Ο Ρικ Πιτίνο συνεχίζει να δίνει αβέρτα συνεντεύξεις σε ελληνικά Μέσα, αποθεώνοντας με κάθε ευκαιρία τον Παναθηναϊκό, που σύμφωνα με τον ίδιο έφτιαξε ένα φοβερό ρόστερ φέτος, έχοντας αρκετά περιορισμένο μπάτζετ.
Ο πρώην τεχνικός της Εθνικής αναφέρθηκε ξανά στους λόγους για τους οποίους η Ελλάδα ρίσκαρε, άλλαξε στυλ παιχνιδιού αλλά εν τέλει δεν κατάφερε να πάρει την πρόκριση στο Ολυμπιακό Τουρνουά, ενώ μεταξύ άλλων μίλησε και για την «τακτική» που ακολούθησε προκειμένου να πείσει τον Βασίλη Σπανούλη να επιστρέψει έστω και για λίγες εβδομάδες στην γαλανόλευκη.
Επιπλέον, ο Αμερικανός προπονητής ξεκαθάρισε ότι δεν θα πήγαινε ποτέ στον Ολυμπιακό, για να μη χάσει τους φίλους που έχει γνωρίσει στην Ελλάδα.
Αναλυτικά ένα κομμάτι των δηλώσεών του στο OPEN:
Για την Εθνική και το Προολυμπιακό τουρνουά: «Ήταν μία απίθανη εμπειρία, αρκετά δύσκολη αλλά και επικερδής.
Είπα στα παιδιά στο ημίχρονο του αγώνα με την Τουρκία, “δεν αρκεί μόνο να πάμε στον τελικό, αλλά θέλω κάποια στιγμή να μπορώ να επιστρέψω στην Ελλάδα και αν δεν κερδίσουμε την Τουρκία, δεν θα μπορώ να πάω”.
Δεν ήμασταν τόσο προετοιμασμένοι για την σκληράδα της Τσεχίας. Αν είχαμε τον Γιώργο Πρίντεζη… Ήταν πιο σκληροί από εμάς στη ρακέτα και ήταν το μοναδικό μας παιχνίδι που κανείς δεν έπαιξε τέλεια. Εκτός ίσως από τον Κώστα Σλούκα, όλοι οι υπόλοιποι είχαν ένα μέτριο παιχνίδι».
Για τον Βασίλη Σπανούλη: «Για να δανειστώ μία φράση από τον “Νονό”, “του έκανα μία πρόταση που δεν μπορούσε να αρνηθεί”. Του είπα πως ήθελα να είμαι ο προπονητής που θα τον χρίσω αρχηγό, ότι θα είχαμε ένα νέο στυλ παιχνιδιού, πόσο σημαντικό ήταν για μένα και τι τιμή, να είμαι ο προπονητής της Εθνικής ομάδας και ακόμα μεγαλύτερη τιμή αν τον έχω αρχηγό μου. Και θεωρώ μεγάλη μου τιμή το να είμαι ο τελευταίος του προπονητής ακόμα και για μικρό χρονικό διάστημα».
Για τις ελληνικές ομάδες: «Μου αρέσει αυτό που κάνει στον Παναθηναϊκό ο προπονητής αμυντικά, πιέζει σε όλο το γήπεδο, πιέζει στα τρία τέταρτα του παρκέ και παίζουν άψογη άμυνα στο man to man. Προσωπικά πιστεύω ότι ο Ολυμπιακός, όπως και ο Παναθηναϊκός, θα είναι κοντά στα πλέι οφ φέτος, δεν θα είναι όπως πέρυσι. Τώρα μπορούν να φθάσουν μέχρι το τέλος; Εξαρτάται από την περιφέρεια και τους γκαρντ. Αν η θέση 1 είναι επίσης αποδοτική, νομίζω θα είναι μια χαρά».
Για το αν μπορεί να πρωταγωνιστήσει ο Παναθηναϊκός με το φετινό μπάτζετ: «Όλοι “ματώνουν” για τον Παναθηναϊκό. Ο Φράγκι, ο Δημήτρης και ο Νίκος Παππάς σαν γκρουπ, έφτιαξαν μία ομάδα, έκαναν καταπληκτική δουλειά για τα χρήματα που είχαν διαθέσιμα. Έφτιαξαν μία φοβερή ομάδα, με πολύ μικρό μπάτζετ».
Για το αν θα πήγαινε στον Ολυμπιακό: «Λέω “όχι” μόνο γι’ αυτόν τον λόγο. Όχι ότι δεν θα ήταν μία εξαιρετική δουλειά. Έμαθα ένα μάθημα προπονώντας το Κεντάκι και το Λούιβιλ. Όλοι οι καλοί μου φίλοι από το Κεντάκι, με άφησαν όταν πήγα στο Λούιβιλ. Τώρα ενδεχομένως να μην ήταν τόσο καλοί μου φίλοι εξ΄αρχής, αλλά δεν θέλω να το περάσω ξανά αυτό. Οπότε τώρα θέλω απλά να είμαι προπονητής της Εθνικής και φίλους με όλους».