Ο Γιάννης Ιωαννίδης έφυγε, αλλά δεν θα ξεχαστεί ποτέ κι αυτό είναι δεδομένο.
Θα ζει για πάντα μέσα από τις δεκάδες μπασκετικές αναμνήσεις που δημιούργησε, το μεγαλείο του χαρακτήρα του και τις ένδοξες στιγμές που μας χάρισε εντός παρκέ.
Ακριβώς αυτή τη διαπίστωση έκανε και ο Κώστας Παπανικολάου, αρχηγός του Ολυμπιακού, που βρέθηκε στην επιμνημόσυνη δέηση για τον αιώνιο Γιάννη Ιωαννίδη και μίλησε με τα καλύτερα λόγια για αυτόν.
Αναλυτικά τα όσα είπε
Για την απώλεια του Γιάννη Ιωαννίδη: “Τα λόγια δεν φτάνουν για να περιγράψουν την συμβολή του κόουτς – έτσι όπως τον ξέραμε εμείς – στο ελληνικό μπάσκετ και στο πώς βοήθησε να μεγαλώσει το άθλημα.
Είναι από τους ανθρώπους που έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους στο μπασκετικό στερέωμα και όχι μόνο. Είναι σίγουρα μεγάλη απώλεια, αλλά όσο ζει στις μνήμες όλων θα παραμένει ζωντανός και αυτό είναι το πιο σημαντικό”.
Για το αν του είχε δώσε ποτέ κάποια συμβουλή: “Η αλήθεια είναι ότι τον γνώρισα πάρα πολύ μικρός, στα Γρεβενά, όταν έπαιζα ακόμα στα παιδοεφηβικά του Ορφέα Γρεβενών. Βρέθηκε εκεί και είχα την ευκαιρία να τον γνωρίσω.
Θυμάμαι το πιο χαρακτηριστικό πράγμα που μου είπε ήταν “δουλειά μικρέ, μόνο δουλειά, μόνο έτσι πας μπροστά”. Το είχα κρατήσει, το είχα φυλάξει και το είχα πάντα αυτό στο μυαλό μου, γιατί όταν ένας άνθρωπος αυτού του βεληνεκούς, με τις επιτυχίες που έχει κάνει, σου λέει κάτι τέτοιο, καταλαβαίνεις ότι αυτός είναι ο μοναδικός δρόμος”.