Η ευρωπαϊκή σεζόν είναι επιτυχημένη, καθώς ο βασικός στόχος επετεύχθη μετά τη νίκη επί της Βιλερμπάν με 94-80 στη Γαλλία. Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στα Playoffs για πρώτη φορά μετά το 2018. Μάλιστα, το έκανε και με κρότο, εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα έδρας στην προημιτελική σειρά, καθώς θα είναι τρίτος ή τέταρτος στην τελική κατάταξη.
Είτε με τις ρωσικές ομάδες (19-11, χωρίς τους τρεις αγώνες που απέμεναν) είτε χωρίς αυτές (ρεκόρ 18-9), ο Θρύλος θα τερμάτιζε στην πρώτη τετράδα, οπότε η επιτυχία αποκτά ακόμα μεγαλύτερη διάσταση. Mία ακόμα αγωνιστική υπέρβαση κόντρα σε ομάδες με υψηλότερα μπάτζετ, είναι γεγονός. Κάπου εδώ, μάλιστα, πρέπει να σημειώσουμε πως στις τρεις προηγούμενες σεζόν όπου η ομάδα δεν είχε πλασαριστεί στην οκτάδα (άλλωστε, την αγωνιστική περίοδο 2019/20 η Ευρωλίγκα δεν είχε ολοκληρωθεί λόγω κορωνοϊού), ουδέποτε ο Ολυμπιακός αποτέλεσε τον σάκο του μποξ της διοργάνωσης. Ουδέποτε μιζέριασε ουδέποτε βρέθηκε σε θέση ουραγού, τελευταίου και καταϊδρωμένου. Ουδέποτε πέταξε λευκή πετσέτα.
Προφανώς, η όρεξη έχει ανοίξει ακόμα περισσότερο. Η πρόκριση στο Final-4 είναι ο επόμενος στόχος και αν όλα πάνε καλά στο Βελιγράδι θα έρθει η σειρά του τρίτου κατά σειρά στόχου στη φετινή Ευρωλίγκα! Βήμα-βήμα από εδώ και πέρα. Δεν υπάρχει άλλος δρόμος. Οι τρεις φορές Πρωταθλητές Ευρώπης δεν έχουν τελειώσει τη δουλειά στη διοργάνωση και με τον υπέροχο λαό τους μπορούν να ξεπεράσουν το εμπόδιο που θα βρουν στην οκτάδα.
Όποια και αν είναι αυτή η ομάδα που θα αντιμετωπίσουν, δεν έχουν να φοβηθούν τίποτα και κανέναν. Και επειδή γίνεται, ήδη, λόγος για το πιθανό συναπάντημα με την Πρωταθλήτρια Ευρώπης, Αναντολού Εφές, το μόνο «ανησυχητικό» σημάδι είναι πως ο Ολυμπιακός την έχει 2-0 σε δύο προημιτελικές σειρές Ευρωλίγκας (2013, 2017). Το 2013, άλλωστε, είχε ακολουθήσει η back to back κατάκτηση στο Λονδίνο. Η επερχόμενη αντίπαλος (επαναλαμβάνουμε, όποια και αν είναι) πρέπει να φοβάται την ομάδα του Μπαρτζώκα και το κατάμεστο ΣΕΦ. Όχι ο Κυπελλούχος Ελλάδας…
Όσο για το διπλό επί της Βιλερμπάν; Όταν ο Ολυμπιακός βελτίωσε την άμυνά του, όλα έγιναν πιο εύκολα. Η γηπεδούχος ήταν «ζεστή» στο πρώτο δεκάλεπτο (5/7 τρίποντα) και έκλεισε το πρώτο ημίχρονο με 7/13 τρίποντα. Όχι ότι ο Ολυμπιακός ήταν άστοχος (4/7 τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο και 5/10 στο ημίχρονο), αλλά δεχόταν εύκολα καλάθια στην άμυνα. Ήταν ένα ματς όπου είχε ξεκάθαρο «πρέπει» εξ αρχής και το οποίο έγινε ακόμα μεγαλύτερο από τη στιγμή που η γαλλική ομάδα προφύλαξε πέντε παίκτες (Καουντί, Γκιστ, Χάουαρντ, Λακόμπ και Γουεμπανιάμα) για τον προημιτελικό του Κυπέλλου Γαλλίας (26/3).
Ύστερα από τρία δεκάλεπτα, όπου δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ, στην τέταρτη περίοδο ο Θρύλος πάτησε… γκάζι με τους Βεζένκοβ, Σλούκα και Ντόρσεϊ να ξεχωρίζουν, με τον Παπανικολάου να έχει φροντίσει να κάνει τη δουλειά νωρίτερα (με 11 πόντους και 3/3 τρίποντα). Ο Σλούκας είχε 5 ασίστ στο πρώτο ημίχρονο (και 3 λάθη), αλλά στο δεύτερο ημίχρονο λειτούργησε περισσότερο με το επιθετικό ένστικτό του (με 15 πόντους και 9 ασίστ συνολικά). Να σημειωθεί πως στο πρώτο ημίχρονο ο Ολυμπιακός είχε περισσότερες ασίστ (15) συγκριτικά με το δεύτερο ημίχρονο (10), όπου οι κομβικοί παίκτες του πήραν περισσότερες ατομικές πρωτοβουλίες. Οι 25 ασίστ, πάντως, δείχνουν τη δυναμική της ομάδας, που όταν γυρίζει όπως πρέπει την μπάλα η κυκλοφορία θυμίζει play station.
