Ο Άρης το έκανε ξανά! Η ομάδα της Θεσσαλονίκης επικράτησε στην πρεμιέρα της Basket League του Παναθηναϊκού με 69-65 και υποχρέωσε τους Πράσινους σε ήττα την 1η αγωνιστική, όπως είχε γίνει και στο περσινό πρωτάθλημα (81-71 είχε κερδίσει ο Άρης). Ο Γκούντγουϊν πραγματοποίησε ονειρική εμφάνιση με double double (19 πόντοι – 12 ριμπάουντ) και έκανε ότι ήθελε τους σέντερ του τριφυλλιού. Καθοριστικός και ο Χάγκινς στο φινάλε. Οι παίκτες του Ράντοντσιτς ήταν τραγικοί στο πρώτο ημίχρονο και παρότι προσπάθησαν στο δεύτερο μέρος δεν κατάφεραν να γλυτώσουν την ήττα.
Ο Άρης ξεκίνησε καλύτερα την αναμέτρηση και με δύο συνεχόμενα τρίποντα προηγήθηκε με double score (8-4). Ο Παναθηναϊκός ισορρόπησε το παιχνίδι, με τις δύο ομάδες να κάνουν αρκετά λάθη στο πρώτο δεκάλεπτο (11-11). Οι γηπεδούχοι πόνταραν στο τρίποντο τους (4/9), ενώ αντίθετα οι Πράσινοι χτυπούσαν από το ζωγραφιστό, όπου είχαν το εντυπωσιακό 6/7 σουτ (16-15).
Η δεύτερη περίοδος ήταν τραγική στο ξεκίνημα. Οι παίκτες είχαν κάκιστες επιλογές, συνεχόμενα λάθη και πρόσφεραν κακό θέαμα (17-15). Ο Άρης ήταν φοβερός αμυντικά και είχε «κλειδώσει» τους παίκτες του Παναθηναϊκού, οι οποίοι είχαν μόλις τρεις πόντους σε 7 λεπτά στο δεύτερο δεκάλεπτο και 0/9 τρίποντα (26-18).
Οι Θεσσαλονικείς αντίθετα είχαν τις λύσεις επιθετικά και με τρίποντο του Χάγκινς προηγήθηκαν για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (29-18). Η εμφάνιση του τριφυλλιού ήταν τραγική. Τελείωσε με πέντε πόντους το δεκάλεπτο και 20 το ημίχρονο έχοντας τραγικά ποσοστά, με πιο χαρακτηριστικό το 0/11 τρίποντα (29-20)! Η άμυνα ζώνης του κόουτς Καστρίτη «μπλόκαρε» τον Παναθηναϊκό, που δεν ήξερε πως να τη διασπάσει.
Ο Άρης συνέχισε στο δεύτερο μέρος από εκεί, που σταμάτησε. Η άμυνα του τσάκισε κόκκαλα και με σερί 6-0 ξέφυγε με 15 πόντους (35-30). Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να τα χάνει όλα, δεν έβαζε ούτε βολές και δεν μπορούσε να ξεκολλήσει. Οι Πράσινοι κατάφεραν να πετύχουν το πρώτο τους τρίποντο και μάλιστα πέτυχαν τρία μαζεμένα και μπήκαν ξανά στη διεκδίκηση του ματς (39-33).
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να βομβαρδίζει στο τρίτο δεκάλεπτο (πέντε εύστοχα τρίποντα) και πλησίασε σε απόσταση αναπνοής (42-41), ενώ με βολές ο Γουίλιαμς ολοκλήρωσε την ανατροπή (42-43). Η άμυνα του τριφυλλιού έκανε τη διαφορά στο τρίτο δεκάλεπτο και γύρισε το παιχνίδι για τους φιλοξενούμενους (45-45).
Ο Άρης δυσκολευόταν να κατεβάσει την μπάλα απόρροιας της εξαιρετικής πίεσης των παικτών του Παναθηναϊκού. Ο Γουίλιαμς στο δεύτερο ημίχρονο εμφανίστηκε εντελώς μεταμορφωμένος και άλλαξε τη ροή του αγώνα (49-53). Οι γηπεδούχοι, όμως, δεν τα παρατούσαν. Με Νότε και Γκούντγουϊν διασπούσαν την πράσινη άμυνα και κατάφεραν να ανακτήσουν το προβάδισμα τους (59-57).
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης άρχισε να παίζει ξανά εξαιρετική άμυνα και με τον τρομερό Γκούντγουϊν έφτασε ξανά να προηγείται με 5 πόντους (63-58) 3′ πριν το τέλος του ματς. Ο Παναθηναϊκός απάντησε άμεσα με δικό του σερί 5-0 και έφερε το ματς στα ίσια (63-63).
Ο Γκούντγουιν πέτυχε ακόμη ένα κάρφωμα, αλλά ο Παπαγιάννης απάντησε και μείωσε σε 66-65 40” πριν το τέλος. Ο Χάγκινς πήρε την επίθεση πάνω του και στα 28” πριν το τέλος με λέι άπ έκανε το 68-65. Ο Μποχωρίδης έκανε τραγικό λάθος, καθώς έκανε βήματα 10,9” πριν το φινάλε.
Ο Νότε έβαλε τις βολές και κλείδωσε τη νίκη για τον Άρη, που επικράτησε του Παναθηναϊκού με 69-65.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-15, 29-20, 45-45, 69-65
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γ. Πουρσανίδης – Θεονάς – Πιτσίλκας.
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Χόρχλερ 8 (2/5 τρίποντα), Γκούντγουιν 19 (9/13 δίποντα, 1/4 βολές, 12 ριμπάουντ), Νότε 13 (4/14 σουτ, 3/4 βολές), Νετζήπογλου 2, Χάγκινς 11 (1/6 τρίποντα, 8 ασίστ, 5 λάθη), Σανόγκο 5 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Τολιόπουλος 8 (1 τρίποντο, 4 ασίστ, 4 λάθη), Σχίζας 3 (1), Φίλλιος, Σιδηροηλίας.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Παπαγιάννης 10 (5/5 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Άντριους 7 (1), Γ. Καλαϊτζάκης 2, Πονίτκα 8 (3/4 δίποντα, 2/5 βολές), Γκριγκόνις 10 (3/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Π. Καλαϊτζάκης, Λι 10 (2/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 λάθη, 4 κλεψίματα), Μποχωρίδης 3 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μαντζούκας, Γκουντάιτις 2.
Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 19/41 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 7/13 βολές, 39 ριμπάουντ (23 αμυντικά + 16 επιθετικά), 11 ασίστ, 18 λάθη, 11 κλεψίματα, 1 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 16/19 δίποντα, 8/28 τρίποντα, 9/19 βολές, 29 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 4 επιθετικά), 16 ασίστ, 19 λάθη, 8 κλεψίματα, 5 μπλοκ.