Ξεκινά σήμερα η φάση των «16» του Europa League, με τα φαβορί να θέλουν να βάλουν τις βάσεις για την πρόκριση στα προημιτελικά.
Άρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γιουβέντους, Φέγενορντ, Ρόμα και Σεβίλλη θα επιχειρήσουν το πρώτο από τα δύο βήματα που θα χρειαστούν για να βρεθούν στους «οκτώ» της διοργάνωσης, η οποία θα ολοκληρώσει τη διαδρομή της στις 31 Μαΐου στη Βουδαπέστη.
Η αναμέτρηση που ξεχωρίζει είναι εκείνη στη Λισαβόνα, όπου η Σπόρτινγκ του Σωτήρη Αλεξανδρόπουλου αντιμετωπίζει την Άρσεναλ. Η πορτογαλική ομάδα καλείται να κάνει την έκπληξη απέναντι στην πρωτοπόρο της Premier League, καθώς σε τέσσερα ευρωπαϊκά παιχνίδια εναντίον της Άρσεναλ μετρά δύο ισοπαλίες και δύο ήττες.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Ρόμα και η Γιουβέντους, τα άλλα μεγάλα ονόματα της διοργάνωσης, σίγουρα πρέπει να αναγνωρίσουν ότι η τύχη τους «αντιμετώπισε» με σεβασμό.
Μετά την πρόκρισή τους επί της Μπαρτσελόνα, αλλά και την ταπεινωτική ήττα από τη Λίβερπουλ στην Premier League, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» θα αντιμετωπίσουν την Μπέτις, ενώ οι Ρωμαίοι, που κέρδισαν το Conference League το 2022, υποδέχονται τη Ρεάλ Σοσιεδάδ πριν από τον επαναληπτικό αγώνα στην Ισπανία στις 16 Μαρτίου.
Η Γερμανο-βελγική μονομαχία μεταξύ της Ουνιόν Βερολίνου και της Ουνιόν Σεντ Ζιλουάζ… επαναλαμβάνεται αφού και οι δύο ήταν στον 4ο όμιλο. Οι Βέλγοι κέρδισαν με 1-0 στη Γερμναία στο ματς των ομίλων, αλλά οι Γερμανοί έκαναν το ίδιο στο Βέλγιο. Είναι αξιοσημείωτο ότι η Ουνιόν Βερολίνου έχει κάνει 120 φάουλ από την έναρξη της φάσης των ομίλων, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα της διοργάνωσης.
Η Σαχτάρ Ντόνετσκ υποδέχεται τη Φέγενορντ στη Βαρσοβία, στη μοναδική σύγκρουση δύο πρώην νικητών, με τη μορφή του Κυπέλλου UEFA: Η Φέγενορντ το κατέκτησε το 1973/74 και το 2001/02 και η Σαχτάρ τη σεζόν 2008/09.
Το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων στη φάση των «16» του Europa League:
Ουνιόν Βερολίνου (Γερμανία)-Σεντ Ζιλουάζ (Βέλγιο) 19:45
Σπόρτινγκ Λισαβόνας (Πορτογαλία)-Άρσεναλ (Αγγλία) 19:45
Ρόμα (Ιταλία)-Σοσιεδάδ (Ισπανία) 19:45
Λεβερκούζεν (Γερμανία)-Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) 19:45
Σεβίλη (Ισπανία)-Φενερμπαχτσέ (Τουρκία) 22:00
Γιουβέντους (Ιταλία)-Φράιμπουργκ (Γερμανία) 22:00
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Αγγλία)-Μπέτις (Ισπανία) 22:00
Σαχτάρ Ντόνετσκ (Ουκρανία)-Φέγενορντ (Ολλανδία) 22:00
