Η τρομερή Team USA φτιάχτηκε ακριβώς για αυτό!
Για να βάλει ένα ακόμα χρυσό μετάλλιο στη συλλογή της και μάλιστα με σχετική άνεση στον τελικό κόντρα στην οικοδέσποινα Γαλλία, που πάλεψε με όλες τις δυνάμεις, επέστρεψε αρκετές φορές στο παιχνίδι, έκανε τους Αμερικανούς να νιώσουν για πρώτη φορά πραγματική πίεση λίγο πριν το τέλος όταν μείωσαν στους τρεις, αλλά τους είδε να διαχειρίζονται (ξανά) άψογα την κατάσταση, να βρίσκουν λύσεις και παρά την αφέλεια που τους χαρακτηρίζει ανέκαθεν σαν ομάδα, να επικρατούν τελικά με 87-98.
Οι δύο ομάδες βρέθηκαν για δεύτερη συνεχόμενη Ολυμπιάδα αντιμέτωπες στον τελικό και η κατάληξη ήταν ακριβώς η ίδια. Οι ΗΠΑ πρόσθεσαν ένα ακόμη χρυσό μετάλλιο στη συλλογή τους και η Γαλλία αρκέστηκε στο τέταρτο χάλκινο της μετάλλιο.
Γουεμπανιαμά (26π.) και Γιαμπουσέλε (20π.) έκαναν έναν συγκλονιστικό τελικό για τη Γαλλία, η οποία όμως είχε απέναντι της τις ΗΠΑ που έβρισκε λύσεις σχεδόν απ’ όλους και δε λύγισε ακόμη και όταν οι γηπεδούχοι κάτω από εξαιρετική ατμόσφαιρα πλησίασαν στους τρεις δύο λεπτά πριν το τέλος.
Εκεί ήταν ο Στεφ Κάρι που μίλησε και τελείωσε το παιχνίδι με τέσσερα σερί τρίποντα και συνολικά 8/12, τελειώνοντας το παιχνίδι με 24 πόντους. Κάπως έτσι οι ΗΠΑ πανηγύρισαν το πέμπτο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο και συνολικά 17ο.
Οι ΗΠΑ κέρδισαν απλά γιατί δεν μπορούσαν να χάσουν. Κάποιος θα ήταν εκεί για να έδινε τη λύση στα δύσκολα σημεία. Ο εξαιρετικός Μπούκερ με 13 από τους συνολικά 15 πόντους να είναι στο πρώτο ημίχρονο, ο… μυθικός Λεμπρόν Τζέιμς με πληθωρική εμφάνιση και double double (14π., 10 ριμπάουντ, 6 ασίστ). Αρκετές λύσεις και από τον Άντονι Ντέιβις με 8 πόντους και 9 ριμπάουντ, αλλά και τον Κέβιν Ντουράντ με 15 πόντους.
Από την άλλη οι Γάλλοι πέρα από τους μεγάλους πρωταγωνιστές Γουεμπανιαμά και Γιαμπουσέλε, είχαν τον Ντε Κολο να ακολουθεί με 12. Χαμηλά ο Ματίας Λεσόρ με 5 πόντους, στους 8 έμεινε ο Φουρνιέ.
Το παιχνίδι είχε από την αρχή έναν τρελό ρυθμό, πράγμα που σε βάθος χρόνου ευνόησε τους Αμερικανούς μιας και αυτός ο τρόπος παιχνιδιού είναι βούτυρο στο ψωμί τους.
Η Γαλλία με τον ενθουσιασμό ενός τελικού και πόσο μάλλον εντός έδρας έπεσε στην παγίδα, καθώς στην αρχή τα πράγματα φάνηκε να της πηγαίνουν καλά. Ωστόσο δεν άργησε να έρθει η στιγμή που έχασαν το προβάδισμα και μεγάλο ρόλο σε αυτό έπαιξε και το πολύ κακό ποσοστό που είχαν στα τρίποντα στο πρώτο μέρος (17,6%) με μόλις 3/17!
Γιαμπουσέλε (15π.) και Γουεμπανιαμά (13π.) ήταν αυτοί που τράβηξαν κουπί στο σκοράρισμα, καθώς και οι δύο ήταν διψήφιοι στο τέλος του πρώτου μέρους έχοντας τους 28 από τους συνολικά 41 πόντους της ομάδας τους.
Την πρώτη διψήφια διαφορά στο παιχνίδι οι Αμερικανοί την πήραν ένα λεπτό πριν το τέλος του ημιχρόνου (36-46).
Το ημίχρονο τελείωσε με απόσταση 8 πόντων (41-49) υπέρ των ΗΠΑ, με τον Μπούκερ από την άλλη πλευρά να είναι στους 13 πόντους και τα πέντε κλεψίματα να κάνουν τη διαφορά για την ομάδα του Στιβ Κερ.
