Αυτό κι αν ήταν σοκ! Οι Κύπριοι κρατούσαν στα χέρια τους τη νίκη μέχρι το 98′, όμως ο Ντε Γκαμπριέλε τους τιμώρησε σε «νεκρό» χρόνο για την κάκιστη αμυντική τους λειτουργία, διαμορφώνοντας το τελικό 2-2, που διατήρησε τους γείτονες μας στην τελευταία θέση του ομίλου τους και τη Μάλτα στην ίδια μοίρα, αλλά με καλύτερη συγκομιδή τερμάτων.
Η ομάδα του Νίκου Κωστένογλου τα βρήκε σκούρα για τουλάχιστον 80 λεπτά κόντρα στους μαχητικούς Μαλτέζους, που βρήκαν σχετικά άμεση απάντηση στο προβάδισμα των Κύπριων με το εξαιρετικό τέρμα του Παπουλή και εν τέλει μετέτρεψαν σε… θρίλερ το φινάλε βρίσκοντας νέο γκολ ισοφάρισης με τον Ντεγκαμπριέλε στην τελευταία αξιόλογη φάση του αγώνα (98′), αφήνοντας τους Κύπριους για άλλη μία αγωνιστική στον πάτο του 8ου ομίλου.
Η γκολάρα του Παπουλή μόλις στο 6′ περισσότερο αφύπνισε τους Μαλτέζους παρά έδωσε ώθηση στους γηπεδούχος, καθώς με το «καλημέρα» του δευτέρου μέρους ο Μουσκάτ βρήκε τέρμα ισοφάρισης για την ομάδα του, αναγκάζοντας τους Κύπριους να ανεβάσουν τις γραμμές τους και να ρισκάρουν.
Ο φορμαρισμένος Πιέρρος Σωτηρίου έδωσε ξανά τη λύση στην ομάδα του με προβολή εξ’ επαφής στο 80′, όμως οι Μαλτέζοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη και εκμεταλλευόμενοι τα 12 λεπτά καθυστερήσεων (λόγω των αρκετών διακοπών για τραυματισμούς) έφεραν εκ νέου το ματς στα ίσα χάρη στην έμπνευση του Ντε Γκαμπριέλε.