Ο Έρικ Λαμέλα πέτυχε το πρώτο του τέρμα με τη φανέλα της ΑΕΚ και η Ένωση επικράτησε με 1-0 του ΠΑΟΚ στον πρώτο μεταξύ τους προημιτελικό για το Κύπελλο Ελλάδας.
Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα ήταν καλύτερη στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα και θα μπορούσε να πετύχει περισσότερα γκολ, ωστόσο θα πάει στην Τούμπα με σκοπό να υπερασπιστεί ισχνό προβάδισμα.
Οι Κιτρινόμαυροι κυριάρχησαν στο πρώτο μέρος όπου δεν βρήκαν γκολ, σκόραραν στο πιο ισορροπημένο δεύτερο ημίχρονο και πήραν μια δίκαιη νίκη. Σκιά του εαυτού για περίπου μία ώρα ο ΠΑΟΚ, ο οποίος προσπάθησε να «κλέψει» το αποτέλεσμα αλλά η τύχη δεν ήταν με το μέρος του. Αποβλήθηκε στο 92′ με απευθείας κόκκινη κάρτα ο Λόβρεν. Παράπονα από τους ανθρώπους των Ασπρόμαυρων για φάουλ νωρίτερα στη φάση πάνω στον Σαμάτα.
Ημίχρονο φωτιά για την ΑΕΚ με όλους τους παίκτες σε εξαιρετική κατάσταση και τους Λαμέλα, Πινέδα και Μαρσιάλ να ξεχωρίζουν λίγο παραπάνω και να δημιουργούν μπελάδες στην άμυνα του ΠΑΟΚ.
Σβαμπ και Σαμάτα άλλαξαν την εικόνα της ομάδας του Λουτσέσκου μετά το 60′, ωστόσο ήταν πλέον αργά για τους Ασπρόμαυρους που θα ψάξουν την ανατροπή στην Τούμπα ώστε να είναι αυτοί που θα πάρουν την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την ΑΕΚ να παίρνει από τα πρώτα λεπτά την κατοχή της μπάλας και τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να εμποδίσει την εύκολη ανάπτυξη της με πρέσινγκ ψηλά. Αυτό συνέβη μόλις για ένα δεκάλεπτο, καθώς οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν από εκεί και πέρα σε όλο το πρώτο μέρος, κυκλοφορούσαν εύκολα την μπάλα και έχασαν αρκετές ευκαιρίες για να πάρουν προβάδισμα στο σκορ.
Οι ποδοσφαιριστές του Ματίας Αλμέιδα κυριάρχησαν και στις δεύτερες μπάλες, με τους Ασπρόμαυρους να αντιμετωπίζουν μεγάλα προβλήματα και να μην μπορούν να κρατήσουν καθόλου την μπάλα, με την κατοχή να φτάνει ακόμη και πάνω από το 70% υπέρ της Ένωσης.
Αρκετά ορεξάτη η επιθετική γραμμή της ΑΕΚ που σε αρκετές φάσεις δημιουργούσε υπεραριθμίες, ενώ τα δύο μπακ Ρότα και Χατζισαφί έβρισκαν επίσης πολλούς χώρους και δυσκόλεψαν την άμυνα του ΠΑΟΚ με τα γεμίσματα τους.
Σε ένα από αυτά αστόχησε με το κεφάλι λίγο πριν τη συμπλήρωση μισής ώρας ο Πινέδα, ενώ στο 21′ είχε προηγηθεί η πρώτη και μία από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες του πρώτου μέρους. Ο Λαμέλα εκμεταλλεύτηκε την κακή συνεννόηση ανάμεσα σε Μπάμπα και Κοτάρσκι και τσιμπώντας την μπάλα κέρδισε πέναλτι από τον τερματοφύλακα των φιλοξενουμένων.
Ο Μαρσιάλ ανέλαβε την εκτέλεση και ο Κροάτης τερματοφύλακας τον νίκησε, με τον Χατζισαφί να παίρνει το ριμπάουντ και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα. Ωστόσο μετά από παρέμβαση του VAR το γκολ ακυρώθηκε, αφού ο Ιρανός αριστερός μπακ είχε μπει πριν την εκτέλεση του συμπαίκτη του μέσα στην περιοχή.
Η Ένωση συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και στο 30′ ήρθε ακόμη μία μεγάλη ευκαιρία με τον Λαμέλα. Ο Αργεντινός συνεργάστηκε με τον Πινέδα και βρέθηκε σε θέση βολής στη μικρή περιοχή, όμως σπατάλησε μεγάλη ευκαιρία στέλνοντας την μπάλα άουτ.
Στην τελευταία φάση του ημιχρόνου ο Μουκουντί αστόχησε από παρόμοιο σημείο, όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του Λαμέλα και κόντρα στο τοίχος η μπάλα στρώθηκε μπροστά του. Ωστόσο ο αμυντικός της ΑΕΚ δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει την ευκαιρία και έστειλε την μπάλα επίσης άουτ.
Κάπως έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το 0-0 και την ΑΕΚ να έχει τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης.
Στα πρώτα λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου (48′) ήρθε η πρώτη φάση του ΠΑΟΚ στο παιχνίδι, με την ομάδα του Λουτσέσκου να βγαίνει στην αντεπίθεση και τον Μπρινιόλι να διώχνει σε κόρνερ το σουτ που επιχείρησε ο Μπράντον Τόμας στην κλειστή του γωνία.
Λίγο αργότερα και συγκεκριμένα στο 53′, η ΑΕΚ κατάφερε στην πρώτη της φάση στο δεύτερο μέρος αυτό που τους έλειπε στο πρώτο. Ο Μαρσιάλ μπήκε ωραία από τα αριστερά στην περιοχή και γύρισε στον ολομόναχο Λαμέλα, ο οποίος από το σημείο του πέναλτι πλάσαρε σωστά για το 1-0.
Η Ένωση προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την ορμή από το γκολ και πίεσε στα πρώτα λεπτά την επίτευξη του για να βρει και δεύτερο. Ωστόσο οι φιλοξενούμενοι ισορρόπησαν γρήγορα και με την είσοδο των Σβαμπ και Σαμάτα στον αγωνιστικό χώρο ανέβασαν την απόδοση τους.
Οι ποδοσφαιριστές του Λουτσέσκου πήραν την κατοχή στα πόδια τους και προσπάθησαν να διασπάσουν την καλά οργανωμένη άμυνα της ΑΕΚ, η οποία πίεζε ψηλά και δυσκόλευε την ανάπτυξη του ΠΑΟΚ. Κάπως έτσι πολλές ευκαιρίες δεν ήρθαν για τους Ασπρόμαυρους, οι οποίοι απείλησαν στο 66′ με σουτ του Μπάμπα από πλεονεκτικό σημείο μέσα στην περιοχή.
Στο 71′ ο Σαμάτα σκόραρε με ωραίο δυνατό διαγώνιο σουτ μέσα από την περιοχή, όμως το γκολ δεν μέτρησε για οφσάιντ του ίδιου στην αρχή της φάσης.
Μέχρι το τέλος δεν άλλαξε κάτι, με τους φιλοξενούμενους να προσπαθούν να βρουν χώρους, την ΑΕΚ να αμύνεται καλά, να μην έχει νέες στιγμές από την πλευρά της και να παίρνει τη νίκη με 1-0. Με δέκα παίκτες τελείωσε το ματς ο ΠΑΟΚ για απευθείας κόκκινη κάρτα πάνω στον Λόβρεν στο 90+2′.
ΑΕΚ – ΠΑΟΚ 1-0
Γήπεδο: OPAP Arena
Διαιτητής: Σιμόνε Σότσα
Σκόρερ: 53′ Λαμέλα
Κόκκινη: Λόβρεν
ΑΕΚ (Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Μουκουντί, Ρότα, Χατζισαφί, Μήτογλου, Γιόνσον, Πινέδα (80′ Μάνταλος) , Περέιρα (80′ Φερνάντες), Γκαρσία (65′ Πιερό), Λαμέλα (73′ Σιμάνσκι), Μαρσιάλ.
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Καμαρά (56′ Σβαμπ), Λόβρεν, Κωνσταντέλιας, Τάισον (88′ Τισουντάλι), Ζίβκοβιτς (74′ Ντεσπόντοφ), Κετζιόρα, Μπάμπα, Σάστρε, Οζντόεφ, Τόμας (56′ Σαμάτα)