του κάθε προπονητή – αλλά και σε επίπεδο τραυματισμών. Και ήδη το φετινό «πήγαινε-έλα» είναι… πρωτοφανές στην πλειοψηφία των ομάδων της EuroLeague. Κι όλα αυτά ενώ έχει μόλις ολοκληρωθεί ο πρώτος γύρος και δεν έχει φύγει το 2024.
Το πιο τρανταχτό παράδειγμα από το ξεκίνημα της σεζόν ήταν ο Ολυμπιακός. Ο Μουσταφά Φαλ μπήκε με καθυστέρηση στις ερυθρόλευκες υποχρεώσεις λόγω του σοβαρού τραυματισμού που υπέστη την περασμένη σεζόν και σαν να μην έφτανε αυτό, ήρθε και ο τραυματισμός του Νίκολα Μιλουτίνοφ που έκανε το ντεμπούτο του στην 6η αγωνιστική της EuroLeague.
Με την παρουσία του Φιλίπ Πετρούσεφ, ο Ολυμπιακός προσπάθησε να καλύψει το κενό ωστόσο οι ατυχίες δεν σταμάτησαν ούτε με την επιστροφή των δύο «πύργων». Ο Μόουζες Ράιτ εισήχθη στο νοσοκομείο και λόγω σοβαρού ιατρικού θέματος γνωστοποιήθηκε μετά από μερικές ημέρες πως θα χάσει τη σεζόν.
Ήδη, οι Ερυθρόλευκοι είχαν παραχωρήσει τον Πετρούσεφ που θα μπορούσε να καλύψει τον ρόλο του 3ου ψηλού και να δώσει ανάσες σε Φαλ και Μιλουτίνοφ με αποτέλεσμα να κινηθούν για παίκτη και εν τέλει να καταλήξουν στον Νέιθαν Μενσά, ο οποίος θα χρειαστεί να προσαρμοστεί όσο το δυνατόν πιο σύντομα στα ευρωπαϊκά δεδομένα για να φρεσκάρει τη θέση «5». Άλλωστε, ο Μιλουτίνοφ τράβηξε κουπί τις τελευταίες ημέρες με τη νέα αλλά σύντομη απουσία του Φαλ, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να καταφεύγει σε συστήματα ανάγκης ειδικά στην Ελλάδα (π.χ. Παπανικολάου).
Η προσεχής αντίπαλος των Ερυθρόλευκων, Αρμάνι Μιλάνο, έχει την κακοτυχία στο… αίμα της και φέτος. Ο Ντέιβιντ ΜακΚόρμακ αποχώρησε για να αποκτηθεί ο Φρέντι Γκιλέσπι μεσούσης της σεζόν, ωστόσο το μεγάλο πλήγμα για τον Έτορε Μεσίνα είναι ο Τζος Νίμπο.
Ο 27χρονος σέντερ υπέστη τρίτο τραυματισμό σε διάστημα 2,5 μηνών και θα απουσιάσει για μεγάλο διάστημα, κάτι που θα αναγκάσει τους Ιταλούς να βγουν εκ νέου στην αγορά και να βρουν κι άλλο παίκτη. Ο Ουσμάνε Ντιόπ είναι ο μοναδικός… ανεπηρέαστος παρότι κι εκείνος έχει χάσει παιχνίδια φέτος.
Η ατυχία χτύπησε την πόρτα του Παναθηναϊκού – πέρα από τους συχνούς τραυματισμούς του Κώστα Αντετοκούνμπο – όταν ο Ματίας Λεσόρ υπέστη κάταγμα περόνης σε ανύποπτη φάση. Ο εκ των κορυφαίων παικτών των Πράσινων θα χάσει το μεγαλύτερο κομμάτι της σεζόν και για αυτό αποκτήθηκε άμεσα ο Γουένιεν Γκάμπριελ από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Ο Νοτιοσουδανός σέντερ ξεκίνησε τη σεζόν με θέματα τραυματισμών και άργησε να εγκλιματιστεί σε μια Μακάμπι που φέτος δεν έχει βρει τον προσανατολισμό της. Για αυτό και ήδη προχώρησε στην απόκτηση του Τρέβιον Γουίλιαμς στο «5» από την Άλμπα, με τον Όντεντ Κάτας να έχει βασιστεί ουσιαστικά στον Ρομάν Σόρκιν (απών σε μόλις μια αναμέτρηση) και με τον Χασιέλ Ριβέρο να μην είναι διαθέσιμος σε όλα τα ματς (παίκτης που πατάει και στο «5»).
Η Φενέρμπαχτσε εξακολουθεί να αναζητά παίκτη στη θέση «5» και ελπίζει σύντομα να λύσει αυτό το πρόβλημα. Ο Σερτάτς Σανλί είναι σταθερά ο μοναδικός που χαίρει της εμπιστοσύνης του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος τον στερήθηκε σε μόλις τρία παιχνίδια, ενώ ο Κεμ Μπιρτς παρότι είναι διαρκώς διαθέσιμος δεν φαίνεται να έχει ικανοποιήσει με την παρουσία του τον Λιθουανό προπονητή. Ο Μπόμπαν Μαριάνοβιτς ήταν προσθήκη της… τελευταίας στιγμής ωστόσο με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου ο Σέρβος αποτέλεσε παρελθόν και η Φενέρ κινείται πιο έντονα για παίκτη βασικό στην αγορά.
Ο Ερυθρός Αστέρας αλλιώς τα περίμενε και αλλιώς του ήρθαν. Ο Τζόελ Μπολομπόι έμεινε στα πιτς με τραυματισμό στο γόνατο για κάτι λιγότερο από δύο μήνες, με τους Σέρβους να κινούνται και με την «πίεση» του Φιλίπ Πετρούσεφ να αποκτούν τον Σέρβο από τον Ολυμπιακό ώστε να λύσει το πρόβλημα και να δώσει λύση στο «5». Εκεί που είναι πάντα διαθέσιμος ο Ούρος Πλάβτσιτς αλλά παραμένει «άγουρος» ακόμα για το επίπεδο της διοργάνωσης και παίρνει μετρημένες ευκαιρίες.
Αρκετά επηρεασμένη φέτος είναι και η Άλμπα Βερολίνου παρότι με ή χωρίς αλλαγές εξακολουθεί να είναι ουραγός. Ο Καλιφά Κουμάτζι αποχώρησε λόγω εξωαγωνιστικών θεμάτων και αποκτήθηκε ο Ντέιβιντ ΜακΚόρμακ από την Αρμάνι Μιλάνο μεσούσης της σεζόν. Ωστόσο, οι αλλαγές δεν σταμάτησαν εκεί (και ούτε θα σταματήσουν αφού αναζητά κι άλλο παίκτη) μιας και ο Τρέβιον Γουίλιαμς που αποκτήθηκε το καλοκαίρι μετακόμισε πριν από μερικά 24ωρα στη Μακάμπι.
Σημαντικά προβλήματα έχει αντιμετωπίσει και η Βιλερμπάν. Οι Γάλλοι έχασαν τον Εμπαγέ Εντιαγέ με σοβαρό τραυματισμό και προχωρούν στην απόκτηση παίκτη ενώ από πέντε παιχνίδια έχει απουσιάσει ο (επιρρεπής) Ζοφρέ Λοβέρν. Ζητήματα έχει αντιμετωπίσει και ο Ταρίκ Μπλακ που όμως δεν είχε την ίδια «ενεργή» παρουσία με τους άλλους δύο.
Εκείνοι που ως τώρα δεν έχουν έχουν πληγεί στον ίδιο βαθμό στη θέση «5» ή δεν έχουν προχωρήσει σε αλλαγές είναι οι:
Παρτιζάν: Ο Ταϊρίκ Τζόουνς έχει ξεκινήσει εκπληκτικά τη σεζόν, ο Μπράντον Ντέιβις έχει χάσει μόλις ένα παιχνίδι και ο Μπάλσα Κοπρίβιτσα σταδιακά παίρνει τις ευκαιρίες του παρότι κι εκείνος αντιμετωπίζει κάποια μικροπροβλήματα κατά διαστήματα.
Παρί: Η έκπληξη της φετινής διοργάνωσης στερήθηκε για τέσσερα ματς τον Λέον Κράτσερ στο ξεκίνημα ενώ σταθερά παρών είναι ο Κεβάριους Χέιζ.
Μπαρτσελόνα: Οι Καταλανοί κράτησαν το ίδιο δίδυμο ρόστερ με τον Γιαν Βέσελι να μην απουσιάζει από κανένα παιχνίδι και τον Βίλι Ερνανγκόμεθ για δύο. Ο Ζοάν Πενιαρόγια απέκτησε το καλοκαίρι τον Γιουσουφά Φαλ που εντάχθηκε σαν επιπλέον λύση και ήδη ο πρώην σέντερ της Βιλερμπάν όποτε έχει χρειαστεί (όπως στα δύο ματς που έλειψε ο Ερνανγκόμεθ) ήταν διαθέσιμος. Εκείνος που αποτέλεσε μεγάλο πλήγμα ήταν ο Τσιμέζι Μέτου που παραμένει στα πιτς εδώ και αρκετό καιρό (επιστρέφει σύντομα) αλλά περισσότερο λογίζεται για το «4» αν και σε ορισμένα σχήματα μπορεί να σταθεί στο «5».
Μονακό: Το δίδυμο Γιώργου Παπαγιάννη – Ντονάτας Μοτιεγιούνας δεν έχει χάσει ούτε ένα παιχνίδι κι αυτό είναι σίγουρα μια ευλογία για τον Βασίλη Σπανούλη. Ο προκάτοχός του Σάσα Ομπράντοβιτς στερήθηκε τον Μαμ Ζαϊτέ για σημαντικό διάστημα, τον μοναδικό καθαρό αθλητικό σέντερ του ρόστερ με τον Πετρ Κορνελί να είναι ούτως ή άλλως πιο πίσω στην ιεραρχία.
Ρεάλ Μαδρίτης: Ο Βάλτερ Ταβάρες είναι ξεκάθαρα ο πιο… ασυναγώνιστος όσον αφορά στον χρόνο συμμετοχής και την πληθωρική του παρουσία. Ο σέντερ από το Πράσινο Ακρωτήρι όσο κι αν περνούν τα χρόνια, σπάνια απουσιάζει (φέτος δεν έχει χάσει ματς) ενώ πίσω του έχει τον Σερτζ Ιμπάκα που ναι μεν έχει απουσιάσει από τρία ματς αλλά δεν είναι ότι αντιμετωπίζει προβλήματα ανάλογα με εικόνα πέρυσι στην Μπάγερν. Το μοναδικό πρόβλημα για τη Βασίλισσα ήταν η πολύμηνη απουσία του άτυχου Ουσμάν Γκαρούμπα, παίκτη που μπορεί να δώσει λύσεις στο «4» και στο «5» με το κορμί του.
Μπασκόνια: Ο Ντόντα Χολ αποκτήθηκε το καλοκαίρι για βασική λύση και μπορεί η πορεία των Βάσκων να μην το επιβεβαιώνει, όμως ο αθλητικός σέντερ παραμένει σταθερή αξία χωρίς να χάσει παιχνίδι. Μαζί του και ο Καλιφά Ντιόπ που πέρυσι αγωνίστηκε ελάχιστα, αλλά φέτος άφησε πίσω του τους τραυματισμούς, την ώρα που ο Πάμπλο Λάσο προσπαθεί να αναδείξει τον 20χρονο Σενεγαλέζο Ουσμάν Εντιαγέ.
Αναντολού Εφές: Οι Τούρκοι ανεβαίνουν βαθμολογικά και έχουν την ευλογία να διαθέτουν ένα εξαιρετικό δίδυμο ψηλών. Ο Νταν Οτούρου και ο Βενσάν Πουαριέ έχουν παίξει στα 16 από τα 17 παιχνίδια της διοργάνωσης (με μικροπρόβλημα έχασε ο πρώτος το ματς με τον Ολυμπιακό) και ο Τόμισλαβ Μιγιάτοβιτς έχει το κεφάλι του ήσυχο στη συγκεκριμένη θέση.
Μπάγερν: Ίσως η πιο ικανοποιημένη σε αυτή τη θέση μαζί με τη Ζαλγκίρις. Γιοχάνες Βόγκτμαν και Ντέβιν Μπούκερ έχουν το απόλυτο (17/17) κι έτσι ο Γκόρντον Χέρμπερτ δεν αντιμετώπισε προβλήματα στον πρώτο γύρο.
Ζαλγκίρις: Οι Λιθουανοί έχουν κοντράρει όλα τα προγνωστικά και έχουν αισθανθεί ασφάλεια στο «5». Τόσο ο Μπράιαντ Ντάνστον – παρά το προχωρημένο της ηλικίας του για αυτό το επίπεδο – όσο και ο Λαουρίντας Μπιρούτις δεν έχουν χάσει παιχνίδι.
Βίρτους Μπολόνια: Βασισμένη στους Άντε Ζίζιτς και Μοχάμεντ Ντιούφ, η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς – που νωρίτερα στη σεζόν είχε σκέψεις παραχώρησης του πρώτου – δεν έχει στερηθεί κάποιον από τους δύο αλλά σίγουρα έχει μάτια στην αγορά μήπως προκύψει κάποια καλή περίπτωση. Άλλωστε, ο Ντεβόντε Κέικοκ αποτέλεσε παρελθόν λόγω του τραυματισμού που κουβαλούσε από πέρυσι, με τους Ιταλούς πάντως να του παρέχουν ιατρική στήριξη ως το τέλος του έτους.