Μεγαλύτερο εμπόδιο από αυτό που ενδεχομένως περίμενε αποτέλεσε για τον Στέφανο Τσιτσιπά ο Θανάσης Κοκκινάκης, που φρόντισε να… θυμηθεί την ελληνική του καταγωγή, ξεδιπλώνοντας όλη του τη μαχητικότητα στο κορτ της Road Laver Arena.
Το παιχνίδι ανάμεσα στον Τσιτσιπά και τον Ελληνοαυστραλό ήταν συγκλονιστικό, με το Νο 6 του κόσμου να πανηγυρίζει μετά από 4,5 ώρες τη νίκη με 3-2 (6-7, 6-4, 6-1, 6-7, 6-4) και την πρόκρισή του στον γ’ γύρο του τουρνουά!
Στην επόμενη φάση, το Σάββατο, ο Έλληνας πρωταθλητής θα αντιμετωπίσει τον Σουηδό Μίκαελ Ίμερ, Νο 95 στην παγκόσμια κατάταξη.
Ο Κοκκινάκης επέστρεψε στη δράση μετά από 1,5 χρόνο αγωνιστικής απραξίας, αποτέλεσμα των τραυματισμών που τον ταλαιπωρούν τα τελευταία χρόνια και τον έχουν «ρίξει» στην 267η θέση του κόσμου και λίγο έλειψε να κάνει την έκπληξη απέναντι στον Έλληνα πρωταθλητή.
Το 5ο σετ ήταν συναρπαστικό, με τον 24χρονο Ελληνοαυστραλό να «σβήνει» τα μπρέικ πόιντ του Τσιτσιπά, ενώ το game στο οποίο προηγήθηκε με 2-1 διήρκεσε σχεδόν 13 λεπτά!
Μετά το 3-2 στα game του τελευταίου σετ, ο Έλληνας πρωταθλητής κατάφερε να κρατήσει το σερβίς του και να ολοκληρώσει την επικράτησή του απέναντι σε έναν πολύ δύσκολο αντίπαλο.
𝒯𝓇𝒾𝓊𝓂𝓅𝒽 and 𝓇𝑒𝓁𝒾𝑒𝒻 in equal measure 🙌#AO2021 | #AusOpen pic.twitter.com/kPSORT7iN3
— #AusOpen (@AustralianOpen) February 11, 2021
Take a bow, @TKokkinakis 👏
We're already counting down until we meet again.#AO2021 | #AusOpen pic.twitter.com/x1HQ4EBF40
— #AusOpen (@AustralianOpen) February 11, 2021
