Η μεγαλύτερη νίκη στη σεζόν (ως την επόμενη) ήρθε στο καλύτερο χρονικό σημείο για τον Ολυμπιακό, που πέρασε με 2-3 από την Τούμπα απέναντι στον ΠΑΟΚ και έτσι η διακοπή των εθνικών ομάδων θα τον βρει στην κορυφή μαζί με Άρη και ΑΕΚ με 21 βαθμούς μετά από 11 αγωνιστικές!
Οι Ερυθρόλευκοι έδειξαν απίστευτο μέταλλο και άριστη πνευματική προετοιμασία σε μια έδρα που και πέρυσι στην κανονική περίοδο είχε περάσει με τέσσερα γκολ, ξανά υπό τις οδηγίες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.
Ο Βάσκος προπονητής είχε διαβάσει τις αδυναμίες του ΠΑΟΚ και παρέταξε μια ομάδα έτοιμη να τιμωρήσει κάθε λάθος στο τρανζίσιον. Η πίεση ψηλά βοήθησε όσο δεν πάει τους Ερυθρόλευκους να κυριαρχήσουν μετά το 20′ και να πάνε προηγούμενοι στα αποδυτήρια ενώ στη συνέχεια ανέλαβαν δράση τα βαριά χαρτιά.
Ο Μπάμπης Κωστούλας σκόραρε το πρώτο του γκολ με την πρώτη ομάδα του Ολυμπιακού και έγινε ο νεότερος σκόρερ του στην ιστορία του πρωταθλήματος, σπάζοντας το ρεκόρ του Οφορίκουε για μόλις 43 ημέρες (17 χρονών, 6 μηνών και 13 ημερών).
Αναμενόμενα ο ΠΑΟΚ θα έμπαινε πιο δυνατά στην έδρα του και στα πρώτα δέκα λεπτά βρήκε δύο εξαιρετικές στιγμές. Ο Ντεσπόντοφ αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι εκτέλεσε άουτ στο 6′ ενώ στο 8′ ο Τόμας έφυγε στην πλάτη της άμυνας από την μπαλιά του Τάισον και εκτέλεσε άουτ.
Από το 20′ όμως οι Ερυθρόλευκοι άρχισαν να κερδίζουν μέτρα και σταδιακά να ψάχνουν τις βαθιές μεταβιβάσεις για να προκαλέσουν πρόβλημα στους αμυντικούς του ΠΑΟΚ που δυσκολεύονταν να κλείσουν σωστά τους χώρους.
Ο Κωστούλας άρχισε να κινείται περιφερειακά και να δίνει υποστήριξη σε Ελ Κααμπί, Μαρτίνς με τον Τσικίνιο να βγαίνει δεξιά και να δημιουργεί αρκετά. Ο ταλαντούχος επιθετικός έπιασε κεφαλιά στο 16′ και ανησύχησε για λίγο τον Κοτάρσκι ενώ στο 24′ απείλησε για δεύτερη φορά με σουτ.
Η τρίτη έμελλε να είναι και η φαρμακερή. Ο Μαρτίνς από τα αριστερά βρήκε τον Τσικίνιο κι εκείνος γλυκά γέμισε για τον Κωστούλα που δεν είχε πρόβλημα να πιάσει τη γυριστή κεφαλιά και να στείλει την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1 στο 32′.
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να ισορροπήσει ως το φινάλε του πρώτου μέρους αλλά δεν δημιούργησε τις μεγάλες φάσεις. Ένα σουτ του Ζίβκοβιτς από πλάγια θέση στο 44′ ήταν ό,τι καλύτερο είχε να επιδείξει ο Δικέφαλος του Βορρά, με τον Λουτσέσκου να δυσανασχετεί από τα θεωρεία που έβλεπε την αναμέτρηση (εξέτισε την 4η και τελευταία αγωνιστική της τιμωρίας του).
Ο άμεσος συνεργάτης του, Παντελής Κωνσταντινίδης, έριξε στο ματς Καμαρά, Κωνσταντέλια και Τισουντάλι για να κάνει πιο δυναμική και γρήγορη την ομάδα του που ήταν πολύ αργή.
Ωστόσο, πριν προλάβουν να μπουν καλά καλά, στο 50′ ο Μαρτίνς με υπέροχο γέμισμα βρήκε τον Ελ Κααμπί που κινήθηκε ανάμεσα σε Κόλεϊ και Λόβρεν και με προβολή ο Μαροκινός σκόραρε εύκολα για το 0-2.
Οι Ασπρόμαυροι πίεσαν για να μειώσουν στο σκορ και το κατάφεραν σε φάση διαρκείας στο 59′ με τον Μπάμπα να επωφελείται από τις κόντρες για το 1-2.
Το σχέδιο του Ολυμπιακού δεν άλλαξε και ουδείς πανικοβλήθηκε, με τον Μεντιλίμπαρ να κάνει αλλαγές αλλά να μη διαφοροποιείται το πλάνο. Ένα λάθος γύρισμα του Ζίβκοβιτς στον Ότο έδωσε τη δυνατότητα στον Τσικίνιο να ανοίξει στον Μαρτίνς κι αυτός απέναντι από τον Κοτάρσκι πλάσαρε για το 1-3 στο 69′.
Μια στιγμή αδράνειας – και πριν γίνει αλλαγή ο Πιρόλα λόγω τραυματισμού – έδωσε τη δυνατότητα στον ΠΑΟΚ να μειώσει με το αυτογκόλ του Κάρμο στο 81′ χωρίς όμως να δοθεί συνέχεια. Η καλύτερη προσπάθεια ως το τέλος ανήκε στον Ολυμπιακό με το φαλτσαριστό σουτ του Μασούρα.
Κάπως έτσι οι Ερυθρόλευκοι ανέβηκαν στο ρετιρέ της βαθμολογίας και θα δουλέψουν με ηρεμία στη διακοπή για να βελτιώσουν όσα δεν λειτούργησαν το προηγούμενο διάστημα. Δεδομένα ο Μεντιλίμπαρ που εμπιστεύτηκε αρκετούς νεαρούς δικαιώθηκε, το πλάνο απέδωσε καρπούς και παράλληλα βύθισε σε εσωστρέφεια τον ΠΑΟΚ που έμεινε χωρίς νίκη στην Τούμπα για έκτο σερί παιχνίδι για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2011/12.
ΠΑΟΚ – ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 2-3
Σκόρερ: 59′ Μπάμπα, 81′ αυτ. Κάρμο / 32′ Κωστούλας, 50′ Ελ Κααμπί, 69′ Μαρτίνς
Γήπεδο: Τούμπα
Διαιτητής: Γιαμπλόνσκι (ΓΕΡ)
Κίτρινες: Μπακαγιόκο, Καμαρά / Κάρμο
ΠΑΟΚ (Παντελής Κωνσταντινίδης): Κοτάρσκι, Ότο, Λόβρεν, Κόλεϊ, Μπαμπά, Οζντόεφ (74′ Σβαμπ), Μπακαγιόκο (46′ Καμαρά), Ζίβκοβιτς, Τάισον (78′ Τσάλοφ), Ντεσπόντοφ (46′ Κωνσταντέλιας), Μπράντον (46′ Τισουντάλι)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Κοστίνια, Ρέτσος, Κάρμο, Πιρόλα (84′ λ. τρ. Αποστολόπουλος), Γκαρθία (74′ Στάμενιτς), Μουζακίτης (65′ Έσε), Τσικίνιο, Κωστούλας (65′ Μασούρας), Μαρτίνς, Ελ Κααμπί