Η εθνική ομάδα Νέων με σόου των Ζούγρη – Καρακώστα – Πλώτα και τρομερή αυτοθυσία όλων των παιδιών έκανε μια χαψιά τη Λιθουανία (87-82) και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Eurobasket U20 για δεύτερη σερί χρονιά, όπου την περιμένουν ήδη οι Γάλλοι, όπως και πέρυσι.
Ο εκ των μεγάλων πρωταγωνιστών αυτής της ομάδας, Γιάννης Καρακώστας, μίλησε στο σάιτ της ΕΟΚ για αυτή την επιτυχία της εθνικής και τόνισε πως η ομαδικότητα είναι αυτή που κάνει την ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου να ξεχωρίζει ενώ πρόσθεσε πως πλέον ο στόχος είναι ο μεγάλος τελικός της Κυριακής.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Το πιστεύαμε ναι… Και η χθεσινή ήταν μια πολύ μεγάλη νίκη, μας έφερε στους οχτώ, αλλά με το που μπήκαμε στα αποδυτήρια είπαμε ‘το αφήνουμε πίσω μας’. Κάναμε την προπόνησή μας, είδαμε βίντεο, προετοιμαστήκαμε και φάνηκε στο γήπεδο ότι είχαμε προετοιμαστεί κατάλληλα. Είχαμε το πλάνο από τους προπονητές, αλλά είχαμε και διάθεση, καταθέσαμε ψυχή και πήραμε αυτήν την πρόκριση.
Δεν σταματάμε εδώ. Συνεχίζουμε… Η νίκη ανήκει ήδη στο παρελθόν και ήδη το μυαλό μας στρέφεται στη Γαλλία. Θέλουμε να συνεχίσουμε. Δεν είμαστε ακόμη ευχαριστημένοι από αυτό που έχουμε καταφέρει. Μπορούμε το κάτι παραπάνω.
Ναι πιστεύω ότι μπορούμε αυτή τη φορά να φύγουμε με τη νίκη. Είδαμε που υστερούσαμε στο πρώτο μεταξύ μας παιχνίδι εδώ. Θα προετοιμαστούμε λοιπόν κατάλληλα, θα είμαστε ανταγωνιστικοί και θα δούμε στο παρκέ τι θα γίνει. Πάντα εκεί φαίνονται όλα».
Για το στοιχείο που χαρακτηρίζει την Εθνική: «Η ομαδικότητα: Όλοι οι παίκτες είμαστε μια γροθιά πραγματικά. Δεν κοιτάμε πόντους, χρόνο, στατιστικά… Δεν κοιτάμε τίποτα άλλο από το τελικό αποτέλεσμα. Είμαστε όλοι εκεί για να βοηθήσουμε για ένα δευτερόλεπτο ή καθόλου. Παίζουμε για το εθνόσημο και παίζουμε ο ένας για τον άλλον. Είμαστε μια γροθιά».