Το Final Four της EuroLeague βρίσκεται μόλις τέσσερις μέρες μακριά και ο Γιώργος Μπαρτζώκας προετοιμάζει την ομάδα του για τον ημιτελικό της Παρασκευής με τη Ρεάλ.
Μετά τον περσινό τελικό στο Κάουνας, στο μυαλό κάθε φίλου του Ολυμπιακού παίζει ξανά και ξανά το σουτ του Γιουλ που στέρησε από τους Ερυθρόλευκους τον τίτλο, δίπλα στη λέξη «εκδίκηση». Ισχύει το ίδιο για τον προπονητή του Ολυμπιακού;
«Έχουμε παίξει τόσες φορές με τη Ρεάλ, εγώ με τον προπονητή της και οι παίκτες μεταξύ τους. Νομίζω ότι πρέπει να μείνουμε στο καθαρά αθλητικό κομμάτι. Έχουμε να κάνουμε με έναν μεγάλο αντίπαλο, τους πρωταθλητές Ευρώπης που είναι φέτος πρώτοι σε όλα. Περισσότερες νίκες, καλύτερη επίθεση, καλύτερη άμυνα, η μόνη ομάδα που κέρδισε με sweep στα play off. Αυτή τη στιγμή πρέπει να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε σε αυτό το παιχνίδι, χωρίς φυσικά να είμαστε το φαβορί αλλά έχοντας αρκετές πιθανότητες να ‘χτυπήσουμε’ το ματς και να πάμε στον τελικό. Δεν υπάρχει ούτε εκδίκηση ούτε τίποτα άλλο στο μυαλό μας, ξεκάθαρα».
Από τη μέρα που κάθισε στον ερυθρόλευκο πάγκο και πριν τα μεγάλα παιχνίδια που κρίνουν αντίπαλο στα play off, o Γιώργος Μπαρζώκας δε βαριέται να το επαναλαμβάνει: Ο Ολυμπιακός δε διαλέγει αντίπαλο.
«Στην κανονική διάρκεια από τα οκτώ ματς που δώσαμε με ισπανικές ομάδες χάσαμε τα εφτά. Και τώρα κληθήκαμε να παίξουμε με δύο ισπανικές και κερδίσαμε τρεις φορές την Μπαρτσελόνα που θα μπορούσαν να είναι και τέσσερις γιατί έγινε αυτό που έγινε. Και τώρα έχουμε τη Ρεάλ. Με βάση, λοιπόν, αυτά που κάναμε στην κανονική διάρκεια έπρεπε να αποφύγουμε την Μπαρτσελόνα και να πάμε με τη Μονακό. Αλλά το μπάσκετ δεν είναι απλό πράγμα. Το μπάσκετ είναι “προετοιμάζομαι όσο καλύτερα μπορώ για να κερδίσω το παιχνίδι που έχω μπροστά μου”. Αυτή είναι η δική μου φιλοσοφία, η δική μας φιλοσοφία, όλου του Ολυμπιακού.
Δε διαλέγουμε αντίπαλο, μπαίνουμε και κάνουμε ό,τι μπορούμε με αυτό που έχουμε μπροστά μας. Ίσως, βραχυπρόθεσμα, να χάνεις κάτι με αυτό, αλλά μακροπρόθεσμα ο σύλλογος γίνεται μεγάλος. Ξέρει ότι παίζει χωρίς να διαλέγει αντίπαλο, γίνεται δυνατός κι οι παίκτες πιστεύουν σε αυτό κι όλος ο οργανισμός πιστεύει ότι όπως και να είμαστε μπορούμε να κερδίσουμε παντού.
Μπαρτζώκας: Η καθιέρωση στην ελίτ είναι το πιο σημαντικό, η ομάδα έχει αποδείξει το μέταλλό της
Αυτή τη φορά, ο Ολυμπιακός δε θα είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος του ελληνικού μπάσκετ στο ευρωπαϊκό Final Four. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας αναγνωρίζει πως η παρουσία του Παναθηναϊκού αλλάζει τα δεδομένα:
«Τα προηγούμενα δύο χρόνια δεν υπήρχε άλλη ελληνική ομάδα και δεν υπήρχαν ομάδες με τέτοια λαϊκή βάση, όπως είναι φέτος. Έτσι, ο Ολυμπιακός είχε 12.000 άτομα στο Βελιγράδι, 8.000 άτομα στο Κάουνας. Αυτή τη χρονιά θα είναι διαφορετικά τα πράγματα. Δεν είναι και απαραίτητα κακό. Εμένα το μόνο πράγμα που με επηρέασε είναι ότι ένιωθα παραπάνω πίεση γιατί τόσος κόσμος ταξίδεψε από όλον τον κόσμο, από όλα τα μέρη του πλανήτη για να δει τον Ολυμπιακό στο Final Four.
Επίσης, ξέρω τι σημαίνει ο Ολυμπιακός για τους φιλάθλους του. Ότι είναι ένα πάθος που επηρεάζει σημαντικά τις ζωές τους. Αλλά το ότι είναι ο Παναθηναϊκός σίγουρα επηρεάζει το Final Four. Θυμάστε και στο παρελθόν αν στους ημιτελικούς ήταν αντιμέτωποι μεταξύ τους υπήρχαν κάποια δεδομένα. Ψυχολογικό άδειασμα, μεγάλη χαρά και μεγάλη απογοήτευση που ίσως να επιδρούσαν στον τελικό.
Να υποθέσουμε ότι θα υπάρχει μια ατμόσφαιρα φανατισμού, μεγάλης έντασης και μίσους, γιατί να το κρύψουμε, όπως συμβαίνει με όλες τις αντιπαλότητες στην Ευρώπη. Δεν είναι μόνο ελληνικό φαινόμενο. Απλώς εδώ λίγο παραπάνω γιατί είμαστε Μεσόγειοι, είμαστε Νοτιοευρωπαίοι. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι δεν θα υπάρχει κανένα θέμα όσον αφορά τη βία γιατί ήμουν ως φίλαθλος του Ολυμπιακού στο προηγούμενο Final Four στο Βερολίνο και δεν είχε γίνει το παραμικρό».