Ο τραυματισμός του Νέλσον Ολιβέιρα ήταν κάτι απρόοπτο που άλλαξε πλήρως τα πλάνα του ΠΑΟΚ, ο οποίος έστω και στην τελευταία φάση του αγώνα και με αρκετή δόση τύχης (αυτογκόλ στην τελευταία φάση του αγώνα), έμεινε στο 1-1 με Ριέκα στην Τούμπα και καλείται στην Κροατία να φτάσει στη νίκη για να πάρει την πρόκριση.
Ο Δικέφαλος του Βορρά καλείται να υπερβάλλει εαυτόν σε μια εβδομάδα κόντρα σε ένα πιο έτοιμο και έμπειρο σύνολο που έχει το πλεονέκτημα της έδρας της. Και εδώ που τα λέμε, με την εικόνα που έχει ο ΠΑΟΚ αλλά και με τις τρανταχτές ελλείψεις, οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ του αν επαναλάβει την ίδια εικόνα στον κόλπο του Κβάνερ της Αδριατικής…
Η Ριέκα προηγήθηκε κόντρα στον ΠΑΟΚ στο 33ο λεπτό της αναμέτρησης στην Τούμπα με ένα καταπληκτικό γκολ του Λεπίνιτσα.
Ο Κροάτης ποδοσφαιριστής βρήκε ελεύθερο χώρο και δοκίμασε το σουτ εκτός περιοχής για να γράψει το 0-1, στέλνοντας την μπάλα στη δεξιά γωνία του Αλέξανδρου Πασχαλάκη. Δεν ήταν η πρώτη φορά που βρήκαν χώρο οι Βαλκάνιοι στη μεσοαμυντική γραμμή των Ασπρόμαυρων και δεν μπορούσαν να αφήσουν (ξανά) την ευκαιρία να πάει χαμένη.
Η Ριέκα έδειξε να είναι μια ομάδα χαμηλής δυναμικότητας η οποία ξέρει όμως τι θέλει στο γήπεδο και συνήθως το παρελθόν του ΠΑΟΚ έχει δείξει πως κόντρα σε τέτοιους αντιπάλους δεν έχει τον τρόπο.
Οι φιλοξενούμενοι αμύνθηκαν στο δεύτερο ημίχρονο με περίσσειο πάθος, αλλά ξέχασαν να χτυπήσουν στις αντεπιθέσεις στους κενούς χώρους και δέχθηκαν τρομακτική πίεση στα καρέ τους, με τον Πρσκάλο να βρίσκεται σε εξαιρετική βραδιά.
Η εικόνα του ΠΑΟΚ ήταν καλύτερη στο δεύτερο μέρος και με δύο φορ αλλά και τον Τέιλορ ήταν πιο επικίνδυνος. Δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις όμως οι φιλοξενούμενοι άντεξαν με εξαίρεση την τελευταία φάση του αγώνα.
Στην τελευταία φάση του αγώνα και στην εκτέλεση κόρνερ του ΠΑΟΚ από τα αριστερά, η μπάλα κατέληξε στον Γκάλεσιτς που άθελα του έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το τελικό 1-1.
ΠΑΟΚ – ΡΙΕΚΑ 1-1
Γήπεδο: Τούμπα
Σκόρερ: 90+4′ αυτ. Γκάλεσιτς / 33′ Λιπίνιτσα
Διαιτητής: Μπριζάρ (ΓΑΛ)
Κίτρινες: Κούρτιτς / Γκνέζντα, Γκάλοβιτς
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Ροντρίγκο (31′ λ. τρ. Τέιλορ), Βαρέλα, Κρέσπο, Βιεϊρίνια, Κούρτιτς (90′ Καγκάβα), Σβαμπ, Α. Ζίβκοβιτς (72′ Μουργκ), Μπίσεσβαρ (72′ Κούτσιας), Ελ Καντουρί (90′ Εσίτι), Σφιντέρσκι
Ριέκα (Τόμιτς): Πρσκάλο, Τόμετσακ (72′ Μπούσνια), Εσκοβάλ, Κρέσιτς, Γκάλοβιτς, Βούκσεβιτς (76′ Γκάλεσιτς), Γκνέζντα (76′ Λίμπερ), Λιπίνιτσα, Πάβισιτς, Άμπεμ, Αμπάς (90′ Όμπρεγκον)
