Την πιο σοκαριστική, την πιο ντροπιαστική νύχτα στην ευρωπαϊκή ιστορία της βίωσε ανήμερα του Δεκαπενταύγουστου η ΑΕΚ. Παρά τη νίκη της με το 1-0 απέναντι στη Νόα, η δευτεραθλήτρια Αρμενίας ήταν εκείνη που χάρη στο 3-1 του πρώτου αγώνα πανηγύρισε την πρόκριση στα πλέι οφ του Conference.
Μια ομάδα που ιδρύθηκε το 2017 (!), μια ομάδα που φέτος πανηγύρισε για πρώτη φορά προκρίσεις (απέναντι στη Σκεντίγια και τη Σλιέμα), μια ομάδα με έναν σχετικά άπειρο προπονητή (έχει διατελέσει στην καριέρα του κυρίως άμεσος συνεργάτης του Ρικάρντο Σα Πίντο) που ξεκίνησε να δουλεύει ως πρώτος στις αρχές του Ιανουαρίου, υπέγραψε τη νύχτα ντροπής για την ΑΕΚ που θα περάσει τη σεζόν 2024/25 εκτός Ευρώπης και με δεδομένη εσωστρέφεια και πίεση.
Για τα δεδομένα του προϋπολογισμού, της εμπειρίας των παικτών της και το γεγονός πως έπαιζε εντός έδρας, η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα δεν έφτιαξε αρκετές καθαρές ευκαιρίες.
Είναι ενδεικτικό πως αφού βρήκε το 1-0 στο 90+2′ και έψαχνε ασφυκτικά ένα δεύτερο γκολ για παράταση, δεν μπόρεσε να απειλήσει τον Τσαντσάρεβιτς που ήταν ο πρωταγωνιστής του πρώτου αγώνα όχι μόνο για τις επεμβάσεις του αλλά γιατί είχε και γκολ και ασίστ!
Η μεγαλύτερη στιγμή της Ένωσης στο πρώτο μέρος καταγράφηκε στο 3′ όταν ο Τσούμπερ έφυγε σε θέση τετ α τετ αλλά ο τερματοφύλακας της Νόα τον σταμάτησε, με τον Σέρβο – με αρμένικο διαβατήριο – να απομακρύνει εντυπωσιακά.
Η κεφαλιά του Μάνταλου στο 37′ σταμάτησε στο δοκάρι σε μια ακόμα μεγάλη φάση της Ένωσης την ώρα που η Νόα από λάθος του Κάλενς θα μπορούσε να βρει το γκολ αλλά ο Περουβιανός πρόλαβε να βάλει το πόδι του και να διώξει την μπάλα πριν ο Γκρεγκόριο εκτελέσει τον Στρακόσα.
Οι Αρμένιοι προσπάθησαν να φανούν απειλητικοί αλλά πρωτίστως κοιτούσαν να είναι καλά οργανωμένοι στην άμυνα.
Παρόλα αυτά, η Νόα στο 55′ άγγιξε το 0-1 όταν ο Μανβελιάν έπιασε το σουτ από πλεονεκτική θέση αλλά η μπάλα παρά τα φάλτσα κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι.
Η ΑΕΚ άργησε να συνέλθει και μόνο δύο σουτ του Ρότα – ισάριθμες επεμβάσεις από τον Τσαντσάρεβιτς – ήταν οι αξιοσημείωτες στιγμές πριν έρθει το 1-0 στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων μετά από τη σέντρα του Πάουλο Φερνάντες από τα δεξιά για τον Τσούμπερ, όταν ο Γκονζάλο Σίλβα έβαλε το πόδι του και έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα.
Παρότι παίχτηκαν ακόμα 14′ (!) καθυστερήσεων, οι Κιτρινόμαυροι με εξαίρεση ένα άστοχο σουτ του Χατζισαφί δεν βρήκαν άλλη φάση και αποκλείστηκαν για να ξεσπάσουν αποδοκιμασίες από τους λιγοστούς φίλους της Ένωσης που βρέθηκαν στο γήπεδο.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στρακόσα, Ρότα, Βίντα, Κάλενς, Πήλιος (70′ Χατζισαφί), Σιμάνσκι (46′ Πινέδα), Μάνταλος, Ελίασον (64′ Πάουλο Φερνάντες), Λιούμπιτσιτς (46′ Λαμέλα), Γκατσίνοβιτς (64′ Κοϊτά), Τσούμπερ
NOA (Ρούι Μότα): Τσαντσάρεβιτς, Σίλβα, Μίλκοβιτς, Τοράρινσον, Σάντος, Γκάμπος (63′ Τσινάρι), Σανγκαρέ (75′ Μουλαντιάν), Μανβελιάν (74′ Ουλάντ Ομάρ), Φερέιρα, Γκρεγκόριο (63′ Αΐας), Πίνσον