Ο Κώστας Παπανικολάου κράτησε χαμηλούς τόνους για τον ημιτελικό της Ελλάδας απέναντι στη Σλοβενία και υποστήριξε πως η εθνική ομάδα ανυπομονεί για αυτό το παιχνίδι ενώ τόνισε πως ο Βασίλης Σπανούλης είναι η αρχή αυτού του συνόλου, έχει αγγίξει όλους τους παίκτες και κάνει πραγματικά εξαιρετική δουλειά.
Αναλυτικά όσα δήλωσε για:
Τον ημιτελικό του Σαββάτου: «Είναι άλλο ένα βήμα σε αυτό που θέλουμε να κάνουμε. Γι’ αυτό προπονούμαστε, για να παίξουμε αυτά τα ματς. Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα με έναν παίκτη που αποτελεί παγκόσμια φιγούρα, όπως έχουμε κι εμείς έναν αντίστοιχα. Είναι μια καλή δουλεμένη ομάδα, σίγουρα στηρίζονται πολύ πάνω στον Ντόντσιτς, αλλά εμάς απασχολεί να είμαστε στο καλύτερο δυνατό επίπεδο, να εκτελέσουμε το πλάνο μας όσο πιο καλά γίνεται και αφήνουμε να νοιαστούν οι άλλοι πώς θα αντιμετωπίσουν την ομάδα μας και τον Γιάννη».
Τις συμβουλές του κόουτς Σπανούλη: «Ο κόουτς είναι η αρχή της ομάδας, που πρέπει να σε κάνει να πιστέψεις και να σου δείξει πως πιστεύει πρώτος από όλους. Έχει κάνει εξαιρετική δουλειά με όλα τα παιδιά, γνωρίζει άλλωστε τα κατατόπια και τον δρόμο προς την επιτυχία. Νομίζω πως έχει αγγίξει όλα τα παιδιά και έχει περάσει το θέλω του σε όλη την ομάδα».
Την πρόκληση του ημιτελικού: «Ανυπομονούμε γενικά για το παιχνίδι. Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι. όταν παίζεις από μικρό παιδί τέτοια παιχνίδια ονειρεύεσαι να δίνεις, πόσω μάλλον στην έδρα μας, με όλο τον κόσμο στο πλάι μας να μας στηρίζει. Είναι κάτι μαγικό κι ανυπομονώ να το ζήσω».
Τον τραυματισμό του Κώστα Αντετοκούνμπο: «Ο Κώστας Αντετοκούνμπο είναι ένας σημαντικός παίκτης για μας, ένα κομμάτι του παζλ που ξεκίνησε να δουλεύει όλο μαζί. Σίγουρα μας στενοχωρεί η απώλειά του και βγάζει αρκετά κομμάτια του παιχνιδιού μας εκτός πλάνου, αλλά αυτός είναι ο αθλητισμός και πρέπει να σηκώσουμε το κεφάλι και να κοιτάξουμε μπροστά».
Τη μονομαχία Αντετοκούνμπο – Ντόντσιτς: «Σίγουρα είναι δύο παίκτες παγκόσμιας κλάσης και πρότυπα για όλα τα νέα παιδιά, σε όλο τον κόσμο. Όμως δεν είναι ένα παιχνίδι ένας εναντίον ενός, οπότε σίγουρα και τα υπόλοιπα κομμάτια είναι πολύ σημαντικά, οπότε πρέπει να βοηθήσει ο καθένας μας όσο μπορεί και όσο πρέπει για να φτάσουμε στη νίκη».
