Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έκανε ένα συγκλονιστικό τουρνουά στο Τορόντο, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τη σαρωτική του πορεία απέναντι στον «βασιλιά» Ραφαέλ Ναδάλ. Η ήττα του με 6-2, 7-6, στον τελικό του Rogers Cup μπορεί να ήταν αναμενόμενη βάσει της ψυχρής λογικής, αλλά άφησε ένα «αχ» στην ολοκλήρωση μιας ονειρικής διοργάνωσης για τον Έλληνα.
Ο 20χρονος πρωταθλητής φαινόταν να έχει αποδεχθεί την ανωτερότητα του αντιπάλου του, άρα και τη δεύτερη θέση σε όλη σχεδόν τη διάρκεια του τελικού, μέχρι που ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με την ήττα. Μετά το 3-5 του 2ου σετ, την ώρα που ο Ναδάλ βρισκόταν μια ανάσα από την κατάκτησή της νίκης και το τρόπαιο σχεδόν… ακουμπούσε στα χέρια του, ο Τσιτσιπάς θυμήθηκε τον καλό του εαυτό, αυτόν που τον έφερε ως τον τελικό και ξεκίνησε την ανατροπή, κάνοντας το 6-5. Βελτίωσε το σερβίς του, έπαιξε με forehand, ανέκτησε την ταχύτητά του, το καθαρό του μυαλό και κυρίως την αυτοπεποίθησή του και κόντραρε στα ίσια τον αντίπαλό του, αλλάζοντας στην ουσία όλη την εικόνα του αγώνα.
Ο Τσιτσιπάς ωστόσο έκανε λάθος στο set point και άφησε περιθώριο σε έναν παίκτη της κλάσης του Ναδάλ να ξαναμπεί στο παιχνίδι, ευκαιρία που ο Ισπανός δεν άφησε ανεκμετάλλευτη για να οδηγήσει το ματς στο τάι μπρέικ και να πάρει τη νίκη.
Στο πρώτο σετ, ο Ισπανός ήταν συγκεντρωμένος, τέλειωνε γρήγορα τις φάσεις και δεν έκανε εύκολα λάθη, σε αντίθεση με τον Τσιτσιπά, ο οποίος έδειξε να εκνευρίζεται από την αδυναμία του να ακολουθήσει τον ρυθμό του 32χρονου αντιπάλου του κι έκανε λάθη που του στοίχιζαν εύκολους πόντους, καταλήγοντας σε εύκολη επικράτηση του Ναδάλ.
Ανήμερα των γενεθλίων του, μπορεί η μέρα να μην ήταν τέλεια για τον Στέφανο, ωστόσο στο τέλος της, πίσω από την απογοήτευση της χαμένης ευκαιρίας, έμεινε η δεύτερη θέση του πρώτου τουρνουά Masters στην καριέρα του πίσω από έναν τεράστιο αντίπαλο, σχεδόν 500.000 ευρώ στον τραπεζικό του λογαριασμό, η είσοδος στην πρώτη 15άδα της παγκόσμιας κατάταξης (επίσημα από αύριο) και, το κυριότερο, ο σεβασμός του παγκόσμιου τένις.
Δεν υπήρξε άνθρωπος που να ασχολείται με το άθλημα αυτές τις μέρες που να μη συζήτησε, ανέλυσε ή… τουίταρε την περίπτωση Τσιτσιπά. Ο Ελληνας πρωταθλητής βάζει πλέον στόχο το τουρνουά του Σινσινάτι, όπου συμμετέχουν αρκετοί από τους αντιπάλους που βρήκε απέναντί του στο Τορόντο, συμπεριλαμβανομένου του Ναδάλ, αλλά και του Φέντερερ, που έλειψε από τον Καναδά.
King in Canada ??@RafaelNadal wins 80th ATP title 6-2 7-6(4) over Tsitsipas.#RogersCup pic.twitter.com/8TaOxxmHnR
— Tennis TV (@TennisTV) August 12, 2018
Relentless Rafa.
Nadal hitting all the sweet spots as he takes the first set 6-2 over Nadal.
Second set ➡️ https://t.co/hOHmv2wMlX#RogersCup pic.twitter.com/57C2vzHV80
— Tennis TV (@TennisTV) August 12, 2018