Ο Λιονέλ Μέσι θα θυμάται για πάρα πολλά χρόνια τον τελικό του Copa America στο Μαρακανά. Ο Αργεντινός που έφτανε σταθερά κοντά στην πηγή, αλλά δεν έπινε νερό, πανηγύρισε (επιτέλους) τίτλο με την εθνική ομάδα της χώρας του και είδε το βάρος να του φεύγει από τους ώμους!
Η Αργεντινή επιβλήθηκε με 1-0 της Βραζιλίας στην έδρα της, έπαιξε μετά από πολύ καιρό έναν τελικό ως ομάδα και αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Νότιας Αμερικής μετά από 28 χρόνια! Παράλληλα, έφτασε τους 15 τίτλους στη διοργάνωση και ισοφάρισε την Ουρουγουάη που κατέκτησε τον τελευταίο της πριν από μια δεκαετία.
Κι αν κρίνει κανείς από το πώς πανηγύρισε στο φινάλε όλη η ομάδα, αντιλαμβάνεται κανείς και το βάρος που σήκωναν όλοι οι παίκτες – και κυρίως ο Μέσι – υπό τον φόβο να μη ζωντανέψει ξανά ο εφιάλτης του 2015 ή του 2016 απέναντι στη Χιλή…
ΤΟ ΜΑΤΣ
Τα πρώτα λεπτά στην αναμέτρηση ήταν ακριβώς ό,τι θα περίμενε κανείς σε έναν τελικό Κόπα Αμέρικα: Σκληρά μαρκαρίσματα, τάκλιν που υπό (κανονικές;) συνθήκες σηκώνουν μέχρι και κόκκινη, σκισμένα σκορτσάκια. Ένα κλασικό λατινοαμερικάνικο ντέρμπι με φόντο ένα τρόπαιο. Το 4-3-3 που χρησιμοποίησαν οι δύο προπονητές, δημιούργησε υπεραριθμία στον άξονα και ως εκ τούτου είχαμε πολλές λανθασμένες μεταβιβάσεις και σχεδόν καθόλου παιχνίδι από τα άκρα.
Η Αργεντινή φρόντισε να μπει σε θέση οδηγού και να πετάξει το μπαλάκι στη Βραζιλία στο 22ο λεπτό. Ο Ντε Πάουλ χωρίς να πιέζεται έβγαλε μια απίστευτη βαθιά μπαλιά με στόχο τον Ντι Μαρία στα δεξιά. Ο Λόντι στην προσπάθεια του να ανακόψει την μπαλιά είδε τον μεσοεπιθετικό της Παρί να γίνεται κάτοχος της μπάλας και να βγαίνει απέναντι από τον Έντερσον όπου με περίσσεια ψυχραιμία έκανε απίθανη λόμπα για το 1-0.
Μετά το γκολ, η εικόνα του ματς θύμισε εν πολλοίς αυτή του πρώτου εικοσαλέπτου. Ο Μέσι με ένα μακρινό σουτ προσπάθησε να αιφνιδιάσει ανεπιτυχώς τον Έντερσον, ενώ οι Βραζιλιάνοι κέρδισαν κάποιες στημένες μπάλες που πέρασαν ανεκμετάλλευτες. Τα σουτ που δοκίμαζαν οι παίκτες του Τίτε κόντραραν και ο Μαρτίνες δεν αισθάνθηκε ανησυχία.
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Φιρμίνο πέρασε αντί του Φρεντ και γρήγορα η διάταξη άλλαξε σε 4-4-2, με τον Νεϊμάρ να παίρνει περισσότερο την μπάλα στα πόδια του και τους συμπαίκτες του να ασκούν πίεση στη μεσοαμυντική γραμμή των Αργεντινών.
Στο 55′ ο Νεϊμάρ έβγαλε υπέροχη μπαλιά στον αμαρκάριστο Ριτσάρλισον στα δεξιά, εκείνος έπιασε το σουτ εντός περιοχής, αλλά ο Εμιλιάνο Μαρτίνες απομάκρυνε σωστά.
Ο Σκαλόνι έβαλε στο παιχνίδι τον Ταγλιαφίκο αντί του Λο Σέλσο για να οχυρωθεί η ομάδα του αμυντικά – και δη στα αριστερά – και σε αυτό το κομμάτι η Αργεντινή πήρε άριστα. Στο 71′ ο Πακετά έγινε αποδέκτης της μπάλας εντός περιοχής, αλλά χάρη στην πίεση του Οταμέντι το τελείωμα του ήταν απογοητευτικό.
Η Αργεντινή θα μπορούσε – αν ήταν πιο ψύχραιμη – να βγάλει μια καλή αντεπίθεση και να τελειώσει το παιχνίδι με ένα δεύτερο γκολ. Ωστόσο, προσπάθησε περισσότερο να διαφυλάξει το (εύθραυστο) 1-0. Ο Τίτε ρίσκαρε κι άλλο, αφήνοντας μοναδικό χαφ τον Κασεμίρο και περνώντας στο ματς τον Γκαμπιγκόλ και τον Βινίσιους.
Ο επιθετικός της Φλαμένγκο είχε τη δική του στιγμή στο 81′, όταν από πλάγια θέση δοκίμασε το σουτ, αλλά ο Πετσέλα έβαλε την κόντρα και η μπάλα έφυγε κόρνερ. Στο 88′ πάλι έγινε αποδέκτης της μπάλας εντός περιοχής, αυτή τη φορά είχε χώρο και χρόνο, εκτέλεσε με τη μία, αλλά ο Μαρτίνες έκανε τεράστια επέμβαση και πιστοποίησε πως η Αργεντινή βρήκε επιτέλους έναν σταθερό τερματοφύλακα.
Στην αντεπίθεση που ακολούθησε, ο Μέσι δεν κατάφερε να τελειώσει τη φάση, ενώ στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Ντε Πάουλ δεν κατάφερε να χριστεί και σκόρερ, καθώς ο Έντερσον είχε απάντηση στο σουτ που επιχείρησε.
Τα λεπτά κύλησαν… βασανιστικά για την Αργεντινή μέχρι το φινάλε, ωστόσο τα χαμόγελα στο τέλος αποτύπωσαν τη μεγάλη ανάγκη που υπήρχε όχι μόνο να πανηγυρίσει τίτλο ο Μέσι με την εθνική ομάδα, αλλά και να μπει τέλος σε μια ξηρασία 28 ετών όσον αφορά στα τρόπαια της διοργάνωσης.
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ – ΒΡΑΖΙΛΙΑ 1-0
Σκόρερ: 22′ Ντι Μαρία
Γήπεδο: Μαρακανά – Ρίο Ντε Τζανέιρο
Διαιτητής: Όστοϊτς (ΟΥΡ)
Κίτρινες: Παρέδες, Λο Σέλσο, Ντε Πάουλ, Οταμέντι, Μοντιέλ / Φρεντ, Λόντι, Πακετά, Μαρκίνιος
Αργεντινή (Σκαλόνι): Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μοντιέλ, Ρομέρο (79′ Πετσέλα), Οταμέντι, Ακούνια, Παρέδες (54′ Γκίντο Ροντρίγκες), Λο Σέλσο (63′ Ταγλιαφίκο), Ντε Πάουλ, Μέσι, Ντι Μαρία (79′ Παλάσιος), Λαουτάρο Μαρτίνες (79′ Νικολάς Γκονσάλες)
Βραζιλία (Τίτε): Έντερσον, Ντανίλο, Μαρκίνιος, Τιάγκο Σίλβα, Λόντι (76′ Έμερσον), Φρεντ (46′ Φιρμίνο), Κασεμίρο, Πακετά (76′ Γκαμπιγκόλ), Έβερτον (63′ Βινίσιους), Νεϊμάρ, Ριτσάρλισον
Η ΧΡΥΣΗ ΒΙΒΛΟΣ ΤΟΥ COPA AMERICA
Αργεντινή (15): 1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959, 1991, 1993, 2021
Ουρουγουάη (15): 1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959, 1967, 1983, 1987, 1995, 2011
Βραζιλία (9): 1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004, 2007, 2019
Παραγουάη (2): 1953, 1979
Χιλή (2): 2015, 2016
Περού (2): 1939, 1975
Κολομβία (1): 2001
Βολιβία (1): 1963
