«Θέλουμε να πάμε στο Final Four της Euroleague. Αυτός είναι ο στόχος μας». Αυτό -μεταξύ άλλων- υπογράμμισε ο Έλληνας διεθνής σέντερ Γιώργος Παπαγιάννης, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων (AFP).
Ο Παπαγιάννης, μετά τη βαριά ήττα που υπέστη στο πρωτάθλημα η Μονακό την Κυριακή στη Βιλερμπάν (88-71) διαβεβαιώνει ότι η Μονακό πρέπει να «παίξει καλύτερα», ξεκινώντας από την Τετάρτη (9/10) εντός έδρας με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Euroleague.
«Είναι μία διοργάνωση που θέλουμε να κερδίσουμε», δηλώνει ο Παγαγιάννης, που έφτασε το καλοκαίρι από την τουρκική Φενερμπαχτσέ με τον συμπατριώτη του Νικ Καλάθη, που τον γνωρίζει τόσο καλά που μπορεί «…να ξέρει από το πρόσωπό μου πώς θα αντιδράσω».
«Θέλω να παίξω ξανά στο Final Four (σ.σ: όπως την περασμένη σεζόν με τη Φενέρμπαχτσε)). Η ομάδα το θέλει επίσης. Αυτός είναι ο στόχος μας. Λοιπόν, είναι το πρώτο βήμα. Γιατί θέλουμε να κερδίσουμε την Euroleague, αλλά εκεί πάμε σταδιακά, όσον αφορά τα εθνικά κύπελλα και το πρωτάθλημα, θέλουμε να κατακτήσουμε όλα τα τρόπαια, αυτή είναι η βασική φιλοδοξία αυτής της ομάδας», είπε.
«Πρέπει να παίξουμε καλύτερα. Αυτή η ομάδα είναι η πρωταθλήτρια Γαλλίας. Πρέπει να τη διατηρήσουμε σε υψηλό επίπεδο απόδοσης. Φυσικά, είναι νωρίς στη σεζόν. Αλλά δεν προσπαθούμε να βρούμε δικαιολογίες. Ας δούμε τα λάθη μας και τι κάναμε καλά. Αυτές οι δύο ήττες ήταν ένα μάθημα.
Η Euroleague από την άλλη είναι δύσκολη κάθε σεζόν. Αλλά γίνεται όλο και πιο δυνατή. Νομίζω ότι το επίπεδό της είναι πλέον σεβαστό σε όλο τον κόσμο. Το μότο του διαγωνισμού είναι “κάθε αγώνας μετράει”. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι πραγματικά έτσι», συμπλήρωσε κα συνέχισε:
«Φυσικά, το να κάνεις χωρίς βασικούς παίκτες (σ.σ: τραυματίες οι Καλάθης και Κορκμάζ) δεν βοηθάει. Αλλά είμαστε επαγγελματίες. Κανείς δεν είπε ότι θα ήταν εύκολο. Κάποιοι καλούνται να παίξουν σε άλλη θέση, να προσαρμοστούν. Αλλά όποιος παίζει πρέπει να δίνει τον καλύτερό του εαυτό.
Γνωρίζω τον Νικ (Καλάθη) τόσο καιρό. Είναι ένας υπέροχος τύπος, ένας σπουδαίος παίκτης, ένας εξαιρετικός συμπαίκτης. Τα υπόλοιπα είναι η σχέση μας. Το να παίζουμε μαζί τόσα χρόνια σημαίνει κάτι από μόνο του, χωρίς να χρειάζεται να εξηγώ τα πάντα. Αυτός στο πλευρό μου έχει γίνει συνήθεια, είμαι με τον Νικ 365 μέρες το χρόνο. Άλλωστε, ακόμα κι αν είμαι κάποιος που δεν κρύβει τα συναισθήματά του, ο Νικ ξέρει ακριβώς τι νιώθω πώς θα αντιδράσω».
Σχετικά με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ τόνισε: «Η Μακάμπι στοχεύει πάντα στο καλύτερο. Περιμένουμε έναν πολύ δύσκολο αγώνα. Πρέπει να τρέξουμε καλύτερα, να ξέρουμε πώς να κάνουμε γρήγορες αντεπιθέσεις. Και να δείξουμε ότι είμαστε μια αθλητική ομάδα. Ταυτόχρονα, εμείς οι νεοφερμένοι, πρέπει να ενσωματωθούμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Αυτό προσπαθώ να κάνω σύντομα».