Κολύμπησαν επί 14,5 λεπτά, συνολικά 1,5 χιλιόμετρο, για να… χωριστούν στην τελευταία χεριά με διαφορά πέντε εκατοστών του δευτερολέπτου.
Στη συναρπαστικότερη ίσως κούρσα όλων των εποχών στα 1.500μ. ελεύθερο, ο Αχμέντ Χαφναουί και ο Μπόμπι Φίνκε έδωσαν μία τεράστια μάχη, που τελικά βρήκε νικητή τον Τυνήσιο Ολυμπιονίκη των 400μ. Με χρόνο 14:31.54, που συνιστά ρεκόρ αγώνων αλλά και ρεκόρ Αφρικής, ο Χαφναουί πανηγύρισε το δεύτερο χρυσό του μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κολύμβησης της Φουκουόκα (μετά τα 800μ.) και μιμήθηκε τον θρυλικό συμπατριώτη του, Ουσάμα Μελούλι, που είχε κερδίσει το ίδιο αγώνισμα το 2009 στη Ρώμη. Η επίδοσή του, δε, πλησίασε όσο ποτέ άλλοτε το παγκόσμιο ρεκόρ του Κινέζου Σουν Γιανγκ (14:31.02), που «αντέχει» από τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου.
Με χρόνο 14:31.59, που αποτελεί ρεκόρ Αμερικής, και διαφορά πέντε εκατοστών του δευτερολέπτου (τη μικρότερη που έχει καταγραφεί ποτέ σε τελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στα 1.500μ.), ο Ολυμπιονίκης του αγωνίσματος Μπόμπι Φίνκε αρκέστηκε στη δεύτερη θέση, όπως και πέρυσι στη Βουδαπέστη (όπου νικητής ήταν ο Ιταλός Γκρεγκόριο Παλτρινιέρι). Οι ΗΠΑ «άγγιξαν», αλλά δεν πήραν ούτε αυτή τη φορά τον παγκόσμιο τίτλο, τον οποίο αγνοούν σε αυτό το αγώνισμα από το 1975.
Ο Αυστραλός Σάμιουελ Σορτ, νικητής στα 400μ. ελεύθερο και δεύτερος στα 800μ., ήταν εξαιρετικά γρήγορος στο πρώτο μισό της κούρσας, κολυμπώντας σε ρυθμό σαφώς πιο γρήγορο από το παγκόσμιο ρεκόρ. Δεν άντεξε όμως ως το τέλος, έμεινε πίσω και τελικά αρκέστηκε στην τρίτη θέση με 14:37.28, χωρίς να απειληθεί πάντως να μείνει εκτός βάθρου.
😱Incredible finish in the men's 1500m free! Only 0.05 was the difference between 🥇HAFNAOUI🇹🇳 and 🥈FINKE🇺🇸#AQUAFukuoka23 #swimming pic.twitter.com/r8Dgl4PqDO
— World Aquatics (@WorldAquatics) July 30, 2023