Στον τελικό για πρώτη φορά στην ιστορία της. Με ένα ανύπαρκτο πέναλτι-δώρο του Ολλανδού Μάκελι, η Αγγλία πανηγύρισε την πρόκριση και θα διεκδικήσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο απέναντι στην Ιταλία.
Δυστυχώς το υπέροχο ποδοσφαιρικό παραμύθι της Δανίας είχε άδοξο τέλος εξαιτίας της απόφασης του Ολλανδού διαιτητή και του VAR που τίναξαν την παράταση στον αέρα και έδωσαν μια πρόκριση με το… έτσι-θέλω στους Άγγλους (2-1).
Μια υπέροχη σκανδιναβική ομάδα που βίωσε μια τραγική πρεμιέρα λόγω του Κρίστιαν Έρικσεν, μάζεψε τα κομμάτια της, ενώθηκε με τη βοήθεια του εξαιρετικού Κάσπερ Χιούλμαντ στον πάγκο της και έπαιξε εκπληκτικό ποδόσφαιρο για να γνωρίσει έναν άδοξο αποκλεισμό στην παράταση απέναντι στην Αγγλία.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Η Αγγλία μπήκε πιο δυνατά στο πρώτο τέταρτο του αγώνα, χωρίς ωστόσο να δημιουργήσει κλασικές ευκαιρίες. Ο Στέρλινγκ και ο Κέιν δοκίμασαν το πόδι τους εκτός περιοχής, δίχως όμως ο Σμάιχελ να ανησυχήσει.
Η Δανία άρχισε να ξεθαρρεύει μετά το πρώτο 25λεπτο και αφού προειδοποίησε με τον Χόιμπιεργκ, άνοιξε το σκορ με μια αριστουργηματική εκτέλεση φάουλ. Ο Ντάμσγκααρντ από μακρινή απόσταση σημάδεψε το κέντρο της εστίας του Πίκφορντ, με τον γκολκίπερ της Έβερτον να βλέπει την εστία του να παραβιάζεται για πρώτη φορά στο τουρνουά, μετά από 746 λεπτά στη διοργάνωση.
Οι Άγγλοι κάθε άλλο παρά σοκαρισμένοι έδειξαν στα επόμενα λεπτά. Αντίθετα, πήραν τον ρόλο του «αφεντικού» και μέσα σε δύο λεπτά έφτιαξαν δύο τεράστιες ευκαιρίες αξιοποιώντας τη μεγαλύτερη.
Η πρώτη είχε αποδέκτη τον Στέρλινγκ στη μικρή περιοχή στο 35′, ωστόσο ο Σμάιχελ έδιωξε εντυπωσιακά με ενστικτώδη απόκρουση, αλλά δεν μπόρεσε να αποσοβήσει το 1-1. Ο Κέιν σαν δεκάρι πέρασε κάθετη στον Σακά που έφυγε στην πλάτη της άμυνας, γύρισε παράλληλα και ο Κιάερ άθελα του έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Επικράτησε αγγλική υπεροχή μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους, ενώ στο δεύτερο μέρος οι Δανοί προσπάθησαν να αιφνιδιάσουν στα πρώτα λεπτά.
Ωστόσο, όσο περνούσε η ώρα οι Άγγλοι κέρδιζαν όλο και περισσότερο μέτρα. Ο Χιούλμαντ προσπάθησε με αλλαγές να διατηρήσει τον έλεγχο στον άξονα, ωστόσο κάτι τέτοιο δεν ήταν εφικτό.
Ο Σάουθγκεϊτ είδε τους παίκτες του να δημιουργούν τις προϋποθέσεις κυρίως μέσω στημένων φάσεων, με τον Μαγκουάιρ να χάνει με κεφαλιά τη μεγαλύτερη ευκαιρία των Άγγλων στο δεύτερο ημίχρονο. Ως εκ τούτου, το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση και εκεί ο Μάκελι έκανε τη δουλειά…
Στο 94′ ο Κέιν από πλάγια θέση δοκίμασε τα αντανακλαστικά του Σμάιχελ που έδιωξε υπέροχα σε ένα διάστημα που η Αγγλία συνέχισε να πιέζει και να βγάζει μεγαλύτερη ενέργεια στο χορτάρι.
Ο Σάουθγκεϊτ πέρασε στο ματς Χέντερσον και Φόντεν για να φρεσκάρει την ομάδα του και να κρατήσει χαμηλά τους Δανούς που είχαν σε μεγάλη βραδιά τον Βέστεργκααρντ. Ο Γκρίλις στο 98′ πάλι ανάγκασε τον Σμάιχελ να απομακρύνει, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ο Στέρλινγκ επιχείρησε ένα μακρινό κακό σουτ.
Στο 103′ ο Μάκελι αποφάσισε – και με τη βοήθεια του VAR – να δώσει ένα ανύπαρκτο πέναλτι από αυτά που δεν δίνονται ειδικά σε μια εποχή που η τεχνολογία έχει τον πρώτο λόγο στο ποδόσφαιρο: Η φάση ακόμα και σε αργή κίνηση δεν πιστοποιεί πως υπάρχει παράβαση από τον Μέλε (ούτε και από τον Γένσεν) με τον Στέρλινγκ να ξεκινά να πέφτει πριν καν υπάρξει επαφή (ο κανονισμός μιλά ξεκάθαρα για ανατροπή).
Με αυτόν τον τρόπο, η UEFA «πέτυχε» αυτό που φαινόταν πως ήθελε: Να δει την Αγγλία σε τελικό. Μπορεί να ήταν ανώτερη και η Δανία κουρασμένη, αλλά αυτό το σφύριγμα έδωσε την πρόκριση στην ομάδα του Γκάρετ Σάουθγκεϊτ. Ένα σφύριγμα πρόκρισης που θα μνημονεύεται για πολλά χρόνια, πολλώ δε μάλλον αν τελικά οι Άγγλοι κατακτήσουν το πρώτο τους τρόπαιο στο Γουέμπλεϊ απέναντι στην Ιταλία.
ΤΑ ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑΤΑ ΔΙΚΑ ΣΑΣ…
ΑΓΓΛΙΑ – ΔΑΝΙΑ 2-1 (παρ.)
Σκόρερ: 36′ αυτ. Κιάερ, 104′ Κέιν / 30′ Ντάμσγκααρντ
Γήπεδο: Γουέμπλεϊ
Διαιτητής: Μάκελι (ΟΛΛ)
Κίτρινες: Μαγκουάιρ / Βας
Αγγλία (Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Μαγκουάιρ, Σο, Φίλιπς, Ράις (95′ Χέντερσον), Σάκα (69′ Γκρίλις / 106′ Τρίπιερ), Μάουντ (95′ Φόντεν), Στέρλινγκ, Κέιν
Δανία (Χιούλμαντ): Σμάιχελ, Κρίστενσεν (79′ Άντερσεν), Κιάερ, Βέστεργκααρντ (105′ Βιντ), Στρίγκερ Λάρσεν (67′ Βας), Χόιμπιεργκ, Ντιλέινι (88′ Γένσεν), Μέλε, Μπρέθγουεϊτ, Ντόλμπεργκ (67′ Νόργκααρντ), Ντάμσγκααρντ (67′ Πόουλσεν)
