Οι πιθανότητες δεν ήταν υπέρ της, αλλά η εθνική το πάλεψε κόντρα στην πανίσχυρη Σερβία και έδειξε πως έχει το μέλλον μπροστά της. Η Ελλάδα μπορεί να ηττήθηκε τελικά με 3-2 σετ από τους πρωταθλητές Ευρώπης αλλά απέσπασε βαθμό-χρυσάφι που τη διατηρεί έστω και με ελάχιστες πιθανότητες στο κόλπο της πρόκρισης.
Ουσιαστικά η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου πλήρωσε τις ήττες από Ουκρανία και Βέλγιο στα δύο πρώτα ματς των ομίλων και ως εκ τούτου χρειαζόταν μόνο υπερβάσεις στη συνέχεια σε έναν εξ αρχής δύσκολο όμιλο καθ’ ότι σε αυτόν βρίσκεται και η πρωταθλήτρια κόσμου Πολωνία.
Ο Νίκος Ζουπάνι πραγματοποίησε συγκλονιστική εμφάνιση με 18 πόντους και 49% στην επίθεση, ο Ράπτης και ο Πρωτοψάλτης (πρώτος σκόρερ) στα άκρα με 13 και 24 (!) πόντους αντίστοιχα, βοήθησαν τα μέγιστα για να πραγματοποιήσει μια εκπληκτική εμφάνιση η εθνική και να διεκδικήσει τις λιγοστές πιθανότητες της για πρόκριση στην επόμενη φάση. Για τους Σέρβους ξεχώρισε ο Πέριτς του Ολυμπιακού με 14 πόντους (50% στην επίθεση), ενώ με 13 πόντους έκλεισε το ματς ο καταλυτικός Ατανασίεβιτς. Σημαντική ήταν η συμβολή του Όκολιτς με 9 πόντους (3 μπλοκ, 2 άσους), ενώ 12 είχε ο Κοβάτσεβιτς και 13 ο Κρισμάνοβιτς.
Το πρώτο σετ ξεκίνησε νωθρά για την εθνική που – όπως και στα προηγούμενα ματς – άργησε να βρει ρυθμό και είδε τον νεοαποκτηθέντα ακραίο του Ολυμπιακού, Πάβλε Πέριτς να πυροβολεί στην επίθεση, αλλά να υστερεί στην υποδοχή. Το 18-11 με επίθεση του Σέρβου ήταν εκείνο που αφύπνισε την ομάδα του Ανδρεόπουλου, η οποία τελικά μείωσε στους δύο με τον Ράπτη (20-18) και έφτασε στον πόντο με το μπλοκ του Πρωτοψάλτη (21-20). Εκεί οι τυπικά γηπεδούχοι στην Κρακοβία, πάτησαν το πόδι στο γκάζι και χάρη στον Κρισμάνοβιτς έκαναν το 1-0 στα σετ.
Στο δεύτερο σετ η εικόνα άλλαξε άρδην, με την εθνική να παίρνει το πάνω χέρι και ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα και με την άουτ επίθεση του Λούμπουριτς έφτασε στο 12-8. Η Σερβία πλησίασε με τον Όκολιτς που ήρθε από τον πάγκο (19-17), ωστόσο ο Πρωτοψάλτης είπε την τελευταία λέξη.
Οι Σέρβοι εμφανίστηκαν συγκεντρωμένοι και αποτελεσματικοί στο τρίτο σετ, ειδικότερα αφού είδαν τον Πρωτοψάλτη σε κόντρα μπάλα να μειώνει στους δύο (15-13). Πέριτς και Ατανασίεβιτς ανέλαβαν δράση και έκαναν το 2-1.
Η εθνική έπαιξε με το μαχαίρι στα δόντια στο τέταρτο σετ προκειμένου να πάρει τον βαθμό σε μια συγκλονιστική μάχη των δύο ομάδων που άναψε για τα καλά όταν με μπλοκ του Κασαμπαλή έγινε το 22-22.
Ο Ράπτης ισοφάρισε ξανά σε 24-24, ενώ μετά από φάση διαρκείας ο Πρωτοψάλτης έδωσε σετ μπολ στην Ελλάδα 25-24. Η Εθνική αν και είχε κόντρα μπάλα με τον Πρωτοψάλτη δεν μπόρεσε να κλείσει το σετ καθώς το μπλοκ των Σέρβων με τον Όκολιτς ήταν αποτελεσματικό.
Η Σερβία έφτασε σε νέο ματς μπολ μετά από διπλή μπαλιά, όμως η Εθνική ισοφάρισε 26-26 μετά από άουτ σερβίς του Ατανασίεβιτς. Ο Πρωτοψάλτης έδωσε σετ μπολ στην Εθνική 27-26 όμως ο Ατανασίεβιτς ισοφάρισε 27-27. Η Ελλάδα έφτασε ξανά σε σετ μπολ στο 28-27 και 29-28 με την 3η ευκαιρία να την εκμεταλλεύεται και να παίρνει το σετ 30-28 με πέναλτι του Βουλκίδη.
Στο τάι μπρέικ οι Σέρβοι κυριάρχησαν πλήρως από το σέρβις και με τον Ατανασίεβιτς κινητήριο μοχλό στην επίθεση, πήραν τη νίκη και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου τη 2η θέση στον όμιλο, περιμένοντας να μάθουν αντίπαλο.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-2 (25-23, 22-25, 25-16, 28-30, 15-5)
Διαιτητές: Στόιτσα, Κόβαρ.
*Οι πόντοι της Σερβίας προήλθαν από 9 άσσους, 59 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 37 λάθη αντιπάλων και της Ελλάδας προήλθαν από 5 άσσους, 56 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 29 λάθη αντιπάλων.
ΣΕΡΒΙΑ (Σλόμπονταν Κόβατς): Κοβάτσεβιτς 12 (9/17 επ., 2 άσσοι, 1μ πλοκ, 67% υπ. – 40% άριστες), Κρισμάνοβιτς 13 (11/13 επ., 2 μπλοκ), Πέριτς 14 (11/22 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 31% υπ. – 21% άριστες), Λούμπουριτς 5 (4/14 επ., 1 μπλοκ), Ποντρασκάνιν 1 (1 μπλοκ), Τοντόροβιτς / Μαϊστόροβιτς (λ, 53% υπ. – 29% άριστες), Πέκοβιτς (λ), Όκολιτς 9 (4/6 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ), Ίβοβιτς 12 (10/21 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 62% υπ. – 38% άριστες), Γιόβοβιτς, Ατανασίγιεβιτς 13 (10/19 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ).
ΕΛΛΑΔΑ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Παπαλεξίου 3 (3/10 επ.), Ζουπάνι 18 (17/36 επ., 1 άσσος), Πετρέας 6 (5/9 επ., 1 μπλοκ), Κασαμπαλής 4 (1/2 επ., 3 μπλοκ), Ράπτης 13 (10/20 επ., 3 μπλοκ, 31% υπ. – 15% άριστες), Πρωτοψάλτης 24 (19/42 επ., 3 άσσοι, 2 μπλοκ, 39% υπ. – 26% άριστες) / Κοκκινάκης (λ, 52% υπ. – 33% άριστες), Ζήσης (λ), Βουλκίδηγς 1 (1/3 επ.), Ανδρεόπουλος 1 (1 άσσος, 33% υπ. – 22% άριστες), Μούχλιας.
Photo Credits: CEV
