Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ απουσίασε, ο Γιάννης ήταν μόνος αλλά όχι αρκετός και οι Καβαλίερς νίκησαν εύκολα τους Μπακς με 124-101 στο Κλίβελαντ σε μία ανώμαλη προσγείωση για τα Ελάφια μετά την κατάκτηση του NBA Cup.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πρόσθεσε μία ακόμα μεγάλη εμφάνιση στο ενεργητικό του, με 33 πόντους, 14 ριμπάουντ, τρεις ασίστ και τρία κλεψίματα, αλλά η απουσία του Ντέιμιαν Λίλαρντ (πόνοι στο πόδι) λειτούργησε καταλυτικά στην εξέλιξη του αγώνα.
Στις δηλώσεις του μετά το παιχνίδι ο Greek Freak τόνισε πως πλέον το μεγαλύτερο πρόβλημα στην ομάδα του, ο μεγαλύτερος αντίπαλος όπως είπε είναι η υγεία, ενώ πρόσθεσε ότι «όταν είμαστε υγιείς πρέπει να μας φοβούνται».
Αναλυτικά ένα κομμάτι των δηλώσεών του:
«Νομίζω έχουμε καλούς παίκτες που μπορούν να βγουν μπροστά, σίγουρα χρειαζόμαστε κάποιον που θα μπορεί να χειριστεί τη μπάλα. Ο Μίντλετον σίγουρα θα βοηθήσει αλλά δεν είναι point guard. Σε ορισμένες στιγμές θα πάρει τη μπάλα και θα δημιουργήσει αλλά πρέπει να έχουμε έναν γκαρντ που θα μας βάλει στις θέσεις μας, θα ρίχνει τον ρυθμό καμιά φορά και όταν χρειαστεί να παίξουμε γρήγορα, θα μπορεί να ανεβάσει τον ρυθμό. Να παίρνει καλές αποφάσεις για εμάς.
Αυτό κάνει ο Λίλαρντ, δεν σκοράρει μόνο. Έχουμε τους παίκτες που θα κάνουν το step up. Το νούμερο ένα, είναι ο Λίλαρντ να είναι υγιής. Όταν ήμαστε υγιείς είμαστε τελείως διαφορετική ομάδα, μία ομάδα που πρέπει να μας φοβούνται αλλά δεν υπάρχει κάποια σκέψη στο μυαλό μου ότι “ο Λίλαρντ πρέπει να γυρίσει γρήγορα”.
Πραγματικά πιστεύω στις δυνατότητές μας, πιστεύω ότι ανεξάρτητα που θα τερματίσουμε στην Ανατολή, θα έχουμε τη δυνατότητα να είμαστε ανταγωνιστικοί αν είμαστε υγιείς και αυτό ήταν ο μεγαλύτερός μας αντίπαλος τα τελευταία δύο χρόνια, οπότε τώρα αυτός είναι ο αντίπαλος που εγώ και οι υπόλοιποι αντιμετωπίζουμε, είναι η υγεία. Πρέπει να πάρει τον χρόνο του και έχουμε σίγουρα το ταλέντο που μπορεί να βγει μπροστά».