Η αρχή είναι το ήμισυ του παντός λέει ο σοφός λαός και κάθε χρόνο οι ομάδες της MLB δείχνουν πόσο συμμερίζονται αυτή την φράση, ανεβάζοντας στο «βουναλάκι» κατά το Opening Day, τα καλύτερα μπράτσα τους.
Επειδή ίσως κάποιοι που μας διαβάζετε, έρχεστε για πρώτη φορά σε επαφή με το Baseball μέσα από τα κείμενα που ανεβάζουμε στο FWS, αξίζει να σας πούμε ότι ο Pitcher (δηλαδή ο παίκτης που στέλνει την μπάλα στον αντίπαλο ροπαλιστή) θεωρείται ο σημαντικότερος παίκτης της 9άδας, γι’ αυτό και στα στατιστικά του πιστώνεται τη νίκη ή χρεώνεται την ήττα. Θεωρείται λοιπόν πολύ μεγάλη τιμή να επιλέγεται ένας pitcher για να πετάξει το μπαλάκι την πρώτη ημέρα του πρωταθλήματος, καθώς δείχνει πόση εμπιστοσύνη έχει προς το πρόσωπό του (ή αν θέλετε προς το χέρι του) ο προπονητής του.
https://athlosnews.gr/baseball-to-dyskolotero-pragma-toy-kosmoy-gia-enan-epaggelmatia-athliti/
Στις επόμενες γραμμές λοιπόν σας παραθέτουμε τους σημαντικότερους pitchers που θα ρίξουν το μπαλάκι την Πρωταπριλιά φέτος. Σε παρένθεση βλέπετε πόσες φορές κάποιος pitcher έχει παίξει σε προηγούμενα Opening Days.
Yankees: Gerrit Cole (3η φορά)
Ο Cole κατατάσσεται 6ος στα rankings των καλύτερων παικτών της MLB και είναι ο πρώτος pitcher που συναντούμε. Δεν θα μπορούσε λοιπόν να μη είναι εκείνος που παίρνει το μπαλάκι για να ανέβει στο πιο μοναχικό σημείο του πλανήτη, όπως πολύ συχνά χαρακτηρίζεται το mount του γηπέδου των Yankees.
Mets: Jacob De Grom (3η φορά)
Οι Mets φέτος έχουν δυναμώσει πάρα πολύ τις γραμμές τους, λόγω της νέας τους ιδιοκτησίας, ο De Grom όμως είναι απόκτημα προηγούμενων ετών. Κατατάσσεται δύο θέσεις κάτω από τον Cole, για κάποιους όμως (όπως είμαι και εγώ) είναι ο καλύτερος pitcher αυτή τη στιγμή.
Dodgers: Clayton Kershaw (9η φορά)
Αποτελεί ρεκόρ για τους Dodgers να είναι κάποιος Opening Day Starter για 9η χρονιά. Ξεκίνησε από το 2011 μέχρι το 2018 και επανέρχεται φέτος έχοντας ήδη κερδίσει κατά το παρελθόν τρία βραβεία Cy Young. Προφανώς ως παίκτης δεν είναι ο ίδιος που ήταν την προηγούμενη δεκαετία, όμως παραμένει ένα σοβαρό όπλο στο παντοδύναμο οπλοστάσιο που έχουν στο roster τους οι Dodgers.
https://athlosnews.gr/mlb-ta-agonistika-kai-stoichimatika-favori-gia-to-world-series/
Nationals: Max Scherzer (6η φορά)
Για έκτη φορά σε επτά χρόνια, ο Scherzer είναι ο παίκτης που αναλαμβάνει να πετάξει το μπαλάκι για τους Nationals. Ίσως να είναι και αυτός ένας τρόπος να αποχαιρετήσει η ομάδα της Ουάσιγκτον τον παίκτη με τα διαφορετικού χρώματος μάτια, καθώς φέτος τελειώνει το συμβόλαιό του. Ο Scherzer έχει ήδη τρία βραβεία Cy Young όμως τα Opening Days δεν είναι και τα καλύτερά του. Έχει δεχθεί 2,14 ERA (πόντοι κατά μέσο όρο) και έχει σημειώσει μόλις μία νίκη και τρεις ήττες. Σε δύο παιχνίδια δεν του αποδόθηκε απόφαση.
Padres: Yu Darvish (2η φορά)
Οι Padres έχοντας γεμίσει το club house με μερικά από τα καλύτερα ονόματα του Baseball είχαν αρκετούς υποψήφιους για αυτή την τιμή, αποφάσισαν όμως να «φλασάρουν» το καλύτερο απόκτημά τους και μία από τις πιο πολυσυζητημένες μεταγραφές της χρονιάς. Ο Ιάπωνας πέρυσι έκανε μία από τις καλύτερες σεζόν της καριέρας του και η αποχώρηση του από το Σικάγο στεναχώρησε τους οπαδούς των Cubs.
Cubs: Kyle Hendricks (2η φορά)
Έφυγε ο Darvish έφυγε και ο Lester, οπότε το μπαλάκι παίρνει ο Hendricks, που όμως πέρυσι ήταν εκπληκτικός στο Opening Day. Ολοκλήρωσε το παιχνίδι και δέχθηκε μόλις 3 χτυπήματα από τους Brewers. Πριν από αυτόν, shout out στο Opening Day είχε ρίξει μόνο ο Kershaw το 2013. Προφανώς ο «Καθηγητής» θα θέλει να επαναλάβει και φέτος την περυσινή του εμφάνιση απέναντι στους Pirates.
Indians: Shane Bieber (2η φορά)
Πέρυσι ο Bieber πήρε το βραβείο Cy Young για τον καλύτερο pitcher της American League και δικαίως κατατάσσεται στην πρώτη δεκάδα των καλύτερων παικτών της MLB. Κατά την πρώτη ημέρα του 2020 έριξε 6 innings χωρίς να δεχθεί πόντο και έβγαλε 14 strikeouts. Δηλαδή από τα 18 outs του παιχνιδιού μέχρι εκείνη τη στιγμή έβγαλε μόνος του τους 14. Σχεδόν το 78%!
Twins: Kenta Maeda (1η φορά)
Ο Ιάπωνας πέρυσι ήταν αποκάλυψη με τους Dodgers. Κατατάχθηκε 2ος στην κούρσα για τον καλύτερο pitcher της American League (πίσω από τον Bieber) και είχε 6 νίκες και 1 ήττα σε όλη τη χρονιά. Δικαίως οι Twins «έπεσαν» επάνω του και τον πήραν και φυσικά τον βάζουν στην βιτρίνα τους.
Astros: Zack Greinke (5η φορά)
Είναι η πρώτη φορά που ο Greinke θα ρίξει στο Opening Day για τους Astros, καθώς τα προηγούμενα 6 χρόνια αυτή τη δουλειά αναλάμβαναν ο Verlander και ο Keuchel. Πάντως με τις προηγούμενες ομάδες του δεν τα έχει πάει και πάρα πολύ καλά και έχει μόλις 1 νίκη και 3 ήττες σε Opening Days χωρίς να καταφέρει καμία φορά να κρατήσει το μηδέν στο ταμπλό.