Η Χαλκίδα για μια ακόμα φορά φιλοξενεί την Εθνική ομάδα Υδατοσφαίρισης των Ανδρών, στο δρόμο –αυτή τη φορά- για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Σπλιτ (29/8 – 10/9). Το ίδιο έγινε και πέρυσι, και λίγες εβδομάδες αργότερα η «γαλανόλευκη» ανέβηκε στο δεύτερο ιστό στο Τόκιο: «Η Εθνική μας ομάδα θεωρεί πως η Χαλκίδα είναι το γούρι της», τόνισε η Ταμίας της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας, Ελευθερία Σαραντίδου κατά τη σημερινή (20/7) συνέντευξη τύπου που δόθηκε στο ξενοδοχείο Lusy της πόλης. Και συνέχισε: «Ευχαριστούμε θερμά τη Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας και την Περιφερειακή Ενότητα Εύβοιας και τον Δήμο Χαλκιδαίων για τη φιλοξενία, για την αγάπη τους στην Εθνική μας ομάδα. Η πόλη την έχει αγκαλιάσει και την έχει μέσα στην καρδιά της».
Ο αντιπεριφερειάρχης Π.Ε.Εύβοιας, Γιώργος Κελαϊδίτης είπε: «Η Χαλκίδα γίνεται και πάλι ένα με την Εθνική μας ομάδα. Πέρυσι, σε ένα πολύ δύσκολο καλοκαίρι για την περιοχή μας, η ομάδα προετοιμάσθηκε στην πόλη και τα αποτελέσματα που έφερε είναι γνωστά. Ελπίζω, είμαι σίγουρος όπως και τώρα θα τα καταφέρει πολύ καλά. Ευχαριστούμε την Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδας για τη συνεργασία. Δεν ξεχνάμε ποτέ ότι οι διεθνείς μας, η ομάδα μας, πρόσφερε το ήμισυ του πριμ για το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο στους πυρόπληκτους της Εύβοιας. Μια κίνηση με βαθύτατο νόημα, που χαράκτηκε ανεξίτηλα στο νου και στη ψυχή των συμπολιτών μας. Ευχόμαστε πάντα να έχετε διακρίσεις και μετάλλια».
Ο εντεταλμένος περιφερειακός σύμβουλος Αθλητισμού, Τουρισμού, Εθελοντισμού, Ηλίας Μπουρμάς, επεσήμανε: «Η σχέση Χαλκίδας και Εθνικής ομάδας Υδατοσφαίρισης κρατάει χρόνια, και παραμονές των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 στη πόλη μας προετοιμάσθηκε. Νομίζω ότι και στο Σπλιτ το μετάλλιο, είναι κοντά».
Η πρόεδρος του ΔΟΑΠΠΕΧ, Ελένη Αϊνδιλή μίλησε και «Ως μητέρα και συγχαίρω τους διεθνείς και την ομάδα γενικότερα για τις αξίες και τα ιδανικά που πρεσβεύουν και μεταλαμπαδεύουν στις νέες γενιές».
Ο Α’ Αντιπρόεδρος της ΚΟΕ, Γιώργος Αφρουδάκης επεσήμανε ότι «Το ήθος, οι αξίες και το ευ αγωνίζεσθαι είναι έννοιες πολύ βασικές για την Ομοσπονδία. Ευχαριστούμε θερμά για τη φιλοξενία. Υπάρχει μια αδιάρρηκτη σχέση της Χαλκίδας με την Εθνική ομάδα, πάντα είναι στο πλευρό της και την βοηθάει. Ελπίζω να βοηθάμε και εμείς την πόλη να ανακτήσει τη χαμένη αίγλη στο άθλημα. Δεν ξέρω αν είναι γούρι πάντως τα δυο μετάλλια σε ένα χρόνο τα λένε όλα, και πάμε και για το τρίτο, γιατί όχι και χρυσό».
Ο Ομοσπονδιακός Τεχνικός Θοδωρής Βλάχος ξεκαθάρισε πως «Εμείς οι προπονητές και οι αθλητές δεν αποκαλύπτουμε τα γούρια μας, το γεγονός όμως είναι πως η Χαλκίδα μας έχει αγκαλιάσει. Προσωπικά έχω και ιδιαίτερη σχέση με τον τόπο καθώς στα παιδικά μου χρόνια βρισκόμουν στην Αγία Άννα καθώς ο πατέρας μου ήταν δασάρχης εκεί. Η Χαλκίδα και πέρυσι αποτέλεσε επιλογή μου. Η ομάδα μας διαθέτει και ποιότητα και διάθεση και μακάρι να έρθει μια νέα επιτυχία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα».
Τους παίκτες (απουσιάζουν από τη προετοιμασία οι Γιάννης Φουντούλης και Μάνος Ζερδεβάς που ακολουθούν πρόγραμμα αποθεραπείας μετά τις επεμβάσεις που υποβλήθηκαν) εκπροσώπησε στη συνέντευξη, ο Άγγελος Βλαχόπουλος που είπε: «Σε γούρια δεν πιστεύω αλλά η Χαλκίδα αποτελεί ιδανικό μέρος για προετοιμασία. Έχουμε τα πάντα εδώ. Δεν ζηλεύουμε καμία άλλη ομάδα. Θα κάνουμε τα πάντα για το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Μας χαροποιεί το γεγονός πως όλο και περισσότερος κόσμος αγκαλιάζει το άθλημά μας. Θα προσπαθήσουμε για ακόμα καλύτερα».
Η Κολυμβητική Ομοσπονδία δια της κ.Σαραντίδου, απένειμε τιμητικές πλακέτες στον κ.Κελαϊδίτη, τον Περιφερειάρχη Στερεάς Ελλάδας (την παρέλαβε ο κ.Μπουρμάς), τη Δήμαρχο Χαλκιδαίων κ. (την πλακέτα παρέλαβε η Ελένη Αϊνδιλή) και στον ΔΟΑΠΠΕΧ (την παρέλαβε ο αντιπρόεδρος, Παναγιώτης Νικολάου).