Τον Λέο Μάτος τον θυμάστε όλοι. Ο Βραζιλιάνος μπακ φόρεσε με μεγάλη επιτυχία τη φανέλα του ΠΑΟΚ για μια τετραετία, πανηγυρίζοντας με τον δικέφαλο του Βορρά την κατάκτηση τριών κυπέλλων Ελλάδας και ενός πρωταθλήματος. Αν ένα χαρακτηριστικό κυριαρχούσε στο παιχνίδι του περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο, αυτό ήταν σίγουρα ο δυναμισμός, που σε αρκετές περιπτώσεις γινόταν υπέρμετρος.
Δεν αναφερόμαστε μονάχα σε προσπάθειες αναχαίτισης του αντιπάλου, αλλά και σε φάσεις διεκδίκησης ή ακόμα και μακριά από την μπάλα. Ειδικά στις εναέριες μονομαχίες του ο Λέο Μάτος χρησιμοποιούσε πολύ συχνά τους αγκώνες του, ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που αναδείχθηκε νικητής στον αέρα επειδή έσπρωξε τον αντίπαλό του.
Η γενική εντύπωση που δημιουργήθηκε όλα αυτά τα χρόνια είναι πως ο Βραζιλιάνος απολάμβανε μια ασυλία από τους Έλληνες διαιτητές, βλέποντας το μίνιμουμ – και ακόμα λιγότερο – των καρτών που θα μπορούσε να έχει αντικρίσει. Στα τέσσερα χρόνια του στη Super League, δεν ξεπέρασε ποτέ τις έξι κίτρινες κάρτες έχοντας ακριβώς 26 συμμετοχές κατά μέσο όρο ανά σεζόν.
Έχει όμως βάση αυτή η «εντύπωση» ή πρόκειται απλώς για κακίες των εχθρών του ΠΑΟΚ που ήθελαν να πλήξουν την ομάδα του Ιβάν Σαββίδη;
Η απάντηση έρχεται πληρωμένη από την πατρίδα του. Ο Λέο Μάτος επέστρεψε πριν από λίγους μήνες στη Βραζιλία και είναι βασικό στέλεχος της Βάσκο Ντα Γκάμα. Χτες το βράδυ, ο Βραζιλιάνος μπακ είδε την έκτη κίτρινη κάρτα της σεζόν. Δηλαδή το μάξιμουμ των καρτών του στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Το εντυπωσιακό είναι πως τα κατάφερε μόλις στην 11η αγωνιστική. Με απλά λόγια, ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ βλέπει κατά μέσα όρο κάτι παραπάνω από μια κάρτα ανά δυο ματς! Να έχουν προηγούμενα μαζί του οι συμπατριώτες του; Δύσκολο. Να φταίει το γεγονός πως έφτασε πλέον τα 34; Μάλλον όχι.
Η απάντηση έρχεται από τις ευρωπαϊκές επιδόσεις του. Στα 30 ευρωπαϊκά παιχνίδια που έπαιξε με τον ΠΑΟΚ, ο Μάτος είδε συνολικά 11 κάρτες. Δηλαδή, σχεδόν τις διπλάσιες από όσες του αντιστοιχούσαν σε ένα πρωτάθλημα (με 26 συμμ. κατά μ.ο. όπως είπαμε).
Με δεδομένο μάλιστα πως οι κάρτες στα ευρωπαϊκά ματς βγαίνουν συνήθως πιο δύσκολα απ’ ό,τι στα εγχώρια πρωταθλήματα, μπορεί κάποιος εύκολα να κάνει την αναγωγή και να διαπιστώσει μόνος του αν ο Λέο Μάτος – όπως και πολλοί ακόμη παίκτες του ΠΑΟΚ – είχε ευνοϊκή μεταχείριση από τους Έλληνες διαιτητές…