Η NASA είναι πλέον έτοιμη να αποκρούσει μέχρι και αστεροειδή…

Η αποστολή DART (Double Asteroid Redirection Test) της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA), που ετοιμάζεται να εκτοξευθεί στις 24 Νοεμβρίου, θα συντριβεί στον μικρό δορυφόρο Δίμορφο του αστεροειδούς Δίδυμου το φθινόπωρο του 2022, σε μια “πρόβα” πλανητικής άμυνας σε περίπτωση που ένας τέτοιος διαστημικός βράχος αποτελέσει απειλή για τη Γη στο μέλλον.

Θα είναι το πρώτο τεστ μιας τεχνολογίας αποτροπής ενός καταστροφικού αστεροειδούς. Ενώ κατά καιρούς διάφορα διαστημικά σκάφη έχουν ηθελημένα και μη πέσει πάνω σε ουράνια σώματα, θα είναι η πρώτη φορά που θα γίνει κάτι τέτοιο σκοπίμως στο όνομα σωτηρίας της Γης από έναν μελλοντικό κίνδυνο.

Η πρόσκρουση της διαστημοσυσκευής DART στον αστεροειδή με ταχύτητα 6,6 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο θα έχει ως στόχο να τον εκτρέψει ελαφρά από την τροχιά του, κάτι το οποίο μπορεί να χρειαστεί μελλοντικά να γίνει με κάποιον άλλο μεγάλο αστεροειδή που υπάρχει κίνδυνος η τροχιά να τον φέρει ακριβώς πάνω στον πλανήτη μας.

Το κόστους 330 εκατομμυρίων δολαρίων σκάφος DART προγραμματίζεται να εκτοξευθεί το πρωί της Τετάρτης (περίπου στις 08:20 ώρα Ελλάδας) από τη βάση Βάντερμπεργκ στην Καλιφόρνια πάνω σε ένα πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας Space X και, αν όλα πάνε καλά, αναμένεται να φθάσει στο τέλος του 2022 στον στόχο του, τον Δίδυμο (διαμέτρου περίπου 800 μέτρων) και στο μικρότερο “ταίρι” του, τον Δίμορφο (διαμέτρου 160 μέτρων). Οι ίδιοι δεν αποτελούν κίνδυνο για τον πλανήτη μας.

Ο “βομβαρδισμός” του Δίμορφου αναμένεται να αλλοιώσει ελαφρά την τροχιά του, ώστε να περιφέρεται πέριξ του Δίδυμου τουλάχιστον 73 δευτερόλεπτα πιο γρήγορα. Τα τηλεσκόπια από τη Γη θα παρακολουθούν για να δουν κατά πόσο αυτό όντως συνέβη. Παράλληλα, το DART, δέκα μέρες πριν την πρόσκρουση του, θα απελευθερώσει τη μικρή ιταλική διαστημοσυσκευή LICIACube που θα πλησιάσει τον Δίμορφο σε απόσταση 55 χιλιομέτρων και με τις κάμερες της θα φωτογραφήσει τα “μεθεόρτια” της πρόσκρουσης.

Η NASA έχει βρει περισσότερους από 27.000 αστεροειδείς διαφόρων μεγεθών, που οι τροχιές τους τούς φέρνουν κοντά στη Γη. Παρά τις προόδους στον εντοπισμό των αστεροειδών που κατά καιρούς πλησιάζουν τον πλανήτη μας, μέχρι στιγμής οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι έχει ανιχνευθεί μόνο το 30% έως 40% των κοντινών στη Γη αντικειμένων διαμέτρου άνω των 140 μέτρων. Γι’ αυτό έχει γίνει αντιληπτό ότι πρέπει να υπάρχει έτοιμη μια τεχνολογία πλανητικής άμυνας, αν προκύψει κάποια άνωθεν δυσάρεστη έκπληξη (όπως εκείνη που πιθανότατα εξαφάνισε τους δεινόσαυρους πριν 66 εκατομμύρια χρόνια), κάτι με μικρή μεν πιθανότητα αλλά όχι απίθανο.

Στα χνάρια της αμερικανικής αποστολής θα ακολουθήσει η ευρωπαϊκή αποστολή HERA του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), που θα στείλει μια γερμανικής κατασκευής διαστημοσυσκευή, συνοδευόμενη από δύο μικροδορυφόρους (τα cubesats Milani και Juventas), στον Δίδυμο και στον Δίμορφο για να τους μελετήσει πιο προσεκτικά και να δει από πρώτο χέρι τον κρατήρα που θα έχει δημιουργηθεί, καθώς και τις άλλες επιπτώσεις της πρόσκρουσης της DART. Η HERA αναμένεται να εκτοξευθεί το 2024 και να φθάσει στον αστεροειδή και το φεγγάρι του στο τέλος του 2026.

Ο αρχικός σχεδιασμός ήταν η HERA να εκτοξευθεί παράλληλα με την DART, ώστε να παρακολουθήσει άμεσα την πρόσκρουση της τελευταίας. Όμως οι Ευρωπαίοι καθυστέρησαν και έτσι η HERA θα επισκεφθεί τον Δίδυμο και τον Δίμορφο με καθυστέρηση μερικών ετών.

Η εκτόξευση της DART θα καλυφθεί ζωντανά από την τηλεόραση της NASA.

BEST OF SPORTS VIDEOS

ΑΘΛΟΣ HEADLINES

Ηλιόπουλος: Δεν γίνεται να χάνεις από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ μέσα στη Φιλαδέλφεια, αυτά είναι εφιαλτικά όνειρα

Ο Μάριος Ηλιόπουλος ανέφερε στους συνεργάτες του ότι το 2-3 του ΠΑΟΚ μέσα στην OPAP Arena ήταν «μη συμβατό με την πραγματικότητα», ζήτησε συγγνώμη από τον κόσμο της ομάδας και ζήτησε από όλους να κάνουν την αυτοκριτική τους

Έτσι το σηκώνει στην Τούμπα ο Ολυμπιακός: Τι χρειάζονται οι Ερυθρόλευκοι για να στεφθούν και μαθηματικά πρωταθλητές από τη 2η αγωνιστική

Ο ένας και μοναδικός συνδυασμός αποτελεσμάτων που μπορεί να δώσει το 48ο πρωτάθλημα στον Ολυμπιακός από τη δεύτερη κιόλας αγωνιστική των πλέι οφ μέσα στην Τούμπα, όπως το έκανε το 2022

Από τον Λεμονή στον Μεντιλίμπαρ: Ο Βάσκος έγραψε ιστορία με νέους ιστορικούς θριάμβους κόντρα σε ΠΑΟ, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ συνεχίζει να γράφει ιστορία στον πάγκο του Ολυμπιακού ακολουθώντας το παράδειγμα του επίσης σπουδαίου Τάκη Λεμονή, 24 χρόνια μετά

Μεντιλίμπαρ για Γιάρεμτσουκ: «Δεν γινόταν να του γυρίσω την πλάτη, δουλεύει ασταμάτητα χωρίς να απαιτεί και να υψώνει τη φωνή του»

Ο προπονητής του Ολυμπιακού έπλεξε το εγκώμιο του Γιάρεμτσουκ, κάνοντας λόγο για έναν καλό χαρακτήρα, έναν εργατικό ποδοσφαιριστή που δεν δημιούργησε το παραμικρό πρόβλημα

Σε κυκλοφορία τα εισιτήρια για το Ολυμπιακός – Μακάμπι στο ΣΕΦ

Σε κυκλοφορία τέθηκαν τη Δευτέρα (31/3) τα εισιτήρια για...

Κύπελλο Ελλάδας: Ο Νορβηγός Σάγκι στη ρεβάνς ΑΕΚ – Ολυμπιακός, Παπαπέτρου στο ΟΦΗ – Αστέρας

Γνωστοί έγιναν από την ΚΕΔ οι ορισμοί των διαιτητών...

Νέος αντιπρόεδρος στην ΠΑΕ ΑΕΚ ο Αλέξης Αλεξίου

Σημαντικές είναι οι διαφοροποιήσεις στο Δ.Σ. της ΠΑΕ ΑΕΚ,...

Παγκόσμια κατάταξη τένις: Ανέβηκε στο νο.8 ο Τσιτσιπάς, «βουτιά» της Σάκκαρη στην 64η θέση

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς παραμένει κι αυτήν την εβδομάδα στο...

Ηλιόπουλος: Δεν γίνεται να χάνεις από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ μέσα στη Φιλαδέλφεια, αυτά είναι εφιαλτικά όνειρα

Ο Μάριος Ηλιόπουλος ανέφερε στους συνεργάτες του ότι το 2-3 του ΠΑΟΚ μέσα στην OPAP Arena ήταν «μη συμβατό με την πραγματικότητα», ζήτησε συγγνώμη από τον κόσμο της ομάδας και ζήτησε από όλους να κάνουν την αυτοκριτική τους