Με ηγέτες τους Τζρου Χόλιντεϊ και Κέβιν Ντουράντ οι Αμερικανοί δεν άφησαν στην… τύχη του τον προημιτελικό με την Ισπανία, πήραν το ντέρμπι με και εξασφάλισαν την παρουσία τους στη ζώνη των μεταλλίων στο Ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ του Τόκιο. Εντυπωσιακή από τα 6.75μ. η team USA, έπαιξε με μυαλό στο δεύτερο ημίχρονο, ακυρώνοντας τα επιθετικά ατού των Ισπανών, που παρά την σπουδαία εμφάνιση του Ρούμπιο, ο οποίος πέτυχε 38 πόντους, φεύγουν με σκυμμένο κεφάλι από τους 32ους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Με τέτοιο Ντουράντ πώς να χάσεις. Ο σπουδαίος άσος των Νετς πήρε από το χέρι την ομάδα του, μίλησε στις κρίσιμες στιγμές και έστειλε την Ισπανία από νωρίς σπίτι, στο πρώτο μεγάλο ντέρμπι της νοκ-άουτ φάσης του Ολυμπιακού τουρνουά.
Οι Ισπανοί πάλεψαν μέχρι τις αρχές της τέταρτης περιόδου, πήγαιναν το ματς πόντο-πόντο, αλλά στο τέλος ξέμειναν από δυνάμεις και πέρα από τον Ρούμπιο, ο οποίος βρέθηκε σε τρομερή μέρα με 38 πόντους, δεν βρήκαν άλλους «ήρωες», με αποτέλεσμα η USA να τους «σκορπίσει» στον αιφνιδιασμό αλλά και από τη γραμμή του τριπόντου.
Κρίσιμη για το ματς η τρίτη περίοδος, καθώς και το ξεκίνημα της 4ης, όπου Λίλαρντ, Τέιτουμ και Χόλιντεϊ έβαζαν τα μεγάλα σουτ και με ένα ποιοτικό ξέσπασμα 4 λεπτών έβγαλαν εκτός αγώνα τα «όπλα» και τις ελπίδες των Ισπανών, που μέχρι εκείνη την ώρα βρισκόταν κοντά, δίχως όμως να παίρνουν το προβάδισμα στο σκορ.
Τέλος εποχής για τον θρύλο Πάου Γκασόλ, που μπορεί να μην ανέβηκε στο βάθρο, όμως στα 41 του απέδειξε ότι τίποτα δεν μπορεί να σε σταματήσει από αυτό που αγαπάς, από τη στιγμή που μέσα σου νιώθεις ακόμα παιδί. Βαθιά υπόκλιση σε έναν παίκτη που έχει φάει με το κουτάλι τα Ολυμπιακά μετάλλια αλλά και τα μεγάλα ματς στις σπουδαιότερες σκηνές του παγκόσμιου μπάσκετ.
Τα δεκάλεπτα: 21-19, 43-43, 69-63, 95-81
Δείτε τις καλύτερες στιγμές του αγώνα: