Οι ΗΠΑ έφτασαν με σχετική άνεση μέχρι τον ημιτελικό του Mundobasket και έμοιαζαν ως το απόλυτο φαβορί για το χρυσό, ωστόσο έπεσαν πάνω στις ορέξεις των τρομερών Γερμανών, που σε μία ιστορική βραδιά επικράτησαν με 113-111 των Αμερικανών και πήραν αυτοί μία μεγαλειώδη πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Όλα αυτά μπροστά στα μάτια του Καρμέλο Άντονι που βρέθηκε στη Μανίλα ως πρεσβευτής της FIBA και αναβίωσε τη… Σαϊτάμα, όταν η dream team των Αμερικανών ηττήθηκε στον ημιτελικό του Παγκοσμίου από την Ελλάδα.
Είναι αποτυχία. Ας είμαστε ειλικρινείς, είναι αποτυχία. Δεν χρειάζεται να χρυσώσουμε κανένα χάπι” δήλωσε αρχικά ο Μέλο, για να προσθέσει:
“Όταν έχεις θέσει το απόλυτο στάνταρ, στοχεύεις σε αυτό. Οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτό είναι αποτυχία. Δεν θέλω να βρεθεί κάποιος που θα χρυσώσει το χάπι για την ομάδα και να πει ότι δεν ήταν αποτυχία αυτό που έγινε”.
Ακολούθως ο Άντονι τόνισε: “Πρέπει να βγάλουμε το καπέλο μας στην Γερμανία και την Σερβία. Είχαν καλά παιχνίδια. Είναι έκπληξη αυτό που έγινε, αλλά αυτό είναι καλό για το άθλημα, για την FIBA, για το μπάσκετ, τους φιλάθλους, να μάθουν όλοι ότι όλος ο κόσμος παίζει μπάσκετ.
Όλοι πρέπει να σκεφτούν τώρα μία διαφορετική προσέγγιση για να κατακτήσει μία ομάδα το χρυσό μετάλλιο. Όλοι γίνονται καλύτεροι. Το άθλημα αναπτύσσεται παγκοσμίως. Στο τέλος της ημέρας, ο οποιοσδήποτε μπορεί να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο”.
Κλείνοντας ο Άντονι αναφέρθηκε και στις απουσίες, χωρίς όμως να ψάξει για δικαιολογίες: “Θα ήθελα πολύ να στέλνουμε τους κορυφαίους των κορυφαίων σε κάθε διοργάνωση για να παλέψουν στο υψηλότερο επίπεδο. Πρέπει όμως να σεβαστούμε αυτούς που ήρθαν. Πρόκειται για επαγγελματίες παίκτες. Δεν στέλνεις πάντα τους κορυφαίους.
Αν θέλουμε να μιλάμε για εξέλιξη, εξελίσσουμε αυτά τα παιδιά για να ανταγωνιστούν παίκτες από όλο τον κόσμο. Παίρνουμε τις ήττες μαζί με τις νίκες μας και προχωράμε”.