Με τις καλύτερες προδιαγραφές ξεκίνησε το Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ, καθώς στον πρώτο προημιτελικό ανάμεσα σε Πανιώνιο και ΑΕΚ ενεργοποιήθηκε το «θρίλερ mode» και λίγο έλειψε να δούμε την πρώτη μεγάλη έκπληξη.
Κι αυτό χάρη στη μαχητικότητα των Κυανέρυθρων που διεκδίκησαν μέχρι και στο 5λεπτο της παράτασης μία μεγάλη πρόκριση στα ημιτελικά του θεσμού, αλλά στο τέλος ξέμειναν από δυνάμεις και καθαρό μυαλό, με την Ένωση να παίρνει το εισιτήριο για την επόμενη φάση με… μισό χαμόγελο, λόγω του τραυματισμού του Μίτσελ που μοιάζει σοβαρός.
Με τον ΜακΓκρίφ να «ντύνεται» Μίτσελ και τον Στρέλνιεκς να βάζει μεγάλα σουτ στο φινάλε, οι Κιτρινόμαυροι ξεπέρασαν με (πολύ) ιδρώτα και άγχος το εμπόδιο του ψυχωμένου Πανιωνίου (παίζει στην Α2) που λίγο έλειψε να φέρει με το… καλησπέρα τα πάνω-κάτω στο Κύπελλο.
Οι Νεοσμυρνιώτες ήταν πραγματικοί… Πάνθηρες και άγγιξαν το θαύμα, αλλά ξέμειναν από δυνάμεις στην παράταση, όπου έστειλε το ματς με τρομερό γκολ-φάουλ ο Μάντζαρης.
Ο Φλιώνης αστόχησε στην τελευταία επίθεση της Ένωσης, αλλά η ομάδα του Ηλία Καντζούρη βρήκε τις λύσεις στο έξτρα πεντάλεπτο και πλέον περιμένει είτε το Περιστέρι είτε τον ΠΑΟΚ στον πρώτο ημιτελικό της διοργάνωσης.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-21, 46-44, 71-67, 84-84κ.α., 88-93.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Ταυρόπουλος): Σκάνδαλος 1 (4 ριμπάουντ), Παπαδιονυσίου Γ. 3 (1/4 τρίποντα, 6 ασίστ), Παπαδιονυσίου Στ. 11 (0/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Αντωνάκης 8 (9 ριμπάουντ), Σαχπατζίδης 17 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μάντζαρης 17 (4/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 6/7 βολές), Σταθόπουλος, Χάλαρης 2, Βεργίνης 29 (2/6 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 13/13 βολές, 4 ριμπάουντ).
ΑΕΚ (Καντζούρης): Φρεζίερ 3, Πετρόπουλος, Ξανθόπουλος 6, Φλιώνης 7 (1/6 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/3 βολές, 5 ασίστ), ΜακΓκριφ 15 (5/6 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Γιάνκοβιτς 9 (1), Μάιλς 3 (1), Γόντικας 4, Παπαδάκης 10 (3/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 9 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Μίτσελ 12 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Στρέλνιεκς 15 (3/7 τρίποντα, 4 ασίστ).
Τα ομαδικά στατιστικά του Πανιωνίου: 18/36 δίποντα, 7/20 τρίποντα, 31/38 βολές, 38 ριμπάουντ (32 αμυντικά + 6 επιθετικά), 15 ασίστ, 10 κλεψίματα, 21 λάθη, 3 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 20/42 δίποντα, 12/36 τρίποντα, 17/19 βολές, 32 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 8 επιθετικά), 25 ασίστ, 11 κλεψίματα, 12 λάθη, 2 μπλοκ.