Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε η Εθνική Ελλάδας τις υποχρεώσεις της στο φετινό Nations League αφού πανηγύρισε τη νίκη στο Μπέλφαστ (0-1) απέναντι στη Βόρεια Ιρλανδία στο ντεμπούτο του Γκουστάβο Πογιέτ!
Η γαλανόλευκη πήρε τους τρεις βαθμούς και έπιασε το Κόσοβο στην κορυφή του δευτέρου ομίλου στην 3η κατηγορία πριν την αναμέτρηση των δύο ομάδων στην Πρίστινα για τη δεύτερη αγωνιστική (5/6).
Ο Ουρουγουανός προπονητής δεν έκανε πειράματα έχοντας καταλήξει στον σχηματισμό του με τετράδα στην άμυνα και σε μια αναμέτρηση με λίγες φάσεις η εθνική έδειξε αποφασισμένη για το τρίποντο απέναντι στους σκληρούς Βορειοϊρλανδούς για να πάρει μια πολύ σπουδαία νίκη και να διατηρήσει την ηρεμία της για να συνεχίσει να δουλεύει τα πράγματα που θα πρέπει να βελτιώσει ειδικά στην κυκλοφορία της μπάλας και στο επιθετικό κομμάτι.
Η Ελλάδα είχε την κατοχή της μπάλας αλλά άργησε να δημιουργήσει ευκαιρίες και δυσκολεύτηκε να διασπάσει από τα άκρα τους γηπεδούχους. Ο Γιακουμάκης είχε μια καλή στιγμή με κεφαλιά πριν έρθει τελικά το γκολ στο 39′ μετά από ωραία συνεργασία.
Ο Λημνιός κουβάλησε την μπάλα και γύρισε στον Μπακασέτα στο ημικύκλιο, με τον μεσοεπιθετικό της Τράμπζονσπορ να πιάνει το δυνατό σουτ και να κάνει το 0-1.
Μετά το γκολ υπήρξε ευκαιρία και για δεύτερο γκολ στο τρανζίσιον ωστόσο ο Ρότα τελείωσε άσχημα τη φάση μετά από την πάσα του Μπακασέτα. Η εθνική εξακολουθούσε να έχει την κατοχή της μπάλας στο δεύτερο μέρος και προσπαθούσε να δημιουργήσει φάσεις κυρίως από τα άκρα. Για λίγο ο Γιακουμάκης δεν μπόρεσε να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα, με τη Βόρεια Ιρλανδία να ανεβαίνει μετά το 65′ και με την είσοδο του Λάφερτι.
Οι γηπεδούχοι κέρδισαν μέτρα αλλά μεγάλες ευκαιρίες δεν έφτιαξαν με εξαίρεση ένα σουτ του ΜακΓκιν. Ο Λάφερτι με απευθείας εκτέλεση φάουλ στη συνέχεια έστειλε την μπάλα άουτ ενώ ακολούθησαν πολύ σκληρές μονομαχίες ως το φινάλε με τη γαλανόλευκη να αντέχει και να πανηγυρίζει το ιδανικό τρίποντο στην πρεμιέρα.
Να σημειωθεί πως στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων ο Μπάλντοκ πέρασε αντί του Ρότα στην αναμέτρηση και έκανε το ντεμπούτο του με τα χρώματα της εθνικής σε μια σπουδαία στιγμή για τον ίδιο και τη γαλανόλευκη.
ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Πίκοκ-Φάρελ, Μπράντλεϊ (62′ ΜακΓκιν), Έβανς, Μπάλαρντ, Λέιν (78′ Χαμ), ΜακΝέρ, Ντέιβις, Σαβίλ (78′ Σ. Τσαρλς), ΜακΚάν, Λέιβρι (62′ Λάφερτι), Γουάιτ (71′ Ντ. Τσαρλς)
ΕΛΛΑΔΑ: Βλαχοδήμος, Τσιμίκας, Ρότα (90+2′ Μπάλντοκ), Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Σιώπης (82′ Τζαβέλλας), Μπακασέτας (69′ Κουρμπέλης), Μπουχαλάκης, Λημνιός (69′ Παυλίδης), Μάνταλος, Γιακουμάκης (69′ Χατζηγιοβάνης)
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΗΣ 1ΗΣ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗΣ
3η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ
2ος ΟΜΙΛΟΣ
Κύπρος – Κόσοβο 0-2 (65′ Μπερίσα, 78′ Ζεγκρόβα)
Βόρεια Ιρλανδία – Ελλάδα 0-1 (39′ Μπακασέτας)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
- Κόσοβο 3 (2-0)
- Ελλάδα 3 (1-0)
- Βόρεια Ιρλανδία 0 (0-1)
- Κύπρος 0 (0-2)
Η ΕΠΟΜΕΝΗ ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ (2η):
Κυριακή 5/6
Κύπρος – Βόρεια Ιρλανδία (19:00)
Κόσοβο – Ελλάδα (21:45)