Τριάμισι λεπτά πριν το φινάλε του «τελικού» παραμονής, ο Ιωνικός ένιωθε να πατά με σιγουριά στην Basket League στέλνοντας την Καρδίτσα… από εκεί που ‘ρθε. Οι Νικαιώτες πήραν προβάδισμα 12 πόντων (67-79) και όλα έδειχναν ότι οι Θεσσαλοί έχουν αρχίσει να μαζεύουν τα πράγματά τους για την επιστροφή στην Α2, ο Ρομπέρτο Γκάλινατ τους έδωσε εντολή να ξεπακετάρουν!
Ο Αμερικανός σούτινγκ γκαρντ ανέλαβε δράση από το 69-79 και με 14 σερί πόντους γύρισε κυριολεκτικά μόνος του ένα χαμένο ματς, σώζοντας μέσα σε ένα τρίλεπτο μια ολόκληρη σεζόν! Ο Γκάλινατ έφερε το παιχνίδι στο 83-83, η Καρδίτσα έβγαλε την τελευταία άμυνα στον εκπληκτικό Στιβ Μπαρτ και το φάουλ που κέρδισε ο Πρίτζετ στον αιφνιδιασμό κατέληξε σε δυο εύστοχες βολές, με τις οποίες ολοκληρώθηκε η απίθανη ανατροπή!
Το ντεμπούτο(!) του Στιβ Μπαρτ έμοιαζε αρκετό για να κρατήσει τον Ιωνικό στην κατηγορία, αφού ο 39χρονος Αμερικανός είχε 29 πόντους και 9 ασίστ. Ποιος όμως να περίμενε ότι εκείνος που θα μιλούσε τελευταίος ήταν ο Γκάλινατ, που έκλεισε το ματς με 31 μετά το αδιανόητο σερί των 14 πόντων. Οι φιλοξενούμενοι έφτασαν ακόμα και στο +15 στα μέσα της 2ης περιόδου, προτού η ομάδα του Παπανικολόπουλου μαζέψει το σκορ στο -4 με τη λήξη του ημιχρόνου.
Οι Νικαιώτες μπήκαν αποφασιστικά στο τελευταίο δεκάλεπτο κι εκεί που όλα έδειχναν θα βρίσκονται και του χρόνου στην Basket League, το εξωπραγματικό κρεσέντο του Γκάλινατ και η δική τους πνευματική (και σωματική) κατάρρευση έφεραν μια από τις πιο οδυνηρές ήττες στην ιστορία τους. Η Καρδίτσα θα είναι για δεύτερη σεζόν στη μεγάλη κατηγορία, όχι όμως και ο ιστορικός Ιωνικός που πλήρωσε ακριβά τα προβλήματα που αντιμετώπισε στο μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς…
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κορομηλάς, Τσαρούχα, Συμεωνίδης
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 13-25, 42-46, 56-61, 85-83
Τα ομαδικά στατιστικά της Καρδίτσας: 22/34 δίποντα, 6/26 τρίποντα, 23/29 βολές, 30 ριμπάουντ ( 23 αμυντικά + 7 επιθετικά), 13 ασίστ, 10 λάθη, 10 κλεψίματα, 4 μπλοκ
Τα ομαδικά στατιστικά του Ιωνικού: 18/40 δίποντα, 11/22 τρίποντα, 14/23 βολές, 41 ριμπάουντ ( 26 αμυντικά + 15 επιθετικά), 22 ασίστ, 20 λάθη, 5 κλεψίματα
ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Παπανικολόπουλος): Έβανς 13 (9 ριμπάουντ) , Αγραβάνης 2 (5 ριμπάουντ) , Γκιουζέλης 10 (2/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ) , Γουέστ 3 (1/5 τρίποντα), Γκάλινατ 31 (6/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 13/14 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ) , Πρίτζετ 17 (4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα, 4 λάθη) , Αθηναίου 2 , Χάντερ 5 (1) , Γκάμπροβσεκ 2 (2 κλεψίματα), Σαρικόπουλος
ΙΩΝΙΚΟΣ (Κωστής): Σίμονς 3 (1/4 τρίποντα, 5 ασίστ), Λενέλ 10 (6 ριμπάουντ) , Αρσενόπουλος 11 (2/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ) , Λέισι 4 , Μπέμπης, Χόκινς 13 (1/1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ) , Αγγελόπουλος 4, Μάιερς 9 (7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 5 λάθη), Μπαρτ 29 (5/12 δίποντα, 6/10 τρίποντα, 1/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 2 κλεψίματα, 6 λάθη)