Συνέντευξη στην Marca παραχώρησε ο Αντώνης Νικοπολίδης, με αφορμή το παιχνίδι ανάμεσα στην Εθνική Ελλάδος και την Εθνική Ισπανίας.
Μεταξύ άλλων αναφέρθηκε στο πως το ποδόσφαιρο της χώρα βρέθηκε από την «ελίτ» στην σημερινή του κατάσταση, τονίζοντας πως η οικονομική κρίση έπαιξε μεγάλο ρόλο στην καθοδική του πορεία.
Αναλυτικά όσα είπε ο Αντώνης Νικοπολίδης:
Ο τελευταίος σου αγώνας με την εθνική, ήταν απέναντι στην Ισπανία στο Σάλτσμπουργκ:
«Πήγαμε σε εκείνο το Euro (2008) με την υποχρέωση να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας, αλλά ήταν δύσκολο. Χάσαμε και τα τρία μας παιχνίδια. Το τελευταίο ήταν απέναντι στην Ισπανία, την πρωταθλήτρια, που κυριάρχησε στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ήμασταν ήδη εκτός και για εμένα ήταν η κατάλληλη στιγμή να πω… αντίο».
Το ελληνικό ποδόσφαιρο πέρασε από μία «κρίση» ενώ είχε μπει στην ελίτ:
«Η οικονομική κρίση έκανε μεγάλη ζημιά στο ποδόσφαιρο της χώρας. Οι μεγάλες ομάδες σταμάτησαν να επενδύουν. Για μερικά χρόνια δεν υπήρχαν χρήματα για να προπονηθούν οι νέοι ποδοσφαιριστές, κάτι που οδήγησε και στα άσχημα αποτελέσματα της εθνικής μας ομάδας.
Τελευταία φορά που δώσαμε το «παρών» σε κάποια μεγάλη διοργάνωση ήταν το 2014 στη Βραζιλία, ενώ πηγαίναμε συνεχώς σε όλες. Τελευταία, φαίνεται πως έχουν μπει και πάλι χρήματα και έτσι έχουμε καταφέρει να βγάλουμε μερικούς καλούς νέους παίκτες. Η Ισπανία έχει καταφέρει να μείνει στο κορυφαίο επίπεδο, δουλεύοντας πολύ καλά στις χαμηλότερες κατηγορίες.
Πλέον δύσκολα βρίσκεις Έλληνες ποδοσφαιριστές στα μεγάλα πρωταθλήματα:
«Δεν είναι εύκολο, αλλά έχουμε καλούς παίκτες. Το Κατάρ είναι δύσκολο, αλλά σύντομα θα επιστρέψουμε. Η Σουηδία έχει κλειδώσει τη θέση της, είτε με απευθείας πρόκριση, είτε μέσω των play off και είναι σχεδόν αδύνατο να μην τα καταφέρει η Ισπανία.
Αυτή τη στιγμή ο καλύτερος ποδοσφαιριστής μας είναι ο Κώστας Τσιμίκας της Λίβερπουλ, αλλά ακόμα πληρώνουμε τα χρόνια της κρίσης. Έχουμε επίσης και τον Μανωλά, αλλά και τον Παυλίδη».
Λένε ότι ο Βλαχοδήμος είναι ο νέος… Νικοπολίδης:
«Δεν ξέρω. Ο χρόνος θα δείξει. Αυτό που μπορώ να πω, είναι πως είναι ένας σπουδαίος τερματοφύλακας και βρίσκεται σε μία πάρα πολύ καλή ομάδα, δείχνοντας την αξία του, τόσο στο πορτογαλικό πρωτάθλημα, όσο και στο Champions League».
Η Ισπανία έρχεται με πολλές απουσίες και χρειάζεται να νικήσει τόσο με την Ελλάδα, όσο και με τη Σουηδία:
«Οι απουσίες δεν είναι πρόβλημα για την Ισπανία επειδή έχει πάρα πολλούς σπουδαίους ποδοσφαιριστές. Οι απουσίες είναι πρόβλημα για εμάς».
Τι πιστεύεις για την Ισπανία;
«Είναι μία από τις καλύτερες ομάδες. Έχει μία τρομερή ομάδα με νέους και έμπειρους ποδοσφαιριστές. Είναι το τρομερό… μιξ».
Ποιον κρατάς από τους συγκεκριμένους ποδοσφαιριστές;
«Τον Μπουσκέτς. Είναι ο καλύτερος μέσος, αυτός που ελέγχει τον ρυθμό. Είναι εδώ και χρόνια ένας εκ των κορυφαίων».
Για τον Λουίς Ενρίκε;
«Ξέρω πως στην Ισπανία υπάρχει μεγάλη κουβέντα αλλά για εμένα είναι ένας μεγάλος προπονητής. Έχει αποδείξει πως είναι γενναίος με τις επιλογές του. Δεν είναι εύκολο να κερδίσεις την Ισπανία του Λουίς Ενρίκε».
Θα καταφέρει να πάει στο Κατάρ η Ισπανία;
«Πιστεύω πως ναι. Δεν θα είναι εύκολο όμως και θα πρέπει να νικήσει πρώτα στην Αθήνα».