Ο Παναθηναϊκός συνεχίζει με εμπόδια και σημαντικές απουσίες την προετοιμασία του για το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό το βράδυ της Πέμπτης (17/03, 21:00), με τον προπονητή του «τριφυλλιού» Δημήτρη Πρίφτη να στέκεται στο κίνητρο που σε αυτά τα παιχνίδια είναι τεράστιο και από τις δύο πλευρές, τονίζοντας ταυτόχρονα ότι το στοιχείο της έκπληξης μεταξύ των δύο ομάδων έχει πλέον χαθεί, μετά τις προηγούμενες τρεις αναμετρήσεις σε πρωτάθλημα, Κύπελλο και Euroleague.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο Πρίφτης:
Για το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό: «Τόσο εμείς, όσο και ο Ολυμπιακός γνωρίζουμε αρκετά καλά ο ένας τον άλλον. Μετά από τρία παιχνίδια που έχουμε τεθεί αντιμέτωποι φέτος, έχουν προσδιοριστεί τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα. Οπότε σαφώς και υπάρχει μία βάση δεδομένων και σε εμάς (τα τεχνικά επιτελεία) αλλά και στους παίκτες. Το στοιχείο της έκπληξης δεν υπάρχει πολύ. Ειδικά τώρα που εμείς έχουμε αρκετές απουσίες και ο Ολυμπιακός λίγες προπονήσεις για να προετοιμαστεί λόγω των συνεχόμενων παιχνιδιών».
Για το αν θα κερδίσει αυτός που το θέλει περισσότερο: «Πιστεύω ότι και ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός το θέλουν εξίσου πολύ. Από εκεί και πέρα παίζει ρόλο η ικανότητα, το δέσιμο μιας ομάδας, η χημεία, ρυθμός της και η κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι παίκτες. Κομβικό σημείο είναι και το μακρινό σουτ και μπορεί να δώσει έξτρα ώθηση σε αυτόν που θα είναι πιο εύστοχος. Το στοιχείο του “θέλω” νομίζω είναι ίδιο και για τους δύο στον ίδιο βαθμό».
Για τον παράγοντα-έδρα: «Η έδρα παίζει πάντα κάποιο ρόλο αλλά μπορεί να είναι και δίκοπος. Από τη μία δημιουργεί στρες στον γηπεδούχο, από την άλλη η ατμόσφαιρα βοηθάει. Θα έλεγα ότι παίζει μικρό ρόλο αυτό πάντως».
Για τις δυσκολίες που αντιμετώπισε ο Παναθηναϊκός στην προετοιμασία του για το ντέρμπι «αιωνίων»: «Η προετοιμασία έχει να κάνει με την διάθεση των ημερών και με την διάθεση των παικτών που έχουμε στο γήπεδο. Προφανώς στο δεύτερο σκέλος εμείς δεν ευτυχήσαμε να έχουμε όλους τους παίκτες διαθέσιμους. Τώρα αρχίζουμε να μαζευόμαστε και ευελπιστώ σήμερα να κάνουμε μία κανονική προπόνηση. Φυσικά και δεν είναι αρκετό αλλά θα είμαστε καλύτερα από το προηγούμενο ματς που κατεβήκαμε σχεδόν εννιά».
Για τη νέα εποχή του ελληνικού μπάσκετ και για τον αλληλοσεβασμό που έχουμε δει στα τελευταία ντέρμπι: «Αυτό που έχει γίνει είναι μια καλή αρχή. Μακάρι όλοι οι συντελεστές αυτών των παιχνιδιών να συγκλίνουν προς αυτή την κατεύθυνση. Θα ήταν χαρά για όλους μας».