Στη μεγαλύτερη βραδιά του Ντόρσεϊ με την εθνική ομάδα μέχρι την επόμενη, η Ελλάδα ήταν αδύνατον να χάσει από την Κροατία. Όχι επειδή ο αντίπαλος ήταν αμελητέα ποσότητα, αλλά γιατί οι Κροάτες να αδυνατούσαν για ώρα να βρουν αντίδοτο στο ανεπανάληπτο κρεσέντο του Τάιλερ. Κι όταν δημιουργείται δεύτερος πόλος πέραν του δεδομένου Γιάννη Αντετοκούνμπο, τα πράγματα θα είναι δύσκολα για οποιαδήποτε ομάδα κληθεί να αντιμετωπίσει την εθνική μας.
Το «κάθε αρχή και δύσκολη» είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα κλισέ στις μεγάλες διοργανώσεις, ωστόσο απόψε ήταν απολύτως ακριβές. Η ελληνική ομάδα κλήθηκε να τα βγάλει πέρα δίχως σέντερ και για μεγάλο χρονικό διάστημα οι Κροάτες «την άκουσαν» με τα εξ ανάγκης χαμηλά σχήματα του Ιτούδη.
Το +16 στα μισά της 3ης περιόδου μειώθηκε μέσα σε ένα τρίλεπτο στο καλάθι (62-60 στα 2’35” πριν το τέλος), δείγμα της προσαρμογής των Κροατών στις ειδικές συνθήκες της αναμέτρησης. Σε εκείνο ακριβώς το σημείο ήρθαν δυο μεγάλα σουτ από Ντόρσεϊ και Αγραβάνη, βγάζοντας την εθνική από τον επιθετικό λήθαργο.
Κι ενώ η διαφορά επέστρεψε προϊόντος του χρόνου σε διψήφια επίπεδα, το τελευταίο δίλεπτο έγινε θρίλερ με τους Κροάτες να φτάνουν ένα δίποντο μακριά με σερί 7-0. Το καλάθι άρχισε να στενεύει, η μπάλα να ζυγίζει κάμποσα κιλά, άρα η ώρα του Γιάννη είχε έρθει.
Δυο τάπες στα τελευταία 57 δευτερόλεπτα σε Ζούμπατς και Σμιθ, ένα απίθανο ανάποδο κάρφωμα και εκπληκτικό goal foul λίγο πριν λήξη έβγαλαν νοκ άουτ τους Κροάτες που πάλεψαν σκληρά, αλλά στα κρίσιμα σημεία κατάλαβαν ότι η μοίρα τους ήταν προδιαγεγραμμένη.
Η εθνική μπήκε μουδιασμένη στο ξεκίνημα, οι προσαρμογές πάνω στον Γιάννη δούλευαν ρολόι στα πρώτα λεπτά. Το 7-0 της Κροατίας όμως έγινε 12-22 στα 70” πριν τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου και το νερό φαινόταν να έχει μπει στο αυλάκι με το επιθετικό ρεσιτάλ του Ντόρσεϊ.
Θανάσης Αντετοκούνμπο και Αγραβάνης πρόσφεραν τρομερές υπηρεσίες παίζοντας εναλλάξ στο «5» και κοιτάζοντας στα μάτια τον Ζούμπατς. Ο Σλούκας έδωσε σπουδαίες λύσεις με μακρινά σουτ και τα πάντα δούλευαν ρολόι μέχρι να φτάσουμε στο δεύτερο μισό της 3ης περιόδου.
Ένας… Αμερικανός ήταν ο ηγέτης της Κροατίας και μαζί με τους Μπογκντάνοβιτς και Σίμον προσπάθησε να κάνει τη ζημιά στην ελληνική ομάδα. Ο Σμιθ ήταν καταπληκτικός στο β’ μέρος, έβαλε και το τελευταίο σουτ του ματς, ήταν όμως αδύνατο να περάσει την πιο κρίσιμη προσπάθεια της βραδιάς πάνω από τα τεράστια χέρια του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Η τάπα του Greek Freak 9” πριν το τέλος στο τρίποντο του… κροατοποιημένου Αμερικανού σήμανε τη λήξη, πριν ακολουθήσει το ανεπανάληπτο καλάθι – φάουλ του Γιάννη.
Για Ντόρσεϊ (27π.) και Γιάννη (27π., 30 βαθμοί αξιολόγησης) τα είπαμε. Τρίτος στην αξιολόγηση της εθνικής ήταν ο… αφανής ήρωας Κώστας Παπανικολάου που στην επίθεση μίλησε όταν χρειάστηκε, ενώ στην άμυνα έσφιγγε σαν τανάλια όποιον έβρισκε μπροστά του. Αν και ο δρόμος είναι ακόμη μακρύς, η εθνική έδειξε πως έχει τα «καρύδια» να πάει ψηλά. Ειδικά όταν θα αποκτήσει πιο ορθολογικά σχήματα, με την επιστροφή του Παπαγιάννη και του Κώστα Αντετοκούνμπο.
Τότε είναι που θα μπορούμε να μετρηθούμε πραγματικά με οποιονδήποτε αντίπαλο…
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ρόσο, Καστίγιο, Χορόζοβ
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-24, 30-46, 62-70, 85-89
ΚΡΟΑΤΙΑ (Μουλαομέροβιτς): Μπογκντάνοβιτς 19 (7/12 διποντα, 1/3 τρίποντα, 2/3 βολές, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χεζόνια 10 (2/3 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μάτκοβιτς 2, Μάβρα 2, Ράμλιακ, Σάριτς (0/6 σουτ), Σίμον 18 (5/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Σμιθ 23 (3/6 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ζούμπατς 11 (3/5 δίποντα, 5/6 βολές, 5 ριμπάουντ)
ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Αγραβάνης 11 (1/1 δίποντο, 2/4 τρίποντα, 3/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Γιάννης Αντετοκούνμπο 27 (9/20 δίποντα, 9/11 βολές, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Θανάσης Αντετοκούνμπο 5 (1), Καλάθης 4 (2/7 σουτ, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ντόρσεϊ 27 (4/8 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Λαρεντζάκης, Λούντζης, Παπανικολάου 6 (2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 3, Σλούκας 6 (2/8 σουτ, 2 ασίστ)
Τα ομαδικά στατιστικά της Κροατίας: 22/36 δίποντα, 10/27 τρίποντα, 11/13 βολές, 39 ριμπάουντ (34 αμυντικά – 5 επιθετικά), 15 ασίστ, 5 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 18 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 20/44 δίποντα, 10/33 τρίποντα, 19/25 βολές, 51 ριμπάουντ (31 αμυντικά – 20 επιθετικά), 17 ασίστ, 11 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 9 λάθη
