Αυτή είναι η Ευρωλίγκα. Στο ένα ματς ο Ολυμπιακός θα έχει εκπληκτική ευστοχία και αποτελεσματικότητα, στο επόμενο θα είναι η σειρά του αντιπάλου να βρεθεί σε παρόμοια αγωνιστική κατάσταση και να απαντήσει με το ίδιο νόμισμα. Αν μία ομάδα είναι χαλαρή και χάσει νωρίς τη συγκέντρωσή της σε έναν αγώνα, είναι αδύνατο να μην το πληρώσει.
Ο Κυπελλούχος Ελλάδας προερχόταν από έξι νίκες στα τελευταία επτά παιχνίδια του στη διοργάνωση, αλλά η Μονακό έπαιζε για τη «ζωή» της και έφτασε στην επικράτηση χάρη στο σαρωτικό της δεύτερο δεκάλεπτο. Με επιμέρους σκορ 29-9 (48-31 ημίχρονο) και 26-4 στα πρώτα επτά λεπτά της δεύτερης περιόδου (45-26), είναι εξαιρετικά δύσκολο να προκύψει αντίδραση. Η γαλλική ομάδα έχει ποιότητα, στηρίζεται στους ξένους παίκτες της και με 8/10 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο (στο ίδιο διάστημα ο Ολυμπιακός είχε 2/12 τρίποντα και 5/11 βολές) έβαλε τις βάσεις για τη νίκη. Πάντως, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμα και οι ίδιοι οι αθλητές της δεν πίστευαν τα καλάθια που έβαζαν…
Ο συγκινητικός Φαλ (με 18 πόντους, 8/9 δίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, μία τάπα, 1 κλέψιμο, 5 κερδισμένα φάουλ) έκανε ό,τι μπορούσε για να μειώσει τη διαφορά, αλλά όταν αυτή έπεσε στους 10 (50-40 στο 24′) ο Ολυμπιακός συνέχισε να… σπάει τα καλάθια από την περιφέρεια. Το 8/29 στα τρίποντα είναι κολακευτικό στο τέλος του αγώνα, καθώς κάποια στιγμή η αστοχία είχε «χτυπήσει» ταβάνι (5/23). Η βαριά ήττα με 20 πόντους διαφορά ήρθε φυσιολογικά, καθώς υστέρησαν βασικοί παίκτες. Για παράδειγμα, ο Σλούκας έπαιξε μόλις 01:25 στο πρώτο ημίχρονο ύστερα από ένα λάθος και δύο γρήγορα φάουλ. Ο Έλληνας γκαρντ δεν βρήκε ποτέ ρυθμό στο ματς και στο δεύτερο ημίχρονο ήταν, ήδη, αργά για να αλλάξει την κατάσταση.
Πάντως, ένα κακό σημάδι είναι ότι σε κάποιες εκτός έδρας ήττες στην Ευρωλίγκα, όταν ο αντίπαλος άρχισε να ξεφεύγει στο σκορ, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα χάνουν το μυαλό τους, κάνουν λάθη και βιαστικές επιθετικές προσπάθειες και η διαφορά «ανοίγει» με συνοπτικές διαδικασίες. Αυτός ο παράγοντας πρέπει να βελτιωθεί ενόψει των κρίσιμων αγώνων που έρχονται και θα κρίνουν την πρόκριση στο Final-4 του Βελιγραδίου. Η ομάδα δεν πρέπει να παρασύρεται στον αγωνιστικό ρυθμό των αντιπάλων και όπως έχουμε γράψει ξανά η άμυνα στα εκτός έδρας παιχνίδια είναι το «Α» και το «Ω». Οι Πειραιώτες δεν έβγαλαν σκληράδα στο παρκέ και η Μονακό βρήκε από νωρίς αυτοπεποίθηση, ιδιαίτερα στην περιφέρεια.
Ο Ολυμπιακός δεν μπορεί να μείνει περισσότερο σε αυτό το παιχνίδι. Ακολουθεί, την Παρασκευή (25/3), το κρίσιμο ματς στην έδρα της Βιλερμπάν, που μπορεί να μην έχει το κίνητρο της πρόκρισης, αλλά προέρχεται από τη νίκη στο Κάουνας κόντρα στη Ζαλγκίρις, τερματίζοντας αρνητικό σερί οκτώ διαδοχικών ηττών. Η ομάδα αξίζει το πλεονέκτημα έδρας στα Playoffs βάσει της συνολικής παρουσίας που έχει στη σεζόν. Η τρίτη θέση είναι προτιμότερη από την τέταρτη, αλλά οι τρεις φορές Πρωταθλητές Ευρώπης έχουν αποδείξει ότι δεν χαμπαριάζουν από αντιπάλους. Και το σημαντικότερο από όλα είναι πως ο Θρύλος επιστρέφει στην οκτάδα ύστερα από τρεις σεζόν και διεκδικεί…
Από εκεί και πέρα, η ομάδα είναι υποχρεωμένη να περιμένει από τη στιγμή που έχει να δώσει ακόμα δύο αγώνες για την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου στην Ευρωλίγκα και οι αντίπαλοι περισσότερους. Η Αρμάνι Μιλάνο και η Αναντολού Εφές έχουν από τέσσερις. Τα σενάρια είναι πολλά και σε καμία περίπτωση δεν βοηθούν. Ο συνεπής Ολυμπιακός δεν έχει να φοβηθεί κανέναν. Κάποια «νεκρά» διαστήματα σε παιχνίδια μακριά από το ΣΕΦ προβληματίζουν, αλλά είναι ένα στοιχείο που διορθώνεται, αρκεί οι Ερυθρόλευκοι να παραμείνουν πιστοί στις αγωνιστικές αρχές τους, που τούς έφεραν μέχρι εδώ. Σε υψηλή θέση στην κατάταξη, με μαχητικό πνεύμα, όμορφο μπάσκετ και αποτελεσματικότητα σε άμυνα και επίθεση.