Το μομέντουμ που υπήρχε στο τελευταίο διάστημα του πρώτου ημιχρόνου για τις ΗΠΑ δε σταμάτησε πάρα τη διακοπή του ημιχρόνου και με τον Κάρι να μπαίνει κι αυτός στον… χορό, ξεπερνώντας γρήγορα-γρήγορα τους 10 πόντους στις αρχές του δευτέρου μέρους, οι ΗΠΑ βρέθηκαν στο 24′ στο +14 (47-61).
Φυσικά η Γαλλία δε θα τα παρατούσε τόσο εύκολα και τόσο νωρίς. Ο Γουεμπανιαμά συνέχισε στους ρυθμούς του πρώτου ημιχρόνου και με δικό του τρίποντο η Γαλλία έριξε τη διαφορά στους 9 (56-65). Δεν ήταν ο μόνος που έδινε λύσεις απ’ έξω καθώς οι Γάλλοι ήταν σαφώς πιο εύστοχοι απ’ ότι στο πρώτο μέρος. Νωρίτερα ο Ντε Κολό είχε δώσει ανάσα, ενώ λίγο μετά από τον Γουεμπανιαμά, ο Φουρνιέ έριξε με δικό του σουτ τη διαφορά στους 6.
Παρόλα αυτά οι Αμερικανοί ήταν δύσκολο να χάσουν την ψυχραιμία και εκτός από μερικές στιγμές αδράνειας και ασυνεννοησίας τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση, κρατούσαν την κατάσταση στα χέρια τους με τη διαφορά γύρω από τους δέκα (61-70) δύο λεπτά πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Ωστόσο όπως αποδείχθηκε, αυτή δεν ήταν μια μόνιμη κατάσταση μιας και στον χρόνο που έμενε μέχρι το τέλος της περιόδου και ενώ μάλιστα ανέβασαν ξανά τη διαφορά πάνω από τους 10, δεν ήταν καθόλου σταθεροί στην απόδοση τους, τα λάθη έγιναν περισσότερα και οι Γάλλοι φυσικά δεν το άφησαν ανεκμετάλλευτο, με τον Ντε Κολο να σκοράρει στον αιφνιδιασμό στην τελευταία φάση της περιόδου και να ρίχνει τη διαφορά στους 6 (66-72).
Η αντεπίθεση των Γάλλων έμεινε όμως εκεί, με τις ΗΠΑ να έχει ξανά τις λύσεις και πιο καθαρό μυαλό για να ξεφύγει κι πάλι στο +11 (69-80) εφτά λεπτά πριν το τέλος. Με όσες δυνάμεις είχαν απομείνει στους Γάλλους, έκαναν μια τελική αντεπίθεση για να μειώσουν μέχρι τους τρεις. Κάπου εκεί εμφανίστηκε ο διαστημικός Κάρι που το πήρε προσωπικά και με τέσσερα σερί τρίποντα καθάρισε για το τελικό 87-98.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-20, 41-49, 66-72, 87-98
ΓΑΛΛΙΑ (Κολέ): Ντιλικινά, Μπατούμ 5 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Αλμπισί, Γιαμπουσέλε 20 (5/10 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 7/10 βολές), Κορντινιέ (0/5 σουτ), Φουρνιέ 8 (2/8 τρίποντα), Ντε Κολό 12 (4/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/1 βολή), Λεσόρ 5, Γκομπέρ 2, Γουεμπανιαμά 26 (8/11 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 1/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Στράζελ 3 (1), Κουλιμπαλί 6
ΗΠΑ (Κερ): Κάρι 24 (8/12 τρίποντα, 5 ασίστ), Έντουαρντς 8 (2/3 τρίποντα), Τζέιμς 14 (5/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 2 κλεψίματα), Τέιτουμ 2, Εμπίντ 4 (4/4 βολές), Χόλιντεϊ 6 (2/4 τρίποντα), Αντεμπάγιο 2, Ντέιβις 8 (4/5 δίποντα, 10 ριμπάουντ, 4 μπλοκ), Μπούκερ 15 (4/5 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ)
Τα ομαδικά στατιστικά της Γαλλίας: 25/42 δίποντα, 9/30 τρίποντα, 10/17 βολές, 33 ριμπάουντ (20 αμυντικά – 13 επιθετικά), 21 ασίστ, 10 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 12 λάθη, 16 φάουλ.
Τα ομαδικά στατιστικά των ΗΠΑ: 18/31 δίποντα, 18/36 τρίποντα, 8/8 βολές, 38 ριμπάουντ (27 αμυντικά – 11 επιθετικά), 29 ασίστ, 9 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 17 λάθη, 17 φάουλ.