Με την πρόκριση να είναι εξασφαλισμένη από την προτελευταία αγωνιστική, ο Ολυμπιακός πάλεψε για την πρωτιά του ομίλου του στην Ιταλία απέναντι στη Σαβόνα και την πήρε με τον καλύτερο τρόπο! Οι Ερυθρόλευκοι με επιμέρους 1-4 στην 4η περίοδο ισοφάρισαν τους Ιταλούς (11-11) και με τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο να πιάνει τα τρία πρώτα πέναλτι των γηπεδούχων εξασφάλισαν την πρώτη θέση του ομίλου με σκορ 11-14.
Αυτό σημαίνει πως ο Ολυμπιακός στον όμιλο που θα σχηματιστεί στην προημιτελική φάση θα έχει στα χαρτιά πιο «εύκολους» αντιπάλους και έτσι θα ορίσει τη μοίρα του. Από κάθε όμιλο θα περάσουν δύο ομάδες στο Final Four της Μάλτας στα τέλη Μαΐου, με τους Ερυθρόλευκους να δείχνουν τη δυναμική τους από την πρώτη φάση.
Ο Δήμου με τρία γκολ ήταν ο καλύτερος του Ολυμπιακού στην κανονική διάρκεια ωστόσο ο μακράν του δεύτερου κορυφαίος ήταν ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος με μια εκπληκτική τέταρτη περίοδο και τρεις αποκρούσεις σε ισάριθμες εκτελέσεις πέναλτι στην κρίσιμη διαδικασία! Ατσάλινος χαρακτήρας από τον Ολυμπιακό που έτρεξε σερί 0-4 στα τελευταία 5′ για να ισοφαρίσει το παιχνίδι, να διεκδικήσει και να πάρει την πρωτιά στα πέναλτι.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Η κανονική διάρκεια στην Ιταλία βρήκε τη Σαβόνα να μπαίνει εξαιρετικά στο παιχνίδι και τον Ολυμπιακό να είναι σε θέση κυνηγού με ως και τρία γκολ διαφορά. Η αποβολή του Κάκαρη από νωρίς δυσκόλεψε τα πράγματα, τα ποσοστά στον παραπάνω δεν ήταν ικανοποιητικά και οι Ιταλοί βρέθηκαν στο +3 (6-3) στο 14′.
Οι Ερυθρόλευκοι ισοφάρισαν με δύο γκολ του Αλαφραγκή και ένα του Δήμου για το 6-6 όμως η Σαβόνα έτρεξε νέο σερί τριών γκολ και βρέθηκε ακόμα και στο 11-7 στα 5’35” πριν την ολοκλήρωση του αγώνα.
Οι πρωταθλητές Ελλάδας όμως με ένα φοβερό γκολ του Δήμου, ένα εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Γενηδουνιά και δύο τέρματα από Δήμου και Παπαναστασίου στον παραπάνω ισοφάρισαν και έστειλαν το παιχνίδι στη ρώσικη ρουλέτα!
Εκεί ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος σταμάτησε τον Μερκούλοφ, τον Οκιόνε και τον Ρόκι, την ώρα που ο Ολυμπιακός έκανε το 3/3 με Ζάλανκι, Φουντούλη και Παπαναστασίου για να φύγει με τη νίκη (11-14) και την πρώτη θέση στον όμιλο.
ΤΑ ΠΕΝΑΛΤΙ
0-1 Ζάλανκι
Ο Τζωρτζάτος σταματά τον Μερκούλοφ
0-2 Φουντούλης
Ο Τζωρτζάτος σταματά τον Οκιόνε
0-3 Παπαναστασίου
Ο Τζωρτζάτος σταματά τον Ρόκι
ΣΑΒΟΝΑ – ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 11-14 (11-11 κ.α)
ΤΑ ΟΚΤΑΛΕΠΤΑ: 3-2, 3-3, 4-2, 1-4 (κ.α.), 0-3 (πεν.)
ΣΑΒΟΝΑ: Νικόζια, Ρόκι, Νταμόντε 2, Φιλιόλι 3, Οκιόνε, Ρίζο 1, Μερκούλοφ 1, Μπρούνι 2, Έρντελι, Γκουίντι, Πατσάλιεβ 2, Κόρα, Ντα Ρολντ
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Ζερδεβάς, Λόντσαρ 1, Γκίλλας 1, Γενηδουνιάς 2, Φουντούλης, Δήμου 3, Ζάλανκι, Μπούσλιε, Αλαφραγκής 2, Κάκαρης, Νικολαΐδης 1, Παπαναστασίου 1, Τζωρτζάτος