Η ήττα της περασμένης Πέμπτης στο Λονδίνο μπορεί να συνοδευόταν από πολλές δικαιολογίες, ωστόσο δεν έπαυε να αποτελεί ένα «μήνυμα» για τη δυναμικότητα των Βρετανών. Και το πόσο κρίσιμες ήταν οι προσθήκες των Παπανικολάου, Λαρεντζάκη και Καλαϊτζάκη ενόψει του αποψινού αγώνα αποδείχθηκε περίτρανα σε ολόκληρο το 40λεπτο.
Με τον αρχηγό πρώτο σκόρερ (μαζί με τον Καλαϊτζάκη), MVP και παραλίγο με triple-double, η εθνική άφησε πίσω της την παραφωνία της περασμένης αγωνιστικής, λυγίζοντας μια αξιόμαχη ομάδα χωρίς ιδιαίτερο ταλέντο αλλά με αρκετή αθλητικότητα. Παρότι η λογική λέει πως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα τερματίσει στην 1η θέση του 6ου ομίλου, η επισημοποίηση της πρόκρισης θα έρθει στο τελευταίο παράθυρο του Φεβρουαρίου. Και αυτό επειδή ακόμα και η 4η Ολλανδία έχει θεωρητικές – μαθηματικές – ελπίδες μετά τη νίκη επί της Τσεχίας.
Με εφαλτήριο την εξαιρετική άμυνά της και τους Ζούγρη, Μήτρου-Λονγκ, Παπανικολάου να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, η Ελλάδα προηγήθηκε με +7 στο 5’ (11-4). Η Μεγάλη Βρετανία, έχοντας σχεδόν αλάνθαστο επιθετικά τον Ολασένι και τους Χέσον, Έλις να στηρίζουν το έργο του, πλησίασε στο μισό καλάθι στο 9’ (15-14).
Η Ελλάδα ξέφυγε στο 11’ με +5 (20-15), η Μεγάλη Βρετανία «απάντησε» με επιμέρους 2-9 και πήρε τα ηνία στο σκορ στο 15’ με +2 (22-24). Τα αντανακλαστικά της «γαλανόλευκης» ήταν άμεσα και με δικό της επιμέρους 16-6, με τους Καλαϊτζάκη, Λούντζη να μπαίνουν στην επιθετική εξίσωση, έγινε ξανά «αφεντικό» στο παρκέ με +8 (38-30). Διαφορά που στο 23’ «ανέβηκε» στο +13 (47-34).
Με αντεπίθεση διαρκείας από τα τέλη της τρίτης περιόδου και μετά, η Μεγάλη Βρετανία πλησίασε τους 3 πόντους (το 57-48 στο 28’ έγινε στο 32’ 61-58). Η Ελλάδα πιέζοντας αμυντικά και με τους Παπανικολάου, Καλαϊτζάκη, να βάζουν τη… σφραγίδα τους στον αγωνιστικό χώρο, ξέφυγε με +15 (77-62) στο 37’ και έβαλε, ουσιαστικά, το… νερό στο αυλάκι για την επικράτησή της.
*Γέμισε ασφυκτικά από Έλληνες φιλάθλους το PAOK Sports Arena για το ματς. Είναι, χαρακτηριστικό, μάλιστα, πως ουρές στις θύρες του γηπέδου υπήρχαν μέχρι και δέκα λεπτά πριν αρχίσει το παιχνίδι.
*Ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε πριν το τζάμπολ στη μνήμη του υπεύθυνου ακαδημιών του μπασκετικού ΠΑΟΚ, Γιώργου Βαλαβανίδη, ο οποίος απεβίωσε πρόσφατα.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ματσόνι, Βέλικοβ, Πρπα
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-15, 40-32, 57-50, 77-67
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 22/43 δίποντα, 8/27 τρίποντα, 9/12 βολές, 37 ριμπάουντ (23 αμυντικά – 14 επιθετικά), 24 ασίστ, 21 φάουλ, 17 λάθη, 15 κλεψίματα, 4 μπλοκ
Τα ομαδικά στατιστικά της Μεγάλης Βρετανίας: 15/28 δίποντα, 7/21 τρίποντα, 16/22 βολές, 30 ριμπάουντ (25 αμυντικά – 5 επιθετικά), 13 ασίστ, 17 φάουλ, 27 λάθη, 9 κλεψίματα, 5 μπλοκ
ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΑ EUROBASKET 2025
6ος ΟΜΙΛΟΣ: ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΗΣ 4ης ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗΣ
Ολλανδία – Τσεχία 77-70
Ελλάδα – Μεγάλη Βρετανία 77-67
Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
- Ελλάδα 3-1
- Τσεχία 2-2
- Μεγάλη Βρετανία 2-2
- Ολλανδία 1-3