«Εις το επανιδείν». Αυτή ήταν η τελευταία φράση του Ραφαέλ Ναδάλ προς τον κόσμο του τένις, του αθλητισμού ολόκληρου, στο βίντεο με το οποίο ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση.
Κι αυτό είναι βέβαιο. Θα τα ξαναπούμε σύντομα. Θα τα λέμε σε κάθε αναφορά μας στους αθλητές που έγραψαν ιστορία, σε όσους αποτέλεσαν έμπνευση για τα μικρά παιδιά και έγιναν η αιτία να γεννηθούν μικροί πρωταθλητές στα κορτ, θα τον μνημονεύουμε σε κάθε εξωπραγματικό στατιστικό, σε κάθε ρεκόρ που φαντάζει άπιαστο, σε κάθε παράδειγμα αντοχής, αποφασιστικότητας, πείσματος, αφοσίωσης, αυταπάρνησης. To όνομά του θα είναι για πάντα συνυφασμένο με τον βασιλιά του χώματος, με τον άνθρωπο που στο χώμα δεν έμοιαζε απλώς να παίζει, γλιστρούσε, χόρευε.
Τι δε θα ξεχάσουμε ποτέ; Τις τιτανομαχίες με τον Ρότζερ Φέντερερ και τον Νόβακ Τζόκοβιτς, το αριστερό του φόρχαντ, την απαράμιλλη ψυχραιμία του, το δεδομένο «α, πάλι ο Ναδάλ θα το πάρει» σε κάθε τελικό του -αγαπημένου του- Roland Garros, την 6ωρη μάχη του με τον Τζόκοβιτς στο Australian Open του 2012 στον μεγαλύτερο σε διάρκεια τελικό στην Open Era, την no quit νοοτροπία του και, φυσικά, το καθιερωμένο τελετουργικό πριν από το σερβίς: βρακί, μπλούζα, μύτη, μαλλί, game on.
Κι αν ήρθε η ώρα να πατήσει το off, το παιχνίδι του θα παίζει αιώνια στο repeat του μυαλού μας.
Η ΚΑΡΙΕΡΑ ΤΟΥ ΝΑΔΑΛ ΣΕ ΑΡΙΘΜΟΥΣ
92 Το σύνολο των τίτλων του.
22 Ο αριθμός των Grand Slam: 14 Roland Garros (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022), 4 US Open (2010, 2013, 2017 , 2019), 2 Wimbledon (2008, 2010) και 2 Australian Open (2009, 2022).
112 Οι κερδισμένοι του αγώνες στο Roland Garros (ποσοστό 95,73%, το καλύτερο στην ιστορία των Grand Slam)
2 Τα ολυμπιακά μετάλλια: ένα χρυσό στο απλό στους Αγώνες του Πεκίνου το 2008 κόντρα στον Φερνάντο Γκονζάλες και ένα χρυσό στο διπλό το 2016 στο Ρίο με παρτενέρ τον Μαρκ Λόπεζ.
36 Οι τίτλοι σε Masters 1000: 11 στο Μόντε Κάρλο, 8 στη Ρώμη, 6 στη Μαδρίτη, 5 στον Καναδά, 3 στο Indian Wells, 1 στο Σινσινάτι, 1 στο Αμβούργο, 1 στη Μαδρίτη.
4 Τα κερδισμένα Davis Cup: το 2004, το 2009, το 2011 και το 2019.
1.080 Οι νίκες στο σιρκουί της ATP (ποσοστό επιτυχίας 82,6%, το 2ο καλύτερο στην ιστορία, πίσω από το 83,5% του Τζόκοβιτς).
5 Ο αριθμός των σεζόν που τερμάτισε στην πρώτη θέση στον κόσμο (2008, 2010, 2013, 2017 και 2019).
209 Οι εβδομάδες που πέρασε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης.
912 Οι συνεχόμενες εβδομάδες κατά τις οποίες βρέθηκε στο top 10 του κόσμου, μεταξύ 2005 και 2023.
134.946.100 Δολάρια, το συνολικό χρηματικό έπαθλο που κέρδισε από το ξεκίνημα της επαγγελματικής του καριέρας.