Πριν από 23 χρόνια σε ένα φιλικό παιχνίδι με τη Φινλανδία, ο Ότο Ρεχάγκελ πραγματοποιούσε το ντεμπούτο του στον πάγκο της εθνικής Ελλάδας. Η ιστορία γνωστή έκτοτε, παρότι ο Γερμανός είδε την ομάδα του να συντρίβεται με 5-1 σε εκείνο το παιχνίδι.
Στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς έτυχε το ντεμπούτο του να γίνει με τη Φινλανδία στην επιστροφή της εθνικής ομάδας μάλιστα στο Καραϊσκάκη μετά από επτά χρόνια. Ο ομοσπονδιακός προπονητής έδειξε τι ομάδα έχει κατά νου με στόχο να την επαναφέρει στις μεγάλες διοργανώσεις και περιμένει πάνω από όλα συνέπεια και ταυτότητα στο παιχνίδι.
Η Ελλάδα ξεδίπλωσε όλες τις αρετές της στο χορτάρι και πανηγύρισε σπουδαία νίκη με 3-0 στην πρεμιέρα της στον 2ο όμιλο της League B του Nations League για να εμφανίσει τη διάθεση που έχει από εδώ και πέρα. Την Τρίτη (10/9) θα βρίσκεται στο Δουβλίνο για μια δύσκολη αναμέτρηση με την Ιρλανδία αλλά αν παρουσιάσει παρόμοια εικόνα είναι δεδομένο πως θα φύγει και από εκεί με τη νίκη σε αυτό το νέο ξεκίνημα που γίνεται από όλους με έναν κοινό στόχο: την επιστροφή στις μεγάλες βραδιές των μεγάλων διοργανώσεων.
Βήμα-βήμα θα γίνουν όλα. Και ήταν δεδομένα ένα σημαντικό βήμα, μια ένεση ψυχολογίας και τόνωση ηθικού η εμφάνιση στο Καραϊσκάκη.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε μια μη αναμενόμενη ενδεκάδα αν κρίνουμε από τις επιλογές στη μεσαία γραμμή (ο Χατζηγιοβάνης αντικατέστησε τον Μασούρα που τέθηκε εκτός λόγω ενοχλήσεων) αλλά αποδείχθηκε πως ο Σέρβος σκεφτόταν πως θα προφυλάξει τον άξονα και ταυτόχρονα θα δώσει ύψος στην ομάδα του.
Η πίεση ψηλά ήταν ασφυκτική από τα πρώτα λεπτά και το γκολ που σημείωσε στο 23′ ο Ιωαννίδης έδωσε το σύνθημα για το τι επίκειται. Ο Χραντέτσκι άνοιξε την μπάλα στην προσπάθεια να ανοίξει αριστερά στον Χόσκονεν, ο Ιωαννίδης πίεσε και έκλεψε για να σκοράρει σε κενή εστία και να κάνει το 1-0.
Οι Σκανδιναβοί παρότι κρατούσαν την μπάλα κατά διαστήματα και προσπαθούσαν να ελέγξουν τον ρυθμό με το ασταμάτητο «τρεχαντήρι» Καμαρά, δεν μπορούσαν να φανούν απειλητικοί μιας και τα σουτ είτε κατέληγαν άουτ είτε πάνω σε σώματα Ελλήνων διεθνών.
Από μια πανέμορφη συνεργασία ήρθε το 2-0 στο 37′. Ο Ιωαννίδης άνοιξε αριστερά στον Τσιμίκα κι αυτός με μια… ξυραφιά πήγε να βρει τον Κουλιεράκη (είχε μείνει μπροστά), με την μπάλα να βρίσκει στον Κάλμαν και να καταλήγει στα δίχτυα για το δεύτερο γκολ της εθνικής ομάδας.
Οι περίπου 18.000 φίλοι της εθνικής που γέμισαν το Καραϊσκάκη απόλαυσαν γρήγορο ποδόσφαιρο και πίεση ενώ στο 46′ είδαν τον Ιωαννίδη να σημαδεύει το δοκάρι σε μια πολύ όμορφα χτισμένη επίθεση.
Ο Χρήστος Ζαφείρης έκανε το ντεμπούτο του με τη γαλανόλευκη στο 67′ και έδειξε πόσο διαφορετικά στοιχεία διαθέτει στο ρεπερτόριό του για να ελαφρύνει τον άξονα, με την Ελλάδα να βρίσκει τρίτο γκολ και να σφραγίζει τη νίκη στο 76′. Ο Μπακασέτας εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά και στο πρώτο δοκάρι ο Ιωαννίδης με φοβερή κεφαλιά σημείωσε το δεύτερο προσωπικό του γκολ και διαμόρφωσε το τελικό 3-0.
Η Ελλάδα είχε ένα ακόμα δοκάρι σε φάση διαρκείας στο φινάλε, δεν απειλήθηκε (καμία τελική στην εστία του Βλαχοδήμου) και το χαμόγελο επέστρεψε στα χείλη των διεθνών που «έσβησαν» αυτή την ήττα στο Φάληρο πριν από εννέα χρόνια από τη Φινλανδία, όταν τότε σκόρερ σε εκείνο το 0-1 είχε χριστεί ο Πούκι, με τον επιθετικό της Μινεσότα να είναι ανέτοιμος το βράδυ του Σαββάτου και να μένει στον πάγκο.
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Μπουχαλάκης (67′ Ζαφείρης), Μάνταλος (67′ Σιώπης), Μπακασέτας (88′ Παυλίδης), Πέλκας, Χατζηγιοβάνης (48′ Κωνσταντέλιας), Ιωαννίδης (89′ Βαγιαννίδης)
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Μάρκου Κάνερβα): Χραντέτσκι, Σταλ, Χόσκονεν, Ιβάνοφ, Γκάλβεζ, Πέλτολα, Σχούλερ (45′ Νίσιλα), Καμαρά (88′ Βάλτα), Άντμαν (62′ Κέσκινεν), Λουντ (66′ Γένσεν), Κάλμαν (63′ Πογιάνπαλο)
NATIONS LEAGUE: ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΗΣ 1ης ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗΣ
2ος ΟΜΙΛΟΣ
Ιρλανδία – Αγγλία 0-2 (11′ Ράις, 26′ Γκρίλις)
Ελλάδα – Φινλανδία 3-0 (23′, 76′ Ιωαννίδης 37′ αυτ. Κάλμαν)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
- Ελλάδα 3 (3-0)
- Αγγλία 3 (2-0)
- Ιρλανδία 0 (0-2)
- Φινλανδία 0 (0-3)
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΗΣ 2ης ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗΣ
Τρίτη 10/9
Αγγλία – Φινλανδία (21:45)
Ιρλανδία – Ελλάδα (21:45)