Μια από τις πιο ντροπιαστικές ήττες του γνώρισε ο ΠΑΟΚ στη Σόφια απέναντι στη Λέφσκι. Οι Βούλγαροι παρά τις πολλές και σοβαρές απουσίες τους (που τους ανάγκασαν να έχουν πάγκο με μόλις έξι παίκτες – οι δύο εξ αυτών τερματοφύλακες) λόγω τραυματισμών, έκαναν ό,τι ήθελαν κόντρα στους Ασπρόμαυρους και πανηγύρισαν τη νίκη με 2-0 στο πρώτο ματς για τον Β’ προκριματικό του Conference League.
Ιβάν Σαββίδης: Να φτάσει ο ΠΑΟΚ εκεί που ανήκει, δηλαδή στις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες
Οι Ασπρόμαυροι πλέον τρέχουν και δεν φτάνουν για να διορθώσουν την κατάσταση σε μια εβδομάδα στην Τούμπα (27/7, 20:30) όπου είναι δεδομένο πως θα χρειαστούν κάτι καλύτερο από αυτό που παρουσίασαν το βράδυ της Πέμπτης στη Σόφια. Θυμίζουμε πως ο νικητής προκρίνεται στον Γ’ προκριματικό και θα αντιμετωπίζει τον νικητή του ζευγαριού Βέλεζ Μόσταρ – Χάμρουν Σπάρτανς.
Το ότι ο Ραζβάν Λουτσέσκου έχει μπροστά του ένα δύσκολο έργο αφού έχει να μοντάρει μια νέα ομάδα είναι γεγονός. Ωστόσο αυτό σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να αποτελέσει δικαιολογία για την κάκιστη εικόνα του ΠΑΟΚ απέναντι σε μια Λέφσκι που είχε ένα σωρό προβλήματα και δεν έχει ξεκινήσει και ιδανικά της σεζόν στο πρωτάθλημά της.
Ο ενθουσιασμός πάντως ήταν αυτός που μίλησε στα 42″ μετά τη σέντρα από βολέ του τερματοφύλακα των Βούλγαρων. Ο Κάργας έκανε την κεφαλιά προς τα πίσω και ο Γουέλτον έγινε κάτοχος της μπάλας προλαβαίνοντας τον Ίνγκασον και νίκησε τον Κοτάρσκι για το 1-0 ωστόσο οι γηπεδούχοι δεν σταμάτησαν εκεί.
Στο 19′, ο ΠΑΟΚ είχε βγει όλος μπροστά και οι Βούλγαροι έκλεψαν την μπάλα, ο Μιλάνοφ από τα αριστερά έκανε την κίνηση και γύρισε για τον Μπάρι που έκανε το 2-0. Ο ΠΑΟΚ στο ίδιο διάστημα έμοιαζε να μην έχει πλάνο και είναι ενδεικτικό πως η μοναδική μεγάλη του φάση ήταν μια κεφαλιά του Κάργα που πέρασε άουτ και μάλιστα από στημένη φάση. Κάποια σουτ του Ντάντας και του Σβαμπ ήταν της… απελπισίας αφού δεν έδειξε τίποτα σε επίπεδο κλασικών ευκαιριών.
Πολλοί παίκτες του ΠΑΟΚ έκαναν ντεμπούτο ενώ μετά το 70′ η επίθεση ήταν ανανεωμένη αφού είχαν περάσει στο ματς ο Τόμας και ο Νάρεϊ. Ωστόσο οι Ασπρόμαυροι τελική δεν έκαναν παρότι πίεσαν τους γηπεδούχους και τους έκλεισαν στην περιοχή τους με αποτέλεσμα να γνωρίσουν μια οδυνηρή ήττα από μια Λέφσκι που είχε ευκαιρίες και για τρίτο γκολ.
ΛΕΦΣΚΙ: Μιχαΐλοφ, Πετρίς, Σονκό, Σούντμπεργκ, Κόρντομπα, Γκάλτσεφ, Κράστεφ, Φαν ντερ Κοπ, Μιλάνοφ, Ρονάλντο (87′ Πέτκοφ), Μπαρί (90′ Χόλντερ), Ουέλτον Φελίπε (90+3′ Μίτκοφ)
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε, Ίνγκασον, Κάργας, Ράφα Σοάρες, Σβαμπ (71′ Φιλίπε Σοάρες), Αουγκούστο, Α. Ζίβκοβιτς (78′ Κωνσταντέλιας), Ντάντας (57′ Κούρτιτς), Κουλιάτα (57′ Νάρεϊ), Κούτσιας (71′ Τόμας)