Το Final Four του Κυπέλλου Ελλάδος βρίσκεται προ των πυλών και άπαντες κινούνται από τώρα στον ρυθμό του.
Η ΑΕΚ μετρά αρκετές και κομβικές απουσίες ωστόσο υπάρχει περηφάνεια στις τάξεις της για το γεγονός ότι συμμετέχει για ακόμη μία χρονιά σε μία μεγάλη γιορτή του μπάσκετ, κάτι που εκφράστηκε και μέσα από τις δηλώσεις του προπονητή της, Στέφανου Δέδα, που ξεκαθάρισε πως η ομάδα του δεν είναι το φαβορί αλλά θα διεκδικήσει μέχρι τέλους τις πιθανότητες της στον αυριανό (18/02) ημιτελικό με τον Ολυμπιακό στα «Δύο Αοράκια».
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο Δέδας:
«Εκφράζουμε τον ενθουσιασμό και την υπερηφάνεια μας που η ΑΕΚ είναι ξανά παρούσα σε ένα μεγάλο αθλητικό γεγονός. Στο Ηράκλειο τα προηγούμενα χρόνια η ομάδα μας κατέκτησε δύο φορές το τρόπαιο. Αυτό αποτελεί κίνητρο και οδηγό για να κάνουμε κάτι καλό. Συμφωνώ με όλους, είναι σημαντικό σταδιακά ως ελληνικό μπάσκετ να ακολουθήσουμε όσα κάνουν οι προηγμένες χώρες. Μπασκετικά, ως παίκτες και προπονητές είμαστε στην ελίτ. Πρέπει να κάνουμε το ίδιο και οργανωτικά.
Είναι θέμα χρόνο. Όσο για το αυριανό ματς, ο Ολυμπιακός είναι το φαβορί, έχει μεγαλύτερη ποιότητα από εμάς. Το Κύπελλο, όμως, είναι θεσμός των εκπλήξεων. Το βλέπουμε παντού. Θα προσπαθήσουμε με καλή στρατηγική και αυταπάρνηση να είμαστε ανταγωνιστικοί και να μεταφέρουμε την πίεση στον Ολυμπιακό. Δεν είναι εύκολο αλλά θα κάνουμε ό,τι μπορούμε. Ήρθαμε με σκοπό να βάλουμε δύσκολα στον Ολυμπιακό», ανέφερε στην αρχική του τοποθέτηση για να προσθέσει σχετικά με:
Για τις απουσίες της Ένωσης: «Για εμάς πλέον αυτό δεν αποτελεί είδηση. Χαμογελάμε τις περισσότερες στιγμές. Θα δούμε αύριο το πρωί σε τι κατάσταση βρισκόμαστε. Όλοι γνωρίζουμε τι γίνεται στα αντίπαλα στρατόπεδα. Όμως, ξαναλέω, ότι οι παρόντες αύριο θα τα δώσουν όλα για κάτι καλό. Οι αποστολές είναι γνωστές, μπορείτε να μάθετε ποιοι ταξίδεψαν και ποιοι όχι. Ίσως κάποια παιδιά προλάβουν να εμφανιστούν. Ούτε εγώ δεν ξέρω ακόμα. Αύριο το πρωί θα δούμε το τελικό πλάνο».
Για το αν το κύπελλο είναι κίνητρο για την ΑΕΚ: «Το Κύπελλο δίνει κίνητρο σε όλους. Δώσαμε προοπτική μέσα στη χρονιά, βρήκαμε μια όαση, έναν στόχο, με την νίκη κόντρα στο Περιστέρι. Αυτό τελειώνει εδώ. Μιλάμε για ένα ή δύο ματς. Όπως είπα στο ξεκίνημα, το Κύπελλο είναι ο θεσμός των εκπλήξεων. Σε αυτή την κατηγορία βρισκόμαστε, θα είναι έκπληξη αν κερδίσουμε τον Ολυμπιακό. Σίγουρα, το πρωτάθλημα σου δίνει περισσότερες ευκαιρίες και χρόνο. Εμείς ως ΑΕΚ περιμένουμε πώς και πώς να δούμε έστω για ένα – δύο μήνες, αυτό που προσπαθήσαμε να φτιάξουμε το καλοκαίρι. Το Κύπελλο δεν μας δίνει αυτή την ευκαιρία γιατί είναι ένας σύντομος θεσμός. Είμαστε εδώ για το Κύπελλο, αύριο έχουμε ένα σημαντικό ματς και αυτό είναι όλο».
Για το παιχνίδι της Ένωσης κόντρα στον Ολυμπιακό στο πρωτάθλημα: «Έχει δύο όψεις το νόμισμα. Αν χάναμε εύκολα στο πρωτάθλημα θα ήταν κάπως υπέρ μας για αύριο. Κρατάω, όμως, τα θετικά. Με ρόστερ επτά παικτών παίξαμε καταπληκτικό παιχνίδι. Αυτή είναι η διαφορά των ομάδων. Σε εκείνο το ματς ο Σλούκας έδειξε το επίπεδό του και κέρδισε το ματς. Αύριο μπορεί να εμφανιστεί κάποιος άλλος. Το πρώτο ματς μπορεί να αποτελέσει οδηγό μας σε επίθεση και άμυνα, αλλά έχουμε στο μυαλό μας ότι ανά πάσα στιγμή κάποιος παίκτης του Ολυμπιακού μπορεί να γίνει ηγέτης. Αυτή τη φορά πρέπει να προβλέψουμε τον παράγοντα που θα μπορεί να κρίνει το ματς. Του Σλούκα του αφήσαμε δημιουργίες, έπρεπε να αλλάξουμε στα pick ‘n roll στο τελευταίο δεκάλεπτο και δεν το κάναμε. Πρέπει να είμαστε λίγο πιο καλοί στις προσαρμογές, αν είμαστε κοντά. Είναι και θετικό και αρνητικό το γεγονός ότι ήμασταν κοντά στο πρώτο ματς. Θα το δούμε αύριο».