Θέση για όλα τα «καυτά» ζητήματα που αφορούν στο μέλλον της Euroleague και του συστήματος διεξαγωγής της ευρωπαϊκής Λίγκας πήρε ο γενικός διευθυντής της διοργάνωσης, Παούλιους Μοτιεγιούνας.
Ο Λιθουανός CEO της Euroleague απάντησε -και δεν απάντησε- σε βασικά ζητήματα για το μέλλον της Euroleague, τονίζοντας πως η ομάδα από το Ντουμπάι αναμένεται να μπει σταδιακά στη διοργάνωση, εφόσον δώσουν τη συγκατάθεσή τους οι ομάδες-μέτοχοι (ανάμεσά τους Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός).
Παράλληλα, υπογράμμισε πως ακόμη κι αν αυτό αποφασιστεί θετικά, τότε ο σύλλογος από το Ντουμπάι θα ξεκινήσει από το EuroCup διεκδικώντας μέσα στα επόμενα χρόνια την είσοδό του στο ανώτατο επίπεδο της Ευρωλίγκας.
Για το συγκεκριμένο ζήτημα ο Μοτιεγιούνας είπε: «Είναι λογικό να υπάρχει ενδιαφέρον και είναι θετικό πως υπάρχει επιθυμία και από τις δύο πλευρές. Μιλάμε για μια εξαιρετική πόλη, με ένα καταπληκτικό γήπεδο. Η απόφαση είναι δύσκολη, γιατί μιλάμε για άλλη ήπειρο, άλλη κουλτούρα και τελείως διαφορετικά δεδομένα.
Οι διαπραγματεύσεις παίρνουν χρόνο γιατί δεν είναι εύκολη η απόφαση. Θα ψηφίσουν οι ομάδες, δεν έχει γίνει ακόμη, αλλά πάμε βήμα-βήμα. Φυσικά και υπάρχουν αμφιβολίες, αλλά δεν βλέπουμε αμφιβολία στα πρόσωπα των ανθρώπων που τρέχουν το πρότζεκτ. Είναι μια πρόκληση για όλους. Η Ευρωλίγκα έχει πολύ υψηλό επίπεδο και αν μπεις σε αυτή θα είναι σαν να πηδάς σε τρένο που τρέχει με 120 χλμ. την ώρα. Υπάρχει ρίσκο, θέλουμε να το ελαχιστοποιήσουμε γι’ αυτό και η πρότασή μας είναι να πάμε σε κάτι μικρότερο, γι’ αυτό συζητάμε να μπει η ομάδα του Ντουμπάι αρχικά στο Eurocup και να δείξει εκεί την αξία της».
Σε συνέχεια των δηλώσεών του στο «Skweek» ο Λιθουανός στάθηκε στο φορμάτ της διοργάνωσης, που θα παραμείνει ίδιο με το play-in τουρνουά πριν τα playoffs όπως και φέτος, ενώ δεν απέρριψε το ενδεχόμενο στο μέλλον να αλλάξουν τα δεδομένα εφόσον επιστρέψει οι ρωσικές ομάδες και προστεθούν κι άλλες, για να πάμε σε ένα στυλ… ΝΒΑ με τους συλλόγους να χωρίζονται σε περιφέρειες.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:
-για το ενδεχόμενο αύξησης των ομάδων της Ευρωλίγκας: «Τη νέα σεζόν θα έχουμε το ίδιο φορμάτ. Πάμε βήμα-βήμα, δεν υπάρχει ξεκάθαρο πλάνο. Θέλουμε να δούμε τι θα γίνει με τις ρωσικές ομάδες, πότε θα είναι σε θέση να επιστρέψουν, τι θα γίνει με το Eurocup… Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να λάβουμε υπόψη. Δεν θέλουμε να γίνουμε μια κλειστή λίγκα, δεν ήμασταν ποτέ.
Το Eurocup είναι η δεύτερη διοργάνωσή μας, που είναι πολύ σημαντική και συμμετέχουν μεγάλα κλαμπ. Δίνουμε σε όλους τη δυνατότητα να παλέψουν να μπουν στην Ευρωλίγκα. Θέλουμε επίσης να εξελίξουμε το Eurocup, όπου βλέπουμε ποια κλαμπ μεγαλώνουν. Είναι δύσκολο να μπεις απευθείας στην Ευρωλίγκα, οπότε αυτό είναι ένα ενδιάμεσο βήμα».
-για το αν πιθανή αύξηση των ομάδων θα οδηγήσει τη διεξαγωγή της Ευρωλίγκας σε περιφέρειες: «Είναι μια πιθανότητα, αλλά εστιάζουμε σε ένα φορμάτ όπου κάθε ομάδα θα παίζει με όλες τις υπόλοιπες. Αυτό το στοιχείο είναι ο πυρήνας της επιτυχίας της Ευρωλίγκας».
-για το αν θα γίνει All Star Game της Ευρωλίγκας: «Πιθανότατα δεν θα γίνει τη νέα σεζόν. Είναι σημαντικό που τόσες ομάδες διεκδικούν ακόμη την πρόκριση στη δεκάδα. Το All Star Game και άλλα event είναι στη λίστα μας, αλλά πρέπει να δούμε πώς θα διαμορφωθεί το καλεντάρι. Φυσικά θα είναι σπουδαίο να συγκεντρώσουμε όλες τις ομάδες και τους χορηγούς όχι μόνο για το Final 4, αλλά και για ένα ακόμη event μέσα στη σεζόν».