Έναν (θεωρητικά πάντα) εύκολο προημιτελικό Κυπέλλου, ο Παναθηναϊκός τον μετέτρεψε σε θρίλερ με αγωνία ως το τέλος. Οι Πράσινοι επικράτησαν δύσκολα με 79-72 της ΑΕΚ που μέτρησε σοβαρές απουσίες (όπως αυτή του Τίλμαν) στα «Δύο Αοράκια» και πήραν το εισιτήριο για τον ημιτελικό του Σάββατου απέναντι στον νικητή του ζευγαριού ΠΑΟΚ – Άρης.
Ο Εργκίν Αταμάν θα περίμενε περισσότερα από τους «παγκίτες» του ωστόσο πήρε μόνο πέντε πόντους με αποτέλεσμα η βασική του πεντάδα να ξοδέψει περισσότερα από 30′ στο παρκέ και να… φτύσει αίμα για να πάρει τη νίκη απέναντι σε μια ΑΕΚ που το πάλεψε και με το παραπάνω παρότι τη Δευτέρα ηττήθηκε με βαρύ σκορ στα Λιόσια.
Ο Ντίνος Μήτογλου ήταν ο κορυφαίος για τους Πράσινους που είχε 22 πόντους (17 στο πρώτο), double double για τον Λεσόρ με 16 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ αναμενόμενα διψήφιοι αναδείχθηκαν και οι άλλοι τρεις της βασικής πεντάδας (Γκριγκόνις, Γκραντ και Ναν).
Για την ΑΕΚ ο Κουζμίνσκας στην επιστροφή του μετά τον σοβαρό τραυματισμό του είχε 18 πόντους (8 ριμπάουντ) ενώ Ραντλ και ΜακΡέι είχαν τα δικά τους ξεσπάσματα στον αγώνα με τον Χόλινς να είναι καταλυτικός στην προσπάθεια της ομάδας του να ανατρέψει την κατάσταση και να κυνηγήσει την έκπληξη στο τέλος.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Τα πρώτα δύο λεπτά του αγώνα υπήρξαν λάθη εκατέρωθεν, αστοχία, μέχρι που ο Ναν έχασε την πρώτη του βολή μετά από 67 εύστοχες σε όλες τις διοργανώσεις! Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε να ρολάρει στην επίθεση με τον Μήτογλου να δείχνει σε εξαιρετική κατάσταση και την ΑΕΚ να έχει σε καλή βραδιά τους Κουζμίνσκας – Ραντλ που κουβάλησαν στο πρώτο δεκάλεπτο.
Το +5 (20-15) του τριφυλλιού έμοιαζε κολακευτικό βάσει της αστοχίας του (την ώρα που η ΑΕΚ σούταρε πολύ από μακριά) ενώ ο πάγκος δεν βοήθησε καθόλου την ομάδα του Εργκίν Αταμάν.
Οι Πράσινοι έκαναν 4′ να σκοράρουν, η ΑΕΚ παρέμεινε ανταγωνιστική με τον Αγραβάνη να βοηθά αλλά στα 2′ πριν το τέλος του ημιχρόνου οι Πράσινοι έτρεξαν σερί 9-0 και ουσιαστικά με το buzzer beater τρίποντο του Μήτογλου βρέθηκαν στο +9 (39-30).
Το καλό διάστημα του Παναθηναϊκού ήρθε στο 3ο δεκάλεπτο. Με Λεσόρ και Ναν οι Πράσινοι έφτασαν ως το +16 (59-43) σε ένα διάστημα που η ΑΕΚ δεν μπορούσε να βρει τρόπο να πλησιάσει στη ρακέτα. Ο Κουζμίνσκας προσπαθούσε να κρατήσει κοντά την ομάδα του Ηλία Ζούρου που με το τρίποντο του ΜακΡέι στη λήξη πλησίασε στους εννέα για το 59-48.
Το τέταρτο φάουλ του Μήτογλου κάπως αναπτέρωσε το ηθικό των Κιτρινόμαυρων που μπήκαν στην τέταρτη περίοδο με 0-7 σερί και πρωταγωνιστή τον Χόλινς. Ο Αταμάν αναγκάστηκε να ξαναπεράσει βασικούς στο παιχνίδι, ο Παναθηναϊκός αύξησε τη διαφορά του αλλά επ’ ουδενί δεν ήταν σε θέση να σφραγίσει το αποτέλεσμα.
Ακόμα και 3′ πριν το τέλος με τον Ναν να κάνει το +10 (72-62) οι Κουζμίνσκας και ΜακΡέι μείωσαν για την ΑΕΚ που στα 70″ με το τρίποντο του Χόλινς πλησίασε στους τέσσερις (74-70). Ωστόσο, δύο εύστοχες βολές του Γκραντ – αφού προηγήθηκε λάθος των Κιτρινόμαυρων – και η ψυχραιμία του τριφυλλιού έκρινε οριστικά την πρόκριση που πήγε στο πράσινο στρατόπεδο.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουρσανίδης – Αγραφιώτης – Κατραχούρας
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-15, 39-30, 59-48, 79-72
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 18/36 δίποντα, 5/17 τρίποντα, 28/33 βολές, 38 ριμπάουντ (26 αμυντικά – 12 επιθετικά), 15 ασίστ, 8 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 14 λάθη , 19 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 20/37 δίποντα, 7/27 τρίποντα, 11/18 βολές, 26 ριμπάουντ ( 18 αμυντικά – 8 επιθετικά), 19 ασίστ, 4 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 10 λάθη , 28 φάουλ\
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Βιλντόσα, Σλούκας 2, Παπαπέτρου, Γκραντ 13 (1/3 τρίποντα, 6 ασίστ), Ναν 12 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λεσόρ 16 (10 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), Αντετοκούνμπο, Γκριγκόνις 11 (1/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ερνανγκόμεθ 3 (5 ριμπάουντ), Μήτογλου 22 (2/5 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα)
ΑΕΚ (Ζούρος): Ραντλ 10 (2/4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ) , Καράμπελας (4 ασίστ), Χόλινς 8 (2), Νετζήπογλου 5 (1), Αγραβάνης 6 (4 ριμπάουντ), Κουζμίνσκας 18 (8 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Νάιτ 4, Κουζέλογλου 5 (4 ριμπάουντ), Μόργκαν 2, ΜακΡέι 14 (1/6 τρίποντα)